破廟的草簾在刀尖下猛地被挑飛，寒風裹著雪粒子呼嘯灌入，吹得那點可憐的篝火瘋狂搖曳，幾乎熄滅。幾張被凍得發紫、卻寫滿貪婪的臉堵在門口，為首的正是在破廟有過一面之“緣”的疤臉。他手中豁了口的橫刀在火光映照下，寒芒吞吐。

“嗬！真他娘的是緣分??！”疤臉咧開嘴，露出焦黃的牙齒，目光如鉤子般先掃過縮在神像陰影里的王騾子，又狠狠釘在張十三身上，最后落在柳明遠那件雖已污穢、但料子尚好的舊襖上?！靶值軅凁I得前胸貼后背，老天爺就送上門幾只肥羊！”

他身后的潰兵發出餓狼般的低笑，手中的棍棒、柴刀蠢蠢欲動?？諝馑查g繃緊如拉滿的弓弦，血腥氣仿佛已在鼻端彌漫。

阿禾像受驚的小獸，死死蜷在張十三身后，喉嚨里發出恐懼的嗚咽。柳明遠面無人色，身體篩糠般抖著，下意識地往張十三身邊靠攏。王騾子更是恨不得把自己縮進那半塌的泥胎神像里，只余一雙驚恐的眼珠骨碌亂轉。

張十三的手，在疤臉出現的一剎，已悄然按住了腰后那柄從驛站廢墟里摸來的、同樣豁了口的短匕。冰冷的觸感透過粗布傳來，刺醒了他被“潼關陷落”重錘砸得近乎麻木的神經。絕望？動搖？在這明晃晃的刀鋒面前，都成了奢侈?；钕氯?，是此刻唯一燒灼心頭的念頭。

他緩緩站直了佝僂的身體，擋在柳明遠和阿禾身前。動作不快，卻帶著一種驛站老馬負重前行的沉穩。他沒有看疤臉那張可怖的臉，目光越過潰兵的肩膀，投向廟外漆黑的、風雪肆虐的曠野。

“疤臉大哥，”張十三的聲音不高，沙啞得像砂紙摩擦，卻奇異地穿透了廟內的緊張，“黃河渡口就在眼前。閻羅刀的人馬，怕是也聞著味兒過來了。”

疤臉臉上的獰笑僵了一下，眼神陡然銳利：“放你娘的屁！想嚇唬老子？”

“是不是嚇唬，大哥心里有數?！睆埵穆曇粢琅f平穩，像在陳述一件與己無關的事實，“這破廟能擋風雪，可擋不住快馬彎刀。閻羅刀要的是命，我們這幾條爛命，不值當他興師動眾?？纱蟾缒恪彼D了頓，目光終于落在疤臉臉上，帶著一絲不易察覺的、同處絕境的悲憫，“你帶著兄弟們，身上還穿著官軍的皮吧？落在閻羅刀手里，想求個痛快都難?！?

潰兵中一陣不安的騷動。疤臉握著刀柄的手緊了緊，指節發白。閻羅刀屠戮驛站、追殺信使、虐殺潰兵的兇名，早已在這片淪陷區如瘟疫般流傳。張十三的話，像一根冰冷的針，精準地刺破了他們虛張聲勢的氣球。

“你想怎樣？”疤臉的聲音低沉下來，帶著野獸般的警惕。

“各走各路。”張十三吐出四個字，斬釘截鐵，“廟里這點火，這點破行李，大哥看得上，盡管拿去。我們三個，”他側身，露出身后的柳明遠和阿禾，“只想活著過河。”

疤臉的眼神在張十三臉上、柳明遠的舊襖、阿禾驚恐的小臉上來回逡巡，貪婪與忌憚激烈交鋒。廟外風聲如鬼哭，仿佛無數冤魂在催促。終于，他啐了一口濃痰，狠狠道：“算你識相！滾！別讓老子再看見你們！”說罷，刀尖一指，他身后的潰兵如蒙大赦，餓虎撲食般沖進來，爭搶那點可憐的篝火余燼和柳明遠扔下的包袱。

張十三一把拉起幾乎癱軟的柳明遠，另一只手緊緊攥住阿禾冰涼的小手，在王騾子連滾帶爬的跟隨下，低頭沖出了破廟，一頭扎進刺骨的黑暗風雪之中。

直到再也聽不見廟里的叫罵和那點微弱的火光，四人才在一條干涸的河溝背風處癱坐下來，劇烈喘息，呼出的白氣瞬間被狂風撕碎。柳明遠驚魂未定，抱著膝蓋瑟瑟發抖。阿禾把頭深深埋進張十三的懷里，小小的身體仍在不住顫抖。王騾子拍著胸口，喘著粗氣：“我的老天爺……嚇、嚇死老子了……”

張十三沒說話，只是警惕地傾聽著風中的動靜，確認沒有追兵。寒冷和疲憊如潮水般再次襲來，但更沉重的，是前路的迷茫。過河！可怎么過？潼關陷落，閻羅刀必然像嗅到血腥的鯊魚，死死扼住每一處渡口要道。

“王騾子，”張十三的聲音打破了沉寂，冰冷得如同這寒夜，“你那門路，還在不在？”

王騾子一個激靈，眼珠子滴溜溜轉了幾圈，臉上瞬間堆起那副商人特有的、混合著精明與諂媚的笑容：“在！當然在！張兄弟，我就說嘛，這黃河上下幾十里，想平安過去，還得靠我王騾子這點本事！”他搓著手，湊近了些，壓低聲音，“老君渡，知道吧？偏得很，水流也緩，冰凌子沒別處那么兇。守渡口的隊正，是我表親的連襟的把兄弟，能說上話?！?

