明萬歷二十七年（1599年），土司楊應龍在播州（位于今貴州省遵義市）作亂，當地守將馬千乘率領三千士兵跟隨四川總督李化龍前往征討，他的妻子秦良玉則率領五百精兵押運糧草，并自備糧草馬匹扼守鄧坎（位于今貴州省鳳岡縣南）。秦良玉引弓持劍，奮勇殺賊。李化龍對此大為驚嘆，并贈予年僅二十六歲的秦良玉一枚銀牌，上書“女中丈夫”四個大字，以示表彰。

明萬歷二十八年（1600年）正月初二，明軍上下由于連連獲...