驛站地窖的血腥氣尚未散去，冰冷粘膩地糊在鼻腔深處。燈油將盡，昏黃的光在沈括臉上投下明滅不定的陰影。
沈括枯瘦的手指緩緩捻著袖中那份薄如蟬翼、邊緣銳利的密卷蠟封，冰硬的棱角刺得指腹生疼。
門外壓抑的呼吸聲由遠(yuǎn)及近，戛然停在門檻處。護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)微微推開(kāi)半掩的木門，側(cè)身讓進(jìn)一個(gè)氣喘如牛、渾身透濕的身影。
是驛站的老驛丞，一張臉被驚惶沖刷得煞白，沾著泥點(diǎn)的胡須隨著粗重的喘息劇烈抖動(dòng)。
“大……大人！”驛丞的聲音劈了叉，“南門！南門剛開(kāi)了閘！有……有八百里加急！羽檄！插著四根黑色雁翎！直……直指您的名諱！信使說(shuō)……非得親手交給您！人就在驛外候著！”
“四翎黑羽？”沈括霍然抬頭，眼底深處最后一抹搖曳的光瞬間凍結(jié)成冰。
他猛地站起身，官袍下擺帶起一陣冰涼的風(fēng)，“讓他進(jìn)來(lái)！立刻！”
不過(guò)片刻，沉重急促的馬蹄聲裹著風(fēng)雨寒氣撞開(kāi)驛站的破敗大門。
一個(gè)身披厚重蓑衣、幾乎看不出人形的騎士，像塊濕透的爛泥般踉蹌滾落下馬背。他臉上濺滿泥漿和黃褐色的汗?jié)n，嘴唇凍得發(fā)紫，蓑衣上代表最高火急的四根純黑色雁翎被雨打得濕透低垂，貼在肩背上，像垂死的鴉羽。
騎士連滾帶爬沖到沈括面前，喉嚨里擠出風(fēng)箱般的嘶拉聲，抖索著從貼身內(nèi)袋里掏出一個(gè)被油布裹纏了數(shù)層的嚴(yán)實(shí)長(zhǎng)筒。筒身冰冷沉重，傳遞過(guò)來(lái)的震動(dòng)感清晰得像心跳。
沈括一言不發(fā)，劈手奪過(guò)。
油布解開(kāi)，露出一卷質(zhì)地厚韌、泛著灰褐色的特制硬紙卷軸。卷軸兩端以堅(jiān)硬如鐵的黑色火漆封死，漆印中央——赫然壓著一個(gè)清晰的、令沈括瞳孔驟然收縮的印記——一只半展翅的飛燕，爪下緊扣一株斜出的麥穗！
“河工圖樣？”沈括喃喃低語(yǔ)，指尖如鐵鉗般猛地?fù)赶蚰潜鋱?jiān)硬的漆印邊緣、
咔嚓，漆塊應(yīng)聲碎裂剝落。他雙臂繃緊用力，厚韌的硬紙發(fā)出不堪重負(fù)的撕裂聲被強(qiáng)行展開(kāi)。
卷軸內(nèi)里，并非預(yù)想中的堤壩河道圖。
第一眼鋪展開(kāi)的，竟是一方早已僵硬變形、布滿污漬與暗紅血痂的深灰色粗布碎塊。布?jí)K的撕裂邊緣毛糙不堪，染著大片黑褐干涸的污跡！就在這片觸目驚心的布片正中，用極其生硬、仿佛蘸著瀕死者鮮血的墨色勾勒著——
一個(gè)扭曲卻無(wú)比清晰的詭異符號(hào)：〓！
沈括的心臟像被冰錐狠狠鑿穿，呼吸驟然停滯。
他猛地將血布揭開(kāi)，下面竟壓著一沓凌亂鋪陳、密密麻麻寫滿潦草墨字的細(xì)密小楷。墨色深淺不一，紙張邊緣卷曲發(fā)黃，顯然寫就多時(shí)。
字跡帶著書寫者難以遏制的恐懼和急迫，如同無(wú)數(shù)細(xì)小的驚雷在他眼前炸開(kāi)——
“……陽(yáng)翟周通，離奇墜馬斃命。所聘仵作韓石，隔夜暴死棺鋪……疑似滅口……”
“查其遺物，得一殘匣，內(nèi)有燒焦賬冊(cè)，有詭異符號(hào)●▲〓。經(jīng)格物推演，疑為‘石’（糧）、‘貫’（錢）、‘丁’（役）代之。此三物相勾連，乃轉(zhuǎn)嫁之法門……”
“陽(yáng)翟農(nóng)戶孫守業(yè)，泣血控訴。言其名下本十二畝薄田的一‘丁戶’，竟被強(qiáng)行拆分為四戶，是為‘詭名子戶’，實(shí)乃替豪強(qiáng)錢百萬(wàn)匿產(chǎn)。免役錢重負(fù)遂轉(zhuǎn)嫁其身，勒令強(qiáng)征至傾家蕩產(chǎn)……”
“青苗法，強(qiáng)攤高息，民不堪重負(fù)，如催命符箓。免役之法，成豪紳盤剝轉(zhuǎn)嫁之器。二者交織，民骨已枯！”
“更查錢府巨資往來(lái)，涉一汴京人士，人稱‘呂爺’。其人似掌商隊(duì)，手眼通天。與錢百萬(wàn)往來(lái)甚密，錢百萬(wàn)對(duì)其懼如蛇蝎，有涉滅口嫁禍之疑。周通臨死前所書‘錢害我’，即此‘呂爺’否？！”
字字如燒紅的鐵水，燙在沈括的視網(wǎng)膜上。
周通！韓石！孫守業(yè)！錢百萬(wàn)！呂爺！那夜錢府的驚惶！林中必殺的伏擊！地窖鬼魅的滅口暗箭！
