密道口的黑暗，濃得如同凝固的血塊。那細微的、令人牙酸的金屬摩擦聲，像冰冷的蛇信子，舔舐著張十三緊繃的神經。他緊握著那截腐朽卻沉重的斷梁木，指節因過度用力而發白，全身肌肉賁張，如同拉滿的弓弦，將阿禾死死護在身后。女孩小小的身體緊貼著他冰冷的后背，顫抖如同風中落葉，喉嚨里壓抑著無聲的嗚咽。

時間在死寂中艱難爬行，只有洞底深處傳來的、斷斷續續的喀啦聲，以及兩人粗重的心跳，在狹小的庫房廢墟里回蕩。

突然——

“咳…嗬…咳咳……”

一聲壓抑的、破碎的嗆咳聲猛地從洞底炸開！不是刀兵碰撞的銳響，而是人聲！極度痛苦、瀕臨窒息的人聲！

張十三渾身一震，瞳孔驟縮。那聲音……雖然嘶啞變形，卻帶著某種刻骨的熟悉感！

“柳……柳明遠？”他幾乎不敢相信自己的耳朵，試探著朝洞口低吼，聲音干澀緊繃。

洞底的咳嗽聲驟然停頓了一下，隨即變成了更加劇烈、撕心裂肺的嗆咳和倒氣聲，伴隨著模糊不清的、帶著濃重痰音的嘶喊：“……張……張兄？……是…是你嗎？……救……”

最后那個“救”字，被更猛烈的咳嗽淹沒，只剩下痛苦到極點的嗬嗬喘息。

是柳明遠！他還活著！就在這密道下面！

巨大的震驚瞬間沖垮了張十三的戒備。他一把將沉重的斷梁木丟開，發出“咚”的一聲悶響，撲到洞口邊緣，急切地向下張望。“柳明遠！撐住！我拉你上來！”

洞口下方，微弱的光線勉強勾勒出一個蜷縮在石階底部的模糊人影。柳明遠似乎想抬頭回應，卻引發了一陣更加劇烈的抽搐和嗆咳，整個身體痛苦地蜷縮起來，像一只被踩爛的蝦米。

“阿禾！火！”張十三頭也不回地低喝，雙手已經探下去摸索。阿禾立刻反應過來，小手在懷里摸索著，掏出張十三視若珍寶、用油布層層包裹的火折子，小手有些哆嗦，但還是用力吹燃，豆大的火苗跳躍起來，驅散了一小片濃稠的黑暗。

借著這點微光，張十三看清了柳明遠的模樣，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂。

柳明遠整個人浸泡在洞底冰冷的泥水里，下半身幾乎被渾濁的泥漿覆蓋。他那件原本漿洗得發白的士子襕衫，此刻幾乎成了破碎的布條，被暗紅色的血污和黑色的泥濘浸透，緊緊貼在身上。最觸目驚心的是他的左肩到胸口，一道深可見骨的巨大傷口猙獰地翻卷著皮肉，邊緣已經泡得發白腫脹，不斷有暗紅色的血水和渾濁的黃水混合著滲出。他的臉慘白如紙，嘴唇青紫，布滿了干裂的血口子，每一次嗆咳都帶出粉紅色的血沫，噴濺在冰冷的石階上。他的一只手死死捂在胸前，指縫里似乎緊緊攥著什么東西。

“柳明遠！”張十三的心猛地沉到了谷底。他顧不得許多，縱身跳下僅容一人轉身的狹窄石階底部，冰冷的泥水瞬間沒過了他的小腿。刺骨的寒意激得他一哆嗦，但他顧不上，一把抓住柳明遠冰冷濕滑的手臂。

“嗬……張兄……你……你們……沒……沒事……就好……”柳明遠努力睜開腫脹的眼皮，眼神渙散，嘴角卻艱難地扯動了一下，似乎想擠出一個笑，卻立刻被劇烈的疼痛扭曲，“……流民……沖……沖散了……我……我躲……躲到這里……咳咳咳……”又是一陣撕心裂肺的嗆咳，血沫飛濺。

