申時初刻，帶著國子監墨香與沉重氣息的賈琰，踏著暮春漸長的夕照，回到榮國府那片浮華喧囂之中。

梨香院的門似乎比晨間更顯頹敗老舊。

他腳步未停，習慣性地避開前廳可能的窺探，穿過一道側門，拐入通往大觀園方向的小徑。

此地草木深幽，相對僻靜。

剛轉過一道爬滿藤蘿的月亮門洞，一陣夾雜著歡快喘息、銀鈴般清脆的笑語便穿花拂柳而來。

“咯咯咯……林姐姐快瞧！飛起來啦！”

是探春的聲音！

不同于平日在長輩跟前的小心端方，此時跳躍著一種無拘無束的青春鮮活。

賈琰循聲望去，只見前面綠茵如毯的小坡上，兩個窈窕的身影被夕陽勾勒出金邊。

年方十四五的探春，穿著一身鵝黃交領窄袖便服，袖口還略略挽起一截，露出一段健康圓潤的手腕。

她手中高高擎著一根細長的絲線，線的那端，一只扎工精巧、蝶翅斑斕的彩色大紙鳶，正乘著晚風扶搖直上，在碧藍如洗的天空中肆意盤旋。

她仰著頭，陽光灑在微汗的飽滿額頭和因興奮而漲紅的臉頰上，煥發出驚人的明亮光彩。

而她身邊，站著的是黛玉。

小少女也仰著頭，一雙映著漫天彩霞的明眸，緊緊追隨著那越飛越高的紙鳶，櫻唇微啟，露出一口編貝般的細牙。

與探春健康蓬勃的美不同，她周身籠罩著一種精工描繪般的脆弱與靈秀，仿佛水晶琉璃，流光溢彩又易受驚擾。

此刻她一手還捏著不知從哪里折來的半枝嫩柳條，一手則虛虛地攏在眉際，遮擋那有些刺目的夕光，薄透的藕荷色衣袖滑落臂彎，露出小半截欺霜賽雪的細瘦臂膀。

兩人一個活潑張揚，一個內蘊光華，站在這春意盎然的小丘上，如同兩朵并蒂而生的春花。

探春大約是仰脖子久了，或是過于興奮，腳下一個趔趄，手中絲線一松。

那原本溫順翱翔的紙鳶似得了自由，猛地朝更高處猛地一竄，隨后開始不受控制地打著旋兒墜落下來！

“哎呀！”探春驚呼。

黛玉也跟著輕呼一聲，帶著些微緊張的關切。

就在那紙鳶即將砸落在地的瞬間，探春動作極其敏捷，一個箭步上前，猛地一拽絲線尾部！

紙鳶被這股力道一帶，貼著地面驚險地掠過，險險掛在了不遠處一棵老梅樹的低矮枝椏上。

“好險！好險！”

探春拍著胸口，咯咯地笑起來，臉上毫無懼色，反而添了幾分因成功“搶險”而生的得意。

她快步跑到梅樹下，踮著腳去夠那紙鳶。

黛玉這才松了口氣，唇角也彎起淺淺的弧度。

她轉過身，似乎想尋個石凳坐下歇息，目光不經意間掃過賈琰站立的方向。

那一瞬間，賈琰清晰地看到，黛玉那雙清澈如寒潭的眼睛里飛快閃過的一絲意外。

她沒有立刻回避，只是將手中的那枝嫩柳條下意識地捻在纖細的指間轉動著，目光帶著一絲朦朧的審視和不易察覺的探究，仿佛要將他這與國子監冰冷考場融為一體的身影，放進這暖融融的春景里重新度量。

夕陽的余暉在她眼中跳躍，像撒了一把細碎的金粉。

賈琰正欲微微頷首示意，另一道身影驟然撞入眼簾。

就在離兩位姑娘十幾步遠的垂絲海棠樹下，少年寶玉不知何時已倚在那里！

他穿著一件簇新卻壓得有些皺巴的寶藍色錦袍，顯得整個人有些慵懶而漫無目的。

此刻，他根本未看那紙鳶一眼，烏黑的眼珠像粘了膠一般，牢牢鎖在探春與黛玉身上——更確切地說，是牢牢釘在黛玉那只剛剛摘下嫩柳條、此刻無意識捻動著、在夕照下如白玉雕琢般的纖纖素手上！

