周新擔任浙江按察使，主要負責該省的司法工作。上任不久，周新就遇到了一樁棘手的案子。

杭州府監獄中有一個關押數年的囚犯，一天，他忽然向主管官員舉報一個名為范典的人。囚犯稱范典曾與他一同做過強盜，謀財害命，奸淫民女，無惡不作。

監獄官將狀紙呈給周新，周新當即調來囚犯的案卷仔細研讀。他思索一番，命人傳喚范典。

范典被押上來，大聲喊冤：“青天大老爺，我與那強盜見都沒見過，如何會合伙殺...