濠州城內各方勢力勾心斗角，朱元璋夾在其中，不堪其擾。徐達便建議他遠離濠州，另謀出路。朱元璋擔心帶太多兵馬出走會引起他人的猜忌，徐達便建議他只帶走二十四人。

朱元璋告訴郭子興，說自己想去攻打定遠（今安徽定遠），打算一邊招兵買馬，一邊攻打敵軍。郭子興沒有懷疑，欣然允諾。朱元璋便帶上精挑細選的二十四人離去了。

定遠城附近有一個驢牌寨，駐扎著一伙起義軍。朱元璋派人前去打探消息，士兵回報說寨中缺少糧草，無以為繼，正籌劃著投降元朝。

朱元璋說：“機不可失，時不再來。咱們得趕快動手。”他命心腹費聚擔任先導，只挑出幾個人隨行，策馬急行。

費聚心中十分不安，趕忙勸道：“朱公子，敵眾我寡，我們是打不贏的，不如先去招些兵馬，再來與他們戰斗。”

朱元璋笑道：“人多又有什么用呢？人多了，反倒是會引起他們的懷疑。”

朱元璋來到驢牌寨寨前，寨主聞訊出來相迎。

朱元璋道：“郭元帥與您是老交情了，聽說您寨中缺糧，恐您在元軍處吃虧，所以派我們來邀請諸位英雄加入。如果您單獨行動，難免會有危險。”寨主猶豫不決，請朱元璋留下信物，朱元璋二話不說，就摘下自己的箭囊送給他。

寨主十分高興，將他們款待一番，然后約定三日后出寨投降。朱元璋把費聚留在那里，自己返回。

徐達等人忙上前，問清情況后，道：“聽說寨中有三千兵馬，他如果改變了想法，我們這幾個人可打不過他們，不如立刻招兵吧。”

朱元璋認為此言有理，趕緊掛起旗幟招兵，三日內竟招到三百壯士。就在這時，費聚倉皇地跑了回來，道：“朱公子，不好了，那寨主言而無信，他們不愿意和我們走了。我看到事情不對，就連夜跑回來了。”

朱元璋聞言恨道：“看我不把這群賊兵一網打盡！”他立即征來附近村落的牛車，命人在車上圍上竹圈，蒙上布匹，又命三百名壯士手執短刃，藏匿于車上，一路進發。朱元璋又派人先去告知寨主：“奉郭元帥之命，我等前來送軍糧了，請寨主快找人來驗收！”

寨主正在犯愁軍糧的事情，聞言大喜過望，只帶了幾個人出去迎接。朱元璋見狀，翻身下馬迎上去，打了一個暗號，牛車中的壯士一舉沖了出來，將這寨主一干人等全部拿下。

朱元璋又下令放火燒寨，將營寨毀掉。寨主知道大勢已去，求饒道：“不要動手，我投降！我愿意投降！”

朱元璋沖他罵道：“你這廝不講信用，留下你又有什么用處？來人，把他給我斬了！”手下人領命，手起刀落，寨主人頭落地。

余下的三千人馬全都收于麾下，經此一役，朱元璋的勢力大大增強。

所謂“瞞天過海”，即使用層出不窮的偽裝手段來迷惑、麻痹對手，使其放松警惕，而后突然采取行動，進而出奇制勝。