汴京紫宸殿的晨霧尚未散盡，厚重的楠木鑲銅宮門沉重推開。百官魚貫入內(nèi)，腳步在打磨如鏡的金磚地面上叩擊出沉悶回響。

玉階上高高安坐的身影被晨曦描摹得模糊不清。

沈括的加急密奏抵達(dá)京師的十二個(gè)時(shí)辰后。

“……青苗法、免役法……”

一個(gè)蒼老而隱含怒意、如同青銅磐石相撞的聲音突然撕破了晨間的虛浮沉凝。

“施行未滿三年，已是弊端叢生。東明縣民變敲響鳴冤鼓，京東、河北驛道流民驟增。怨聲載道，長此以往，國本動(dòng)搖。”

階下右列，為首的正是司馬光。

他不疾不徐地出列，深紫色的官袍襯得身形越發(fā)瘦削挺拔，仿佛一棵歷經(jīng)風(fēng)霜仍傲骨嶙峋的古松。雙手捧著一份厚厚的奏疏，手腕沉穩(wěn)，指關(guān)節(jié)因用力而微微泛白。

他的話音不高，卻字字清晰，砸在金磚地面上撞出短促回音：

“陛下，臣司馬光，冒死再諫！”

玉階之上，冕旒后年輕天子的面容隱在光影交織處，看不真切，只有放在御座扶手上的五指，似乎無意識(shí)地收攏了一瞬。

“臣聞圣人之治，輕徭薄賦，使民以時(shí)。”

司馬光的目光穿過幾重班序，如兩道實(shí)質(zhì)化的電光，直刺階上那片朦朧的帝冕珠旒。

“而青苗法，名為借貸惠民，實(shí)則攤派強(qiáng)征。官家救急錢帛，落入胥吏奸商之手。低息？實(shí)為盤剝！一分五利之下，不過旬月即成倍翻。百姓賣兒鬻女、棄田舍宅猶不能償。”

他略頓了頓，瘦削的手腕微微抬起奏疏，聲音陡然拔高，帶著雷霆萬鈞的穿透力：

“免役法，本意均平勞役。然州縣豪強(qiáng)勾連吏胥，詭名分戶、隱匿田產(chǎn)丁口，將本應(yīng)富戶承擔(dān)的役錢，重負(fù)盡數(shù)轉(zhuǎn)嫁于弱小孤貧之輩。那東明縣民為何以頭擊鼓？蓋因其名下田產(chǎn)明明僅夠糊口，卻被強(qiáng)拆四戶，一石糧的田要扛七貫三百文的役錢。此非均平，實(shí)為敲骨吸髓。”

“陛下！”

他猛地抬高了聲音，如同洪鐘震蕩，震得殿內(nèi)空氣都為之一緊。捧著奏疏的雙手因激動(dòng)而微微顫抖，指節(jié)青白。

“這民脂民膏，不是田壟里的粟米，是百姓從肋條下擠出的最后一絲生血。是父老餓癟的肚皮，是孩童凍僵的小臉。強(qiáng)令之下，今日有民變敲鼓，明日……就敢有流血揭竿！”

最后幾字，如同裹著血腥的驚雷在殿堂中轟然炸開。幾個(gè)新黨年輕官員的臉色瞬間變得煞白。

“司馬相公此言危矣！”

一個(gè)急切清亮的聲音立刻從左列中響起。呂惠卿出列。

他身姿挺拔，面皮白凈，眉宇間帶著一股書卷氣的鋒銳，此刻臉色因激奮而泛紅。

他朝著御座方向深深一揖：“陛下！司馬相公以個(gè)別奸吏貪墨，以訛傳訛之謠言，攻訐新政全貌。東明之事，地方正在徹查。青苗、免役，乃革除積弊、富國強(qiáng)兵之法。至于流民……”

他話音一轉(zhuǎn)，語速加快，帶著不容置疑的篤定。

“分明是舊年旱澇遺患，與新政何干？若因些許枝葉修剪，便懼狂風(fēng)，而廢參天棟梁之工，豈非因噎廢食、自毀長城？”

