本書用第一人稱展現草根皇帝朱元璋的一生，在古今中外的帝王們中，朱元璋的身份應該是最為特殊的一個，他來自社會的最底層，算是草根中的草根。朱元璋的一生受到了太多來自于精神層面的沖擊，地位的卑下、處境的艱難、斗爭的慘烈，在他的心里留下了太多的創傷。一旦權利在手，巨大的落差使他產生了恍然若夢之感。自卑、恐懼、危機意識糾結在一起，在他的精神上形成了一種近乎變態的被害妄想。他的行事處世更像是一個權力病人，他用權力囚禁萬民的同事，自己也被裝進了權力的套子里。作者在紛繁復雜的事件當中，篩選了大量的第一手史料進行深度解讀。