寒風如刀，卷著細碎的冰粒子，抽打在張十三皴裂的臉上。他伏在一處陡峭的河岸崖頂，身下是凍得梆硬的黃土，幾乎和大地融為一體。柳明遠蜷縮在他身旁，臉色青白，每一次壓抑的咳嗽都讓瘦削的肩膀劇烈抖動，像風中殘燭。兩人之間，只有粗重而壓抑的喘息聲。

目光向下，越過嶙峋的亂石，便是黃河。

風陵渡。

濁浪排空，裹挾著巨大的浮冰，轟鳴著，撞擊著，仿佛萬千兇獸在嘶吼奔突。河水呈現一種令人心悸的渾黃，打著巨大的漩渦，將上游帶來的殘枝斷木、甚至不知是人是獸的模糊遺骸，無情地吞噬、攪碎。凜冽的河風帶著濃重的水腥和一種鐵銹般的冰冷氣息撲面而來，幾乎讓人窒息。天險橫亙，斷絕通途。

然而，比這黃河天塹更令人絕望的，是對岸。

一道粗糲原木搭建的壁壘，如同一條猙獰的土黃色巨蟒，沿著河岸蜿蜒伸展，扼守著渡口。壁壘之上，密密麻麻插滿了叛軍的黑底紅字“安”字旗，在朔風中獵獵狂舞，像一片片招魂的幡。壁壘每隔數十步便聳立著一座高聳的望樓，形如巨獸的獨眼，冷漠地俯瞰著冰封的河灘與洶涌的濁流。望樓下，拒馬樁層層疊疊，尖銳的木刺在晦暗天光下閃著寒芒。

人影幢幢，皆是頂盔摜甲的叛軍兵卒。他們披著厚重的皮裘或氈襖，手持長槊、橫刀，在壁壘上、望樓下、河灘邊來回巡弋。冰冷的金屬甲葉隨著步伐碰撞，發出沉悶而整齊的“咔噠”聲，與黃河的咆哮交織成一片肅殺的背景音。呼喝的口令聲、皮鞭抽打凍土的脆響、偶爾響起的戰馬嘶鳴，清晰可聞。壁壘之后，隱約可見更多的營帳輪廓，炊煙扭曲著升上鉛灰色的天空。整個渡口，森嚴壁壘，殺氣騰騰。

“閻羅刀…”張十三喉嚨干澀，聲音嘶啞得幾乎不成調。他認出了那面在壁壘中央望樓上飄揚的、比其他旗幟更大一圈的猩紅帥旗，旗上繡著一把猙獰的黑色彎刀圖案。那個血洗驛站、如跗骨之蛆般追殺千里的兇神，終于現身了。就在那里。

望樓下，一匹通體漆黑的駿馬異常神駿。馬背上端坐一人，身披玄色鐵甲，外罩猩紅大氅，兜鍪下的面孔看不真切，唯有一股凝如實質的兇戾之氣，隔著滔滔河水也能隱隱傳來。他正微微側身，對身旁一名副將說著什么，手指點向河灘某處。副將躬身領命，立刻轉身，厲聲呼喝起來。一隊兵卒聞令，如狼似虎地撲向河灘上一群被繩索捆縛、瑟縮在寒風中的流民。

“他在。”柳明遠的聲音帶著顫抖，不知是凍的還是怕的。他死死盯著那猩紅大氅的身影，眼中除了恐懼，還有一絲刻骨的恨意。就是這個惡魔，讓無數個邢州驛站那樣的慘劇在河北大地上演。

絕望如同冰冷的河水，從張十三的腳底漫上來，一點點吞噬著僅存的體溫和力氣。這哪里是渡口？分明是閻羅殿設在人間的鬼門關！憑他和一個病弱的書生，如何闖過這銅墻鐵壁？那份藏在懷里、幾乎被體溫焐化又被一路風雪浸透、字跡早已模糊難辨的潼關告急文書，此刻重逾千鈞，又輕如鴻毛。它還有意義嗎？還能送到嗎？

就在這令人窒息的絕望中，一絲更危險的陰冷氣息，如同毒蛇的信子，悄然舔舐上張十三的后頸。

他猛地轉頭，銳利的目光掃向身后那片稀疏的、落光了葉子的雜木林和起伏的土坡。風卷著枯草和雪沫打著旋。幾個影影綽綽的身影，如同鬼魅，在土坡和亂石堆后一閃而沒。動作散亂，毫無章法，卻透著豺狼般的貪婪和兇狠。

一抹刺眼的暗綠色頭巾，在枯黃的背景中格外扎眼，只閃現了一瞬，便隱入了一塊巨石之后。

疤臉！

一股寒氣瞬間從張十三的尾椎骨直沖頭頂。這個陰魂不散的潰兵頭子，竟然也像嗅到血腥的鬣狗一樣，追到了這里！他像潛伏在陰影里的毒蛇，等待著獵物在閻羅刀的巨口前耗盡力氣，或者制造混亂，好趁機撲上來撕咬一口肥肉。前有森嚴壁壘，后有惡狼窺伺，真正是上天無路，入地無門！

柳明遠也察覺到了異樣，順著張十三的目光望去，臉色更加慘白。“他們…也來了？”聲音里充滿了驚惶。

張十三沒有回答，只是將身體伏得更低，幾乎嵌進凍土里。他像一頭落入絕境的困獸，強迫自己冷靜下來，用盡一個老驛卒對地形和局勢的最后一點本能去觀察，去計算。

渡口正面是死路。壁壘堅固，兵力雄厚，硬闖無異于以卵擊石。下游河面似乎略窄些，但水流更急，漩渦更大，浮冰撞擊的悶響更加密集駭人。上游…上游方向，河岸陡峭如削，怪石嶙峋，幾乎沒有下腳之處。幾處看似平緩的河灘，都被叛軍重點布防，明哨暗哨交織。