他聲音里帶著激昂的忠義，袍袖隨著手勢(shì)而飄動(dòng)。

“哦？”司馬光緩緩轉(zhuǎn)過身。動(dòng)作不快，卻帶著一股千鈞的威壓，渾濁的眼珠轉(zhuǎn)向呂惠卿，像兩道渾濁的水銀凝成的實(shí)體。“自毀長城？”

他喉嚨里發(fā)出一聲極其短促的輕笑，如同枯木斷裂。那笑聲干澀、譏誚，瞬間刺穿了呂惠卿慷慨激昂的屏障。

他不理會(huì)呂惠卿，目光再次抬向丹陛。

“臣所憂者，非只枝葉。”

司馬光袖袍猛地一甩，紫袍寬大的下擺卷起一道冷風(fēng)。

那如同枯槁卻又蘊(yùn)含萬鈞力道的手臂猛地?fù)P起，帶著一道沉重的弧線，指尖筆直地點(diǎn)向階前空氣。并非指向某個(gè)具體的人，卻仿佛要將整個(gè)金鑾殿點(diǎn)穿：

“今日之弊，已非枝葉，乃是根脈朽爛。”

每一個(gè)字都像燒紅的烙鐵淬入冰水。

司馬光繼續(xù)：“那陽翟縣新富周通，離奇墜馬而亡。其聘請(qǐng)勘驗(yàn)之仵作，隔夜暴斃于棺木堆中。陽翟農(nóng)戶孫守業(yè)泣訴轉(zhuǎn)嫁之冤，汴河清淤御史沈括奏報(bào)河底淤積異常、伴有血腥兇案。”

一連串名詞如同沉重的石塊擲地有聲，每一個(gè)都激起殿內(nèi)無聲的漣漪。

司馬光蒼老的臉上溝壑縱橫，每一道都仿佛刻滿了民生的苦難：“一個(gè)命案、一個(gè)暴斃、一樁民冤、一處淤塞，看似無關(guān)，然則陛下，陽翟之詭名子戶、汴河之工役攤派、青苗法之催收通押，其源同流，皆是新法推行過急、吏治昏聵、貪墨橫行所結(jié)之惡果。層層盤剝，上結(jié)權(quán)貴、下虐斯民，血淚斑斑，白骨鋪路。此等狀況，還敢妄言棟梁？！”

他猛地將手中那份沉甸甸的奏疏高舉，身體因激怒而微微顫抖。

“此乃臣遍詢各路御史、匯總京東河北民情。樁樁件件，歷歷在目，皆沾滿百姓的血汗眼淚。”

他的聲音低沉下去，如同巨石滾落深谷，卻帶著更恐怖的轟鳴。

“陛下！民怨已如地下伏火，當(dāng)務(wù)之急，唯停新政、恤民情、察吏治！否則，積薪之下，烈火焚原，就在彈指之間。”

最后一個(gè)字落下，如同金鐵墜地，震得大殿一片死寂。

呂惠卿的臉由紅轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)白。他正要再度開口反駁，殿角侍立的御前都知周公公碎步快行到丹陛之側(cè)，悄無聲息地將一份卷緊的硬紙卷軸遞入御座珠簾后。

幾乎同時(shí)！

殿外西側(cè)那片官員班序的最尾端，侍御史臺(tái)的行列里，仿佛被這朝堂的風(fēng)暴徹底點(diǎn)燃了。

一個(gè)青袍小官猛地一步跨出。

那人面皮白凈年輕，眼底卻燃燒著一片近乎瘋狂的、不顧一切的決絕。

他手里沒有捧奏疏，而是高高擎起一卷已然在殿前日光下嘩啦啦完全展開的素色麻布長卷。

長卷上赫然是密密匝匝、用濃墨勾勒出的無數(shù)人物——

衣衫襤褸的婦人抱著餓死的枯骨般嬰兒麻木垂淚！

滿面污穢的農(nóng)夫在田埂上對(duì)著干裂的焦土仰天絕望嘶吼！

老人像朽木般倒臥在倒塌的泥棚前！

半大的孩子瘦如螳螂支著大腦袋，茫然地看著畫外的天空……

最醒目的，是畫卷中央——

被幾個(gè)兇悍皂隸反剪雙臂拖出泥屋的農(nóng)人，布滿血絲的眼珠死盯著前方，眼神空洞得如同鬼域。

“臣鄭俠，以性命為注。”

