第二天一大早，周侗騎馬，岳飛跟在后面，一起向縣城的比武場(chǎng)走去。來(lái)到縣城，縣城里人來(lái)人往，十分熱鬧。又走了一會(huì)兒，他們來(lái)到了比武場(chǎng)，坐在一家茶攤前喝茶休息。

王員外、湯員外和張員外早已帶著自己的兒子來(lái)到了比武場(chǎng)。他們正坐在教場(chǎng)旁的一個(gè)大酒篷內(nèi)休息。過(guò)了一會(huì)兒，王貴、湯懷、張顯過(guò)來(lái)請(qǐng)周侗和岳飛到他們那里喝酒吃飯。

周侗拒絕道：“你們替我向你們的父親表示感謝。不過(guò)，這里并不是喝酒的地方。”之后，他又說(shuō)道：“你們?nèi)齻€(gè)聽著，過(guò)會(huì)兒喊到你們的名字時(shí)，你們就去應(yīng)答，喊到你們的義兄時(shí)，你們就說(shuō)他過(guò)會(huì)兒才到。”

王貴大惑不解地問(wèn)：“為什么義兄不和我們一起過(guò)去呢？”

周侗答道：“你們?nèi)齻€(gè)有所不知，你們的武功比不上你們的義兄，如果他與你們一起上場(chǎng)，那么你們就顯示不出本領(lǐng)來(lái)了，因此，我才安排他在你們之后考。”

王貴等人這才明白先生的良苦用心。他們回去將此事告訴給自己的父親。三位員外都稱贊周侗想得周全。

比武考試的時(shí)間很快就到了。主持此次考試的是縣令李春。他在侍衛(wèi)的陪同下進(jìn)入比武場(chǎng)，之后走進(jìn)演武廳坐下。他抬頭望去，看到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的考生個(gè)個(gè)都穿戴整齊，騎著高頭大馬，心中暗自歡喜。他想到：“今天選拔出幾個(gè)武藝高強(qiáng)的孩子，等到他們進(jìn)京參加考試高中之后，我也跟著沾光呀！”隨后，一個(gè)隨從送來(lái)了參加此次武舉考試的人員名單。李春宣布比武開始，他按照名單上的順序，一個(gè)接一個(gè)地叫考生進(jìn)入演武廳來(lái)。考生先表演射術(shù)，再表演騎術(shù)。

周侗和岳飛坐在茶攤上，聽著演武廳里考生們所射的箭發(fā)出來(lái)的聲音。岳飛看到周侗的嘴角掛著笑容，就好奇地問(wèn)：“義父，你為什么笑？”

周侗答道：“我只聽到弓箭聲不斷響起，卻聽不到鼓聲響，這說(shuō)明那些考生都射不中箭垛[17]，這難道不好笑嗎？”

岳飛聽后，就不像剛才那樣緊張了。

過(guò)了一會(huì)兒，縣令點(diǎn)到了麒麟村的考生，岳飛第一個(gè)被點(diǎn)到。不過(guò)，李春連叫了數(shù)次，臺(tái)下都沒(méi)有人答應(yīng)。于是，他叫湯懷、張顯、王貴三個(gè)人一起上來(lái)。三人行禮過(guò)后，李春?jiǎn)柕溃骸澳銈凎梓氪暹€有一個(gè)叫岳飛的考生，他怎么沒(méi)來(lái)？”

湯懷回答說(shuō)：“他還在路上，過(guò)一會(huì)兒就到了。”

縣令說(shuō)：“那好吧，先考一下你們的弓箭吧！”

湯懷說(shuō)：“大人，我請(qǐng)求您派人把箭垛放遠(yuǎn)一點(diǎn)。”

“現(xiàn)在已經(jīng)六十步遠(yuǎn)了，再遠(yuǎn)的話還能射到嗎？”

“大人盡管放心。”

“那好，就擺到八十步遠(yuǎn)吧。”

這時(shí)，張顯又請(qǐng)求說(shuō)：“大人，距離還是不夠遠(yuǎn)！”

李春又吩咐擺到一百步遠(yuǎn)。王貴又請(qǐng)求道：“大人，請(qǐng)您再吩咐擺遠(yuǎn)一些。”

李春覺得這三個(gè)年輕人太過(guò)狂妄，便吩咐隨從把箭垛擺到一百二十步遠(yuǎn)，看他們有什么表現(xiàn)。

箭垛擺好后，湯懷三人搭弓拉箭，每一箭都射中靶心，引得在場(chǎng)的人齊聲叫好，連縣令都看得目瞪口呆，說(shuō)不出話來(lái)。

過(guò)了一會(huì)兒，湯懷等人來(lái)到縣令面前，臉上滿是驕傲的神情。

李春非常開心地問(wèn)：“你們?nèi)说纳湫g(shù)如此高超，是跟哪位先生學(xué)的？”

湯懷回答說(shuō)：“我們的先生是陜西人，名叫周侗。”

“原來(lái)你們的師父是周老先生呀！我和他是好朋友，已經(jīng)多年沒(méi)有見過(guò)面了，現(xiàn)在他在哪里？”

湯懷答道：“我們的先生在比武場(chǎng)旁邊的茶攤上喝茶呢！”

縣令聽后非常高興，立即吩咐他們?nèi)巳グ阎芏闭?qǐng)來(lái)。

過(guò)了一會(huì)兒，周侗就帶著岳飛來(lái)演武廳拜見縣令。李春連忙起身相迎。他們聊了很久，李春說(shuō)，他的妻子已經(jīng)去世，只留下一個(gè)女兒，此時(shí)已經(jīng)十五歲了。之后，他又問(wèn)起周侗的情況。周侗說(shuō)，他的妻子也已經(jīng)去世，現(xiàn)在只有岳飛一個(gè)義子陪在自己身邊。說(shuō)完后，他就招呼岳飛給李春行禮，還讓岳飛展示一下射術(shù)。