“別說話！省著力氣！”張十三低吼，聲音帶著他自己都沒察覺的顫抖。他試圖將柳明遠從泥水里拖出來，但稍一用力，柳明遠就發出一聲壓抑不住的痛苦呻吟，身體劇烈地抽搐。

“疼……肋骨……可能……斷了……”柳明遠的聲音氣若游絲，額頭上全是豆大的冷汗，混合著泥水流下。

張十三的心揪緊了。他小心翼翼地避開柳明遠胸前的傷口，目光落在他死死捂在胸前的手上。那指關節因用力而發白，死死攥著一個用油布和蠟封得嚴嚴實實的小卷。

“這……這是……”張十三瞳孔微縮。

“……文書……咳咳……”柳明遠急促地喘息著，眼神里閃過一絲微弱卻異常執拗的光，“……驛站……灶膛……那張……殘片……咳咳……我……我后來……回去……翻……翻到的……另一塊……更……更重要的……咳咳咳……”他嗆咳得幾乎背過氣去，斷斷續續，卻掙扎著把話說完，“……叛軍……黃河……渡口……兵力……布防……圖……咳咳……還有……還有他們……截斷……官軍……信道的……計劃……咳咳咳……”

他每說一個字都像耗盡了生命，血沫不斷從嘴角溢出。“……疤臉……疤臉的人……追……追我……想……想搶……我……我跳……跳進……冰河……才……才甩開……咳咳……爬……爬進這里……就……就聽見……上面……有動靜……以為……是……是他們……咳咳……”

張十三渾身冰冷，不是因為洞底的寒氣，而是因為柳明遠話語里透出的信息。另一份更致命的叛軍文書！他竟然在流民潮沖散后，獨自一人冒險返回了那個剛剛發現的驛站廢墟，在灶膛灰燼里翻找！為了這份可能扭轉戰局的情報，他引來了疤臉的追兵，被逼跳入冰河，最后拖著瀕死之軀躲進了這密道！

而自己剛才在上面挪動石板、嚴陣以待的動靜，差點讓這油盡燈枯的書生以為追兵已至，徹底絕望！

一股沉重的、幾乎令人窒息的負疚感，如同冰冷的鉛塊，狠狠砸在張十三的心上。是他，在流民潮中本能地選擇了先護住更弱小的阿禾，導致了與柳明遠的失散。是他，沒能及時找到他！而現在，這個手無縛雞之力的書生，用命護住了這份可能比潼關告急文書更重要的情報！

“蠢貨！你不要命了！”張十三的聲音嘶啞，帶著難以言喻的痛楚和后怕，他一把抓住柳明遠冰冷的手腕，感覺到那脈搏微弱得如同風中殘燭。

“……值……值得……”柳明遠渙散的眼神努力聚焦在張十三臉上，臉上竟浮現出一種近乎解脫的平靜，“……張兄……送……送出去……別……別讓我……白……白……”話未說完，他眼里的光驟然黯淡下去，頭一歪，徹底昏死過去，那只攥著蠟封文書的手，卻依然死死地扣在胸前，紋絲不動。

“柳明遠！”張十三目眥欲裂，慌忙探他鼻息，微弱的氣息拂過手指，卻燙得他心頭一顫。還活著！但氣息微弱，傷勢極重！

“阿禾！水！干凈的布！”張十三朝著洞口嘶喊，聲音在狹窄的密道里回蕩。阿禾的小臉在洞口火光下顯得煞白，但她沒有絲毫猶豫，立刻解下自己腰間那個小小的、同樣用油布包裹的水囊——里面是他們在上一個水源地灌的、相對干凈的雪水。她又飛快地撕扯自己里衣相對干凈的衣襟。

張十三小心翼翼地將柳明遠半抱出泥水，讓他靠在自己懷里。入手一片冰涼濕黏，那猙獰的傷口在火光下更加可怖，邊緣皮肉翻卷發白，深處隱隱可見森白的骨茬。失血過多和冰冷的河水浸泡，已經讓柳明遠處于極度危險的邊緣。

他接過阿禾遞下的水囊和布條，手竟有些發抖。驛卒的生涯讓他處理過不少跌打損傷，但如此嚴重的刀傷，在缺醫少藥、寒冷刺骨的絕境下，他感到了前所未有的無力。他咬緊牙關，用清水小心沖洗傷口，沖掉表面的污泥和血痂，每一下動作都引來柳明遠昏迷中無意識的痛苦抽搐。沖洗后，傷口露出的慘狀更令人心驚。他撕下布條，用力按壓在傷口上方試圖止血，但滲出的血水很快又染紅了布條。