“看到那邊的冰面了嗎？”柳明遠忽然壓著嗓子，用下巴點了點上游靠近陡峭石壁的一小片河灣。那里水流似乎稍緩，靠近河岸處凝結了一層灰白色的、凹凸不平的薄冰，一直延伸到河心，又被湍急的濁流撕開。“冰…好像比別處厚一點？或許…能走人？”他的聲音帶著一絲不確定的希冀，但更多的是恐懼。那冰面看上去脆弱不堪，隨時可能崩裂。

張十三瞇起眼，仔細打量。那片冰確實顯得更厚實些，顏色更深沉，不像下游那些浮冰那樣慘白透亮。但冰面上布滿了縱橫交錯的裂紋，靠近主流的地方，冰層邊緣被河水不斷沖刷、啃噬，發出“咔嚓咔嚓”的細微碎裂聲。即使能上去，也隨時可能萬劫不復。

“太險…”張十三剛吐出兩個字，目光卻猛地一凝，死死釘在冰面靠近石壁的一個角落。

就在那灰白色、布滿裂痕的冰層邊緣，似乎有什么東西半埋著，被濁浪帶來的冰碴和淤泥半掩蓋著。

一抹極其黯淡、幾乎被泥污完全遮蓋的靛藍色布角！

張十三的心跳驟然停止了一拍，隨即瘋狂地擂動起來，撞擊著肋骨，發出沉悶的巨響。那顏色…那質地…像極了阿禾被擄走時身上那件破舊襖子的顏色！他記得清清楚楚，那襖子還是他用一件驛站發的舊號衣改小的，靛藍色洗得發白，袖口和領子磨得起了毛邊！

一股滾燙的血氣直沖頭頂，瞬間驅散了四肢百骸的寒意。阿禾！她還活著！就在這閻羅殿的門口，被囚禁在這絕境之中！是疤臉干的？還是落入了閻羅刀之手？

“阿禾…”張十三喉嚨里發出一聲野獸般的低吼，眼睛瞬間布滿血絲，手指深深摳進身下冰冷的凍土里，指甲崩裂也渾然不覺。那份幾乎被絕望壓垮的文書使命，此刻被一種更原始、更灼熱的沖動點燃——救她！

柳明遠也看到了那抹布角，他倒吸一口冷氣，死死捂住了自己的嘴，才沒驚叫出聲。他看向張十三，看到對方眼中燃燒的、近乎瘋狂的火焰，也看到了那火焰深處決絕的死志。他明白了，什么潼關文書，什么朝廷使命，在此刻這個男人心中，都已退居其次。那個沉默的、像荒野精靈一樣的聾啞女孩，是他在這冰冷亂世中僅存的、不容觸碰的逆鱗。

“十三哥…冰面太薄，守軍…”柳明遠的聲音抖得不成樣子，試圖用理智拉住這頭即將暴走的困獸。

張十三沒有看他，充血的眼睛死死盯著那片藏著阿禾蹤跡的薄冰，又掃過壁壘上森嚴的守軍，最后，刀鋒般的目光投向身后疤臉殘部藏身的亂石坡。一個瘋狂到極點的念頭，如同冰層下洶涌的暗流，在他心底瘋狂滋生、盤旋。

“柳先生…”張十三的聲音異常沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵的冰冷，“你怕死嗎？”

柳明遠渾身一顫，對上張十三那雙燃燒著地獄之火的眼睛。他讀懂了那眼神里的意味——那是一條用命去搏、十死無生的路。恐懼瞬間攫住了他，讓他幾乎要窒息。但下一刻，書生想起驛站廢墟中的血火，想起一路的顛沛流離，想起孫家坳那碗救命的薄粥，想起阿禾那雙清澈卻無聲的眼睛…一股混雜著悲憤、屈辱和破釜沉舟的勇氣，竟奇跡般地從骨髓深處涌起，壓倒了恐懼。他慘白的臉上，慢慢浮起一絲近乎悲壯的神情，用力地、緩慢地搖了搖頭。

“不怕。”聲音雖弱，卻清晰。

張十三眼中閃過一絲極其復雜的微光，是贊許，是決然，也是訣別。他猛地收回目光，再次投向壁壘下那片混亂的河灘。流民們被叛軍粗暴地驅趕著，繩索將他們捆成一串，像待宰的牲口。幾個兵卒正用刀鞘和皮鞭抽打著幾個試圖反抗的漢子，哭喊聲、怒罵聲、皮鞭的脆響在風浪聲中時隱時現。

混亂…那是唯一可以利用的縫隙。

他猛地抓住柳明遠冰冷的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。“聽著，”他的語速極快，如同冰雹砸落，“等下，無論發生什么，找準機會，往那片冰面跑！別回頭！只管跑！找到阿禾！”

“那你呢？”柳明遠急問。

張十三沒有回答，只是深深吸了一口黃河岸邊冰冷刺骨、混雜著水腥和鐵銹味的空氣。那空氣像刀子一樣割著肺腑，卻讓他混亂沸騰的血液奇跡般地平復下來，只剩下一種近乎冷酷的清醒。他緩緩松開柳明遠的手，目光如鷹隼般再次掃過壁壘上那猩紅大氅的身影，掃過身后疤臉殘部藏匿的陰影，最后定格在河灘上那片混亂的流民群。

他的手，悄然摸向腰間。那里，裹在破布里，是一把磨得鋒利無比、曾在破廟之夜飲過血的短柄柴刀。冰涼的觸感透過粗布傳來，帶著死神的問候。

“該我去了。”