那年輕官員的聲音因?yàn)闃O度悲憤和緊張而撕裂變調(diào)，在死寂的大殿中回蕩得無比刺耳。

“泣血進(jìn)呈《流民圖》。東明、陽翟、京東路、河北路、這……這才是今日新政之下，真正的民生。陛下！百姓之骨已枯，社稷危在旦夕！”

長卷在殿中驟然繃緊，流民饑餒的慘烈直撲御前。畫中一張張因饑餓而扭曲變形、麻木絕望的臉孔，如同無數(shù)冤魂的凝視，瞬間攫住了所有朝臣的呼吸。

玉階上那頂?shù)勖嶂拢贻p的帝王身體驟然繃緊。

袍袖覆蓋下的手猛地攥住了扶手一側(cè)，指節(jié)因用力而死死陷入堅(jiān)硬的紫檀木雕中。玉旒因這劇烈的動(dòng)作而急劇碰撞，發(fā)出一陣細(xì)碎凌亂的輕響！

就在這一片死寂般的、充滿死亡凝視的沖擊之后，玉階丹陛之下，侍御史臺(tái)的角落，那個(gè)青袍白面、剛剛呈上《流民圖》的鄭俠，身體還未完全站直。

在這朝堂之上極短暫的死寂間隙里，他突然極其突兀地、近乎下意識(shí)地……口中輕吟出兩句詩。

那聲音不高，卻異常清晰，帶著某種說不清道不明的、近乎吟誦與悲鳴之間的調(diào)子，幽幽地穿透凝滯的空氣，送入龍座珠簾之后：

“杖藜裹飯……去匆匆”

“過眼青錢……轉(zhuǎn)手……空”

每一個(gè)字都吐得清清楚楚，又如同包裹著濃稠的血淚。

第二句的后半句，那“轉(zhuǎn)手空”三字，被他念得極其拖長、破碎、嘶啞！像是臨終之人的嘆息，最后“空”字的尾音似乎帶出了一絲微不可察的血?dú)忸澏丁?

整個(gè)紫宸殿，那一片因血淚畫卷而陷入死寂的寂靜，被這兩句破碎凄涼的詩句再次撕裂。

如同在死水上投入了一顆沉重的石子，激起的漣漪無聲地蔓延。

……杖藜裹飯去匆匆……過眼青錢轉(zhuǎn)手空……

這兩句詩的每一個(gè)字都裹著冰渣狠狠扎進(jìn)年輕帝王的耳膜。

與眼前那長卷上絕望麻木的眼神瞬間重疊，再與他指尖那份薄如刀、重如山、此刻正清晰地硌著指骨的……陽翟加急密卷上的血淚控訴——

“青苗法……催命符！”

“豪紳盤剝轉(zhuǎn)嫁之器！”

“民骨已枯！”

瘋狂地在趙頊腦中交錯(cuò)、撞擊！沈括密卷冰冷的銳角邊緣深深嵌入趙頊的指腹。

那份來自陽翟地底血案的、撕裂夜風(fēng)的死亡訊息，混雜著這朝堂之上撲面而來的流民白骨哀嚎，如同兩股滾燙的巖漿在他心頭猛烈地撞擊炸裂。

咔嚓！

御座扶手邊緣一塊雕花紫檀碎屑無聲崩落。

整個(gè)帝冕玉旒之后，那張被光影模糊的年輕面容上，眉峰死死鎖緊！深邃的眼瞳被驟然掀起驚濤駭浪，撞入一片無法掩飾的、翻滾著驚疑與動(dòng)搖的狂瀾旋渦。

“……民……骨……已……枯……”

趙頊喃喃低語，幾不可聞。

這四個(gè)字，此刻重逾千鈞！

如同四柄利劍，狠狠刺穿了御座前這層厚重的、名為“變法圖強(qiáng)”的帷幕！