那眼神既癡且迷，帶著一種毫無掩飾的、沉浸在純粹感官愉悅中的沉醉，還有一絲……孩童般眼巴巴的羨慕？

仿佛他并非能隨時接近的貴公子，只是個被無形藩籬隔絕在外、渴望加入卻不得其門的過客。

賈琰心頭掠過一絲混雜著荒謬與冷意的了然。

這位寶二爺的快樂煩惱，大約永遠只在這花紅柳綠、絲竹管弦之間了。

而他自己袖口那點磨破的毛邊，猶帶著考場墨痕余韻的素色直裰，在寶玉那簇新錦繡的映襯下，愈發顯得格格不入，仿佛是闖進這繁華春夢的一塊冰棱。

他不再停留，無聲地轉身，欲循原路返回梨香院那方清冷天地。

剛邁出兩步，身后梅樹那邊傳來探春清脆的、帶著微微氣喘的聲音：

探春清脆的、帶著微微氣喘的聲音響起：

“二哥哥！你眼巴巴在那兒望什么？莫非也想要這只紙鳶不成？喏，給你放會兒！”

言語間滿是促狹的笑意，顯然早發現了寶玉。

寶玉卻像是被毒蛇咬了一口般猛地一激靈！

那雙一直粘在黛玉素手上的癡迷目光瞬間縮了回去，仿佛大夢初醒！

他整個人下意識地往后退了一大步，腳跟幾乎絆到海棠樹根！

“快拿走！”

他尖利的聲音帶著一種被惡俗之物玷污的驚駭和抵觸，仿佛探春遞過來的不是彩蝶紙鳶，而是一把沾滿污泥的臭穢之物！

他嫌惡地、近乎粗暴地連連擺手，眼睛甚至不敢再看那紙鳶一眼，

“這等沾了塵土草屑的粗笨東西……怎配得上我……怎配得上妹妹們的仙子風采！快些拿了開去！莫污了這清凈地方！我……我就這樣安安靜靜地看看、聽聽你們嬉鬧便滿心歡喜了！看著你們玩，我才覺得干凈！”

他飛快地撇開臉，生怕沾染了俗物，抬手用簇新寶藍云錦袖口掩住口鼻，仿佛那紙鳶真散發出不可聞的氣息。

那急切避開的姿態，那驚弓之鳥般的反應，活脫脫像個有重度潔癖的怪人！

他心中惶惶然只想：這等粗糙玩物，摸一摸便會俗氣入骨！

連帶著碰過它的手都會蒙塵！

林妹妹那纖纖玉指，方才雖捻過柳條，到底也是自然清物，豈是這破爛能比的！

探春被他這過激反應弄得呆住了，擎著風箏的手僵在半空，滿臉愕然和一絲不易察覺的惱怒：

“二哥哥你……”

黛玉的聲音適時響起，解了這尷尬：“寶二哥若有興致，去玩便是了。我與三妹妹歇歇腳。”

她語氣溫和，卻像一盆冷水，澆在寶玉心頭那點失禮的慌亂火焰上，也無聲地劃開了界限。

話音剛落，賈琰眼角余光瞥見一物被輕飄飄拋了過來——

是黛玉手里捻著的那根嫩柳條！

它被精準地拋出一個小小的弧線，軟嗒嗒地落在離他不遠的草地上，細嫩的葉尖還在微微顫動。

他非但沒去接風箏，反而有些局促地往后縮了縮，生怕這俗物沾染了那兩位的仙氣，更怕那柳枝砸在自己身上。

一陣風吹過，掛著小丘上的紙鳶在梅樹枝頭發出輕響。

夕照熔金，將他長長的影子投在地上，顯得有些孤寂。

就在此時，掛在高枝上那僥幸獲救的彩蝶紙鳶，原本緊緊纏住的絲線軸“啪嗒”一聲輕響——那根探春引以為傲的、韌性十足的絲線……不知是早先掛樹時被枝椏刮傷，還是最后那一拽用力過猛，竟然悄然繃斷了！