所有支離的碎片被這冰冷的墨字狠狠焊接，一股混雜著真相刺骨冰寒和滔天怒火的氣息猛地沖上沈括頭頂。
他狂亂地翻動(dòng)卷頁(yè)，目光如鷹隼般攫住最后幾行以更大、更焦灼筆觸寫下的結(jié)語(yǔ)：
“……陽(yáng)翟乃一隅，而陰霾蔽天。此非孤案，實(shí)乃官、商、黑媾和之冰山一角?！愅踬~’若存，必直通汴京腹心。請(qǐng)速?zèng)Q斷，晚則恐孫守業(yè)滅口。民憤積于毫末，山崩在即！”
卷末附著一幅筆觸拙劣卻極有力量的素描：一個(gè)形銷骨立、披頭散發(fā)的漢子，揚(yáng)起枯骨般的手臂，握著拳，朝著一個(gè)象征縣衙大門的方向悍然砸去。
畫旁一行小字批注：“張阿堂怒砸鳴冤鼓，東明縣已沸。然此火恐燎原……”
署名處畫了一個(gè)怪異的符號(hào)——像是一支折斷的毛筆。
卷軸最底層，壓著一張薄薄的信箋，是沈括熟悉的勁瘦字跡：“存中親啟。陽(yáng)翟之水，深不可測(cè)，牽扯愈大，務(wù)必謹(jǐn)慎。此卷密封，唯賴河工名目急遞。切切！——括頓首”
沈括猛地攥緊那卷軸，冰冷的粗布硌著他的指骨，那些血淚控訴的墨字在他腦中轟然炸響。
他緩緩抬起頭，眼底翻涌的寒潮幾乎要將這殘破驛站凍結(jié)！
汴京！“呂爺”！孫守業(yè)！
急促的腳步聲再次響起，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)半扶半拖著一個(gè)人沖了進(jìn)來(lái)。正是張阿堂！
他枯瘦的身形在破舊麻衣下抖得厲害，臉上泥污未凈，新添的烏青在額角凝結(jié)，嘴唇因冷或驚駭而泛白。
更小的身影死死拽著張阿堂那只布滿泥漿血痕的手——是小丫！
這孩子臉上沒(méi)有一點(diǎn)血色，眼睛卻異常亮，帶著一種被巨大恐懼逼迫出的、令人心悸的平靜。她另一只小手死死攥在父親腰間那根破爛草繩上，指甲摳進(jìn)麻繩縫里。
“……那……那‘詭名子戶’……孫……孫大伯……”小丫的聲音如同繃到極限的琴弦，細(xì)弱嘶啞，卻帶著穿透黑夜的力量，直直扎進(jìn)沈括耳中。
“他們要?dú)O大伯！我聽(tīng)見(jiàn)……錢府那個(gè)京城來(lái)的大老爺親口說(shuō)的！說(shuō)找個(gè)……找個(gè)‘夜黑風(fēng)高的天’……讓他‘落水’、‘失足’、‘得病’，永……永絕后患。爹想救孫大伯……可……可……”
她沒(méi)能說(shuō)完，只是將張阿堂的手臂拽得更緊，指節(jié)慘白。
張阿堂猛地抬起頭，布滿血絲的渾濁眼珠死死盯住沈括手中那卷展開(kāi)的粗布和血字。
當(dāng)看到孫守業(yè)的控訴時(shí)，他喉嚨里發(fā)出一聲不似人聲的哽咽嘶吼，身體劇烈地晃了晃，幾乎栽倒。
沈括的目光如同冰錐，瞬間刺穿張阿堂驚濤駭浪的表情。危險(xiǎn)迫在眉睫，這父女倆留在陽(yáng)翟，就是活靶子。
“啞叔！”沈括的聲音斬?cái)嗫諝狻?
角落那片最濃的陰影無(wú)聲地蠕動(dòng)了一下。那個(gè)身形佝僂、仿佛枯樹(shù)根雕的老者一步踏出昏暗。
他臉上刀刻般的皺紋沒(méi)有任何波動(dòng)，只有那雙在暗處淬煉過(guò)的眼睛，如同最寒冷的夜星，精準(zhǔn)地鎖定了張阿堂和小丫。
那雙眼中沒(méi)有任何情緒，只有一種磐石般的、能碾碎任何障礙的沉寂力量。
“帶他們走?！?
沈括的手指向門外無(wú)邊漆黑的雨夜，每一個(gè)字都像投石入井，在死寂中濺起沉重回響。
“走西南那條古道，繞開(kāi)官驛，連夜進(jìn)山，去老地方。”
啞叔沒(méi)有任何多余的動(dòng)作。他枯柴般的手如同精鐵鑄就，猛地抓住了張阿堂冰涼的胳膊。那力道如同鐵箍，不容掙脫，帶著一種絕境求生的強(qiáng)大牽引力，將仍在驚悸顫抖的張阿堂硬生生從原地扯動(dòng)。
“走！”
一個(gè)嘶啞如同砂礫摩擦的單音節(jié)，從老者喉嚨深處擠出。這聲音不大，卻像一道驚雷劈開(kāi)張阿堂混沌的意識(shí)。
沒(méi)有猶豫的空間，小丫更是咬緊牙關(guān)，用盡了吃奶的力氣，幾乎是手腳并用，死死抵在父親身后推著他往前踉蹌。
三人迅速消失在驛站門外那片風(fēng)雨交加，如同擇人而噬的濃黑夜幕之中。
驛站堂屋那盞油燈，發(fā)出最后一聲耗盡燈油的“噼啪”輕響，光芒徹底熄滅。