李春說(shuō)：“你教出來(lái)的徒弟都這樣優(yōu)秀，你的義子肯定更差不了。”

周侗說(shuō)：“現(xiàn)在是在為國(guó)家選拔人才，不可顧及私情。”

周侗覺得箭垛對(duì)岳飛來(lái)說(shuō)實(shí)在太近，就要求李春派人的箭垛擺到二百四十步遠(yuǎn)的地方。李春根本就不相信岳飛能射那么遠(yuǎn)，但還是吩咐隨從按照周侗的話去做。

岳飛從周侗那里學(xué)習(xí)的是“神臂弓”，能拉動(dòng)三百斤的弓，而且左右手都行。只見他來(lái)到指定的位置，穩(wěn)穩(wěn)地站住，拉弓搭箭，接連射出九枝箭去，每枝箭都命中靶心，而且從一個(gè)箭孔里穿出去。在場(chǎng)的所有人都瞠目結(jié)舌[18]，過(guò)了好一會(huì)兒才爆發(fā)出熱烈的喝彩聲。

李春非常高興，有意將自己的女兒許配給岳飛，便向周侗詢問(wèn)岳飛的年齡，以及是否婚配。周侗如實(shí)回答，說(shuō)岳飛十六歲了，尚未定下婚事。于是，李春便把自己的想法說(shuō)了出來(lái)。周侗也很愿意，就做主定下了這門親事。

岳飛回到家中，把這件事告訴給母親。姚氏看到兒子得到縣令的器重，心里十分高興。

第二天一大早，周侗帶著岳飛去縣里拜謝李春。吃飯時(shí)，李春得知岳飛無(wú)馬可騎，就提出要送他一匹馬。于是，他們一起來(lái)到馬房?jī)?nèi)。

周侗對(duì)岳飛說(shuō)：“這是你岳父大人送給你的，你一定要仔細(xì)挑選。”

岳飛答道：“我知道了。”

說(shuō)完后，他就仔細(xì)地挑選起來(lái)。他接連看了數(shù)匹馬，都覺得不滿意，最后一匹也沒(méi)有相中。

李春?jiǎn)柕溃骸半y道這些馬都不能讓你滿意嗎？”

岳飛回答說(shuō)：“這些馬只能用來(lái)代步，而我需要的是能騎著沖鋒陷陣，保家衛(wèi)國(guó)，為自己爭(zhēng)取功名的馬。”

李春說(shuō)：“我這里只有這幾十匹馬了，我本意也只是想送給你代步。”

就在此時(shí)，突然從隔壁傳來(lái)馬的嘶叫聲。

岳飛說(shuō)：“聽這叫聲就可以判斷出，這是一匹好馬。請(qǐng)問(wèn)岳父，它在哪里呢？”

李春說(shuō)：“你只聽到了聲音，并沒(méi)有看到馬長(zhǎng)什么樣子，你怎么知道這是一匹好馬呢？”

“這匹馬的叫聲非常響亮，由此可知，它一定非常強(qiáng)壯。”

“你的確懂馬。這匹馬是我家人從北方買來(lái)的，養(yǎng)了一年多了，它非常有勁兒，見人不是亂踢就是亂咬，沒(méi)有人能馴服得了，所以賣出去之后總是被退回來(lái)。我拿它沒(méi)辦法，就把它鎖在隔壁院子里了，你如果能馴服它，那它就歸你所有了。”

岳飛說(shuō)：“那可太好了，我一定要降伏這匹馬。”

之后，李春就讓馬夫打開了另外一個(gè)院子的門，讓岳飛進(jìn)去看馬。岳飛只看了那匹馬一眼，就喜歡得不得了。可是，那匹馬性情暴躁，看到岳飛后就抬起蹄子亂踢。岳飛一閃身，就躲了過(guò)去。那匹馬又回過(guò)頭來(lái)對(duì)著岳飛亂咬。岳飛向后退了幾步，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一下子抓住了馬鬃毛，揮起拳頭狠狠地在馬的后背上打了幾下。那匹馬立刻就老老實(shí)實(shí)地站在原地，再也不敢亂動(dòng)了。

馴服了這匹馬后，岳飛看到它身上沾滿了污泥，就把它牽到水池邊，親自為它刷洗。刷洗完畢后，岳飛看到，這匹馬渾身雪白，連一根雜毛都沒(méi)有，便更加喜愛。之后，他便感謝李春的贈(zèng)馬之恩。李春看到那匹馬身上還沒(méi)有鞍轡[19]，便吩咐家人取來(lái)一副上好的鞍轡送給岳飛。

岳飛和周侗看時(shí)間不早了，就起身告辭，李春再三挽留，也沒(méi)有留住。在回家的路上，岳飛騎著新得來(lái)的駿馬走在前面，周侗騎著李春家的馬走在后面。周侗想看看岳飛的馬跑得快不快，就讓岳飛放馬馳騁。岳飛揚(yáng)起鞭子，催馬快跑，那馬狂奔起來(lái)，如風(fēng)馳電掣[20]一般。周侗雖然年事已高，但也來(lái)了興致，就策馬跟在岳飛后面。沒(méi)過(guò)多久，他們就一前一后回到家中。

岳飛把岳父李春贈(zèng)給他寶馬之事講給母親聽。姚氏聽后非常高興，不停地向周侗道謝。