“草木灰……”張十三猛地想起驛站廢墟里灶膛的灰燼。那是窮苦人止血的土方子，雖不干凈，但此刻別無選擇。“阿禾，去！灶膛灰！快！”

阿禾像只受驚但敏捷的小鹿，立刻轉身沖進昏暗的庫房，奔向那個剛剛發現斷指的灶房。片刻后，她捧著一小捧冰冷的、混著未燃盡炭屑的草木灰跑了回來，小手臟污不堪，眼神卻異常堅定。

張十三接過草木灰，看著柳明遠慘白的臉和那恐怖的傷口，深吸一口氣，將灰燼厚厚地、幾乎帶著一種粗暴的決絕，按壓在了那翻卷的皮肉之上！昏迷中的柳明遠身體猛地一挺，發出一聲模糊痛苦的悶哼，隨即又軟了下去。

血，似乎真的被這骯臟的灰燼暫時堵住了一些。

張十三用布條緊緊纏繞包扎，動作盡可能快而穩。做完這一切，他已是滿頭冷汗，后背的衣裳也被冷汗浸透。他脫下自己那件相對厚實、雖然破舊但還算干燥的外襖，裹在渾身冰冷濕透的柳明遠身上。

“撐住，柳明遠……”他低聲在書生耳邊說，聲音帶著自己都不曾察覺的懇求，“你他娘的給老子撐住！情報還沒送到，你不能死！”

他抬頭，看向洞口。阿禾舉著火折子的小手在微微顫抖，火光映照著她滿是擔憂和恐懼的小臉。洞外的寒風呼嘯著灌進來，卷起地上的灰燼。

張十三的目光落在柳明遠至死都緊攥在胸前的那份蠟封文書上。那小小的、沾滿血污和泥濘的卷軸，此刻重逾千鈞。

必須離開這里！柳明遠需要救治，需要溫暖，需要草藥！這陰冷的密道是死地！可外面……疤臉的人是否還在附近搜索？閻羅刀的陰影又籠罩在何方？帶著這樣一個重傷瀕死的人，他們能走多遠？

他背起昏迷不醒、輕飄飄卻又沉重無比的柳明遠，用布條盡可能將他固定在自己背上。柳明遠冰涼的臉頰貼著他的后頸，微弱的呼吸拂過皮膚。阿禾立刻爬下石階，舉著火折子，緊緊跟在張十三腿邊，小小的身軀努力挺直，仿佛要為他分擔一點重量。

一步，一步，沿著狹窄濕滑的石階向上攀爬。每一步都異常艱難，柳明遠身體的重量，情報的重量，還有那份沉甸甸的負疚和恐懼，都壓得張十三喘不過氣。

終于，他背著柳明遠，重新爬回了庫房。冰冷的空氣夾雜著廢墟的焦糊味撲面而來，卻讓他感到一絲劫后余生的虛脫。他小心翼翼地將柳明遠放在相對干燥的角落，讓他靠著殘存的土墻。

阿禾立刻湊到柳明遠身邊，用自己小小的手去捂他冰冷的手，小臉上滿是焦急和無措。

張十三喘著粗氣，環顧這片死寂的驛站廢墟。天光從破敗的屋頂漏下，已是黃昏時分，暮色四合，寒意更濃。他必須盡快找到一個能暫時容身的地方，生火取暖，處理傷口……

就在這時，阿禾突然猛地抬起頭，小耳朵警惕地動了動。她像受驚的小獸，迅速扯了扯張十三的褲腿，小手指向驛站坍塌的圍墻之外，眼睛瞪得溜圓，里面充滿了原始的、不加掩飾的恐懼。

張十三的心瞬間提到了嗓子眼。他立刻伏低身體，屏住呼吸，側耳傾聽。

風中，隱隱傳來了聲音。

不是風聲，不是野獸。

是馬蹄聲！

雜沓、沉重，正由遠及近，朝著驛站廢墟的方向，疾馳而來！數量不少！

馬蹄聲在死寂的曠野中格外清晰，帶著一種不容置疑的壓迫感，狠狠敲擊著張十三緊繃的神經。是疤臉那伙貪婪的潰兵去而復返？還是……更可怕的追兵？

暮色如同冰冷的潮水，迅速淹沒了驛站廢墟的斷壁殘垣。