明武宗朱厚照在位十六年，死后卻沒有留下子嗣繼承皇位。群臣商議過后，從一眾皇室宗親中，選出了年僅十二歲的興王朱厚熜繼承皇位。朱厚熜是朱厚照的堂弟，在他繼位后，朝廷發生了曠日持久、影響巨大的“大禮議”。

所謂“大禮議”，簡單點說就是爭論嘉靖帝朱厚熜該稱呼誰為父親。有人建議朱厚熜認明孝宗朱祐樘為父，而生父朱祐杬則稱叔父，以過繼的皇子的身份來繼承皇位。

但朱厚熜卻堅決不同意。他認為自己是以皇室宗親的身份前來繼承皇位的，用不著認朱祐樘為父。兩方人馬在北京城外爭執許久，始終沒有爭出一個結論。

皇太后看不過去，說國不可一日無君，命令他們先讓人繼承皇位，再考慮其他。于是雙方擱置分歧，朱厚熜于奉天殿登基為帝。楊廷和等大臣擬定年號為紹治，但朱厚熜不買賬，將其改為嘉靖。

而關于嘉靖帝應該認誰做爹的爭論還沒有停下。以楊廷和等前朝元老為首的朝臣認為，嘉靖帝應當認朱祐樘為生父，稱朱祐杬為叔父。嘉靖帝提排眾議，尊生父為興獻帝，母親為興獻后。

第二年，雖然沒有改變賜給生父的尊號，嘉靖帝卻同意了尊朱祐樘為生父，朝堂之上的矛盾得以緩解。

一直到二十歲可以親政的時候，嘉靖帝才下旨將太廟中興獻帝的牌位供奉在明武宗之上。

要知道，親政之前，嘉靖帝雖然也可以過問朝政，參與處理政務，但朝政大事都需要在內閣大臣的輔佐下完成。而如今，到了弱冠之年，嘉靖帝可以將皇帝的權力收回，對朝政有了決定權，而楊廷和等一眾前朝老臣都已經陸陸續續離去，朝中的大多數重臣都是嘉靖帝的人。如今，大明王朝再也沒有可以阻擋嘉靖帝的人，他終于可以按照自己的想法做事。“大禮議”以嘉靖帝的大獲全勝告終。

林則徐曾說過：“妥協的意義并不是讓步了什么，而是堅持了什么。”一味地讓步是放棄，而暫時的妥協則代表著從未放棄的堅持。前方荊棘遍布，只知橫沖直撞，往往會落得個頭破血流的下場。不忘初心，暫時地妥協，則不失為堅持的良策。