“條件。”張十三打斷他的自夸，目光銳利如刀，直刺王騾子眼底。

王騾子笑容一滯，隨即搓手搓得更快：“嘿嘿，張兄弟爽快。這年頭，腦袋別褲腰帶上辦事，總得……嘿嘿，有點甜頭不是？不多，五枚開元通寶！現錢！外加……”他目光掃過柳明遠，“這位柳先生身上那件細布夾襖，看著挺厚實，給兄弟們御御寒?！?

柳明遠聞言猛地抱緊雙臂，臉色煞白：“你！此乃家母……”

“好。”張十三的聲音沒有任何波瀾，再次打斷。他解開自己破爛外襖的衣襟，露出里面同樣打滿補丁、卻還勉強維持著驛卒制式的舊號衣。在柳明遠和王騾子驚愕的目光中，他伸手探入懷中，摸索片刻，掏出一個用粗麻布緊緊包裹的小小布包。一層層解開，露出里面幾枚磨損嚴重的開元通寶。這是他逃出驛站時，身上僅存的俸錢，一路再餓也未曾動用。

他仔細數出五枚，冰涼的銅錢在他粗糲的掌心碰撞，發出微弱的叮當聲。他將其余幾枚重新包好，塞回懷中深處。整個過程，他的手穩得沒有一絲顫抖。

“錢，給你。襖，不行?！睆埵龑⑽迕躲~錢遞到王騾子面前，目光沉靜地盯著他，“柳先生體弱，離了襖，撐不到渡口。我們身上，”他扯了扯自己破舊的號衣，“只有這個。你要，就拿去?！?

王騾子看著那五枚銅錢，又看看張十三身上那件幾乎看不出原色的破號衣，眼神閃爍，顯然在飛快地權衡。最終，貪婪壓過了嫌棄，他一把抓過銅錢，在手里掂了掂，迅速塞進自己懷里：“行！張兄弟夠義氣！襖就算了，但這人情，你可得記著！”他話鋒一轉，壓低聲音，“不過，光有錢還不行。我那表親的連襟的把兄弟，也得打點。這樣，你們得幫我個小忙?！?

張十三心中一凜，面上不動聲色：“說?！?

“明晚子時，老君渡下游三里，有個龍王廟廢址碰頭。我會安排船。”王騾子聲音壓得更低，幾乎被風聲吞沒，“船小，裝不了太多東西。你們三個上船時，每人得幫我背一小袋鹽巴……不多，就幾斤，塞懷里就行。守渡口的兄弟要是問，就說是自己帶的救命糧?！?

私鹽！張十三的心猛地一沉。在亂世，鹽是比金子還硬的通貨，更是官府和叛軍嚴控的禁物。王騾子這哪是“小忙”，分明是把他們當成了運私鹽的騾子，更是將天大的風險轉嫁到了他們頭上！一旦被查獲，人贓并獲，根本無需審問，當場格殺！

柳明遠顯然也想到了其中關竅，倒吸一口涼氣，嘴唇哆嗦著說不出話。阿禾似乎也感受到了驟然繃緊的氣氛，往張十三懷里縮得更緊。

王騾子緊盯著張十三的眼睛，那張圓滑的臉上此刻沒有半分笑意，只有赤裸裸的算計和逼迫：“張兄弟，路就這一條。想過河，總得沾點‘葷腥’。干不干，給句痛快話！”

寒風卷著冰渣，刀子般刮過河溝。遠處，隱隱約約，似乎傳來幾聲急促的馬蹄聲，旋即又被呼嘯的風聲淹沒。

張十三的目光越過王騾子貪婪而緊張的臉，投向漆黑如墨的黃河方向。冰冷的銅錢還在王騾子懷里，帶著他僅存的一點“過去”的溫度。懷中那份染血的文書，隔著薄薄的衣物，像一個沉默而沉重的烙印。他緩緩抬起眼，迎著王騾子逼視的目光，那渾濁疲憊的眼眸深處，一絲驛站老馬般的執拗，在絕境的風雪中，艱難地重新凝聚。

“時間，地點。”張十三的聲音，像冰河下的暗流，低沉而確定。

王騾子臉上綻開得逞的油笑，迅速交代了龍王廟廢址的細節。馬蹄聲卻在此時陡然清晰，由遠及近，如同催命的鼓點敲在冰封的河面上！不是潰兵散亂的步伐，而是訓練有素的戰馬奔馳！阿禾猛地從張十三懷中抬頭，小臉煞白，手指死死掐進他胳膊，無聲的驚恐在她瞪大的眼睛里炸開。王騾子笑容僵住，像被掐住脖子的雞，倉皇四顧。柳明遠癱軟在地，絕望地閉上眼。張十三一把將阿禾按回懷里，身體如繃緊的弓弦，銳利的目光穿透風雪，死死鎖住聲音來處——漆黑的河岸線上，幾點幽綠的火把光影，正鬼魅般朝著他們藏身的河溝方向，急速飄來！閻羅刀的獵犬，終究還是循著血腥味，追上了！