斷了線的蝴蝶紙鳶猛地一顫，在枝頭滯留了短短一瞬，隨后便在尚未散盡的晚風中，飄飄搖搖地打著旋兒，頭也不回地朝著花園更幽深的角落——一頭墜落下去。

探春“哎呀”一聲，懊惱地追了幾步，最終也只能徒勞地望著它消失在假山花木之間。

黛玉靜靜地站著，看著那只紙鳶墜落的軌跡，眸光微凝，不知在想什么。

而寶玉，依舊倚在海棠樹下，只是望著那紙鳶消失的方向，微張著口，神情恍惚，仿佛迷失在一個短暫的夢里。

賈琰收回目光，腳步未停，踏過地上那根被黛玉丟棄的、已然顯得有些孤伶伶的嫩綠柳枝，踏碎一地斑駁的光影。

梨香院的角門已在眼前，然而那考場上司業指尖壓住的“本”字模糊墨痕，那只斷線風箏倉促墜落的姿態，竟在他心頭重疊交錯。

一種莫名的預感，比暮色更濃重地籠罩下來——似乎方才的落筆入紙，已然驚動了某處蟄伏的陰影。

這榮國府看似平湖秋月的園景之下，風暴已在悄然醞釀它的第一道悶雷。

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與梨香院的清冷形成鮮明對比的，是榮禧堂東路一處小花廳內的融融暖意。

窗外暮色四合，室內卻早已掌燈。

賈敏身著家常的月白素緞褙子，并未歪在榻上，而是端坐于書案前，親手研著一方上好的松煙墨。

墨錠在硯臺里無聲地旋轉，細膩的墨香在空氣中悄然彌漫。

“母親，這般好的徽墨，為何今日要親自來研？”

黛玉坐在她身側，小手托著腮，好奇地看著母親專注的側臉。

燈光下，母親的神情似乎比平日里更多了幾分難以言喻的鄭重。

賈敏并未停下手中的動作，只是淡淡一笑：

“有好墨，自然是要配好字的。我聽你三姐姐說，她近日習字遇到了瓶頸，總覺得筆下的‘風骨’二字，有形無神。我想著，或許是缺了一份可供揣摩的‘真跡’。”

正說著，周瑞家的從外間快步走了進來，臉上帶著一絲辦妥差事的興奮，將一張素雅的拜帖，雙手奉上。

“太太，按您的吩咐，帖子已經送到了崔府。崔府的管家親自收了，只說……”

周瑞家的壓低聲音，學著那管家不卑不亢的語調，

“‘相爺說了，賈夫人雅意，已然盡知。府上小女，明日恰奉圣旨在國子監有講學之職，若夫人不棄，屆時或可在監外一敘，亦可另約府敘之期，全憑夫人定奪。’”

賈敏終于停下了研墨的手，接過那并無回帖、只有口信的消息，指尖在那空空如也的拜帖封皮上輕輕摩挲。

黛玉冰雪聰明，立刻聽出了弦外之音：

“母親？您這是……想請崔家的小姐，來為三姐姐指點書法？”

她的聲音里帶著一絲掩飾不住的驚奇。

“指點？”

賈敏抬眼，眸中閃過一絲深意，那眼神是黛玉從未見過的銳利，

“玉兒，你要記住。到了京城這種地方，有時我們去登一座山，并非只為山頂的風景，更是為了讓山下所有的人，都看見我們有‘登山’的意愿和能力。”

她的話語如同一顆石子投入黛玉心湖：

“我不是去請她‘指點’探春。我是要讓這滿京城盯著我們林、賈兩家的人看看，當今圣上最看重的‘新風’，崔家這面旗，我賈敏，也一樣敬得、更攀得上。”

黛玉似懂非懂地點了點頭，但她能感受到母親平靜話語下那股不容置疑的力量。

“明日……”賈敏的目光仿佛穿透了層層院墻，望向了國子監的方向，嘴角勾起一抹極淡的笑意，“想必會很熱鬧吧。”

黛玉似懂非懂地點了點頭，又小聲問：“母親是為了三姐姐么？”

賈敏聞言，轉頭看向窗外探春所居的院落方向，目光變得格外柔和，帶著一絲幾乎不可察的嘆息：

“你三姐姐……是府里這些姊妹中，唯一一個‘心口’都燙著的人。可惜，生錯了地方，更生錯了身子。若能助她一臂之力，讓她筆下的‘風骨’二字，不只寫在紙上，也能立在心里，便不算白費我這番功夫。”

她收回目光，重新落在黛玉身上時，眼神又恢復了純粹的母愛與溫柔：

“至于你，只需安安心心讀書作畫，凡事有我，有你父親。”

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次日清晨，放榜的鑼聲驚醒了榮國府。

賈琰的名字，赫然列在“上等”之首。