奧塞奇獵人的蹤跡—伯爵及其隊伍出發—遺棄的戰營—流浪狗—野營

在上午的時候，另一條蹤跡從我們所走的小徑上橫穿過去，它向西穿越森林，直接通往阿肯色河。同行的混血兒比特想了片刻后，斷言它就是奧塞奇獵人留下的蹤跡，并且說，它一定通向他們前往狩獵場的途中已經涉水過河的地點。

于是年輕的伯爵及其同伴在此停留下來，準備離開我們。隊員中最富有經驗的邊疆居民表示反對，說此行危險。伯爵一行將隨意地讓自己置身于荒野，除了一個年輕無知的混血兒和另一個更年輕的印第安人外，再沒有向導、護衛或侍從。此外他們還拖累著一匹馱馬和兩匹備用馬，不得不帶著它們穿越錯綜復雜的森林、河流和沼澤地。奧塞奇人與波尼族人當時處于交戰狀態，他們可能會遇上后者的某一隊武士，這些武士個個是兇猛的敵人。此外，由于他們人數不多，馬匹又值錢，所以對一幫幫脫離隊伍并在邊疆游蕩的奧塞奇人極具誘惑，這些人會在夜里搶劫馬匹，讓他們在大草原上兩手空空，沒有馬騎。

然而，伯爵一心要與奧塞奇人一起去獵野牛，什么都無法阻止他這一浪漫的熱情；他有一種喜歡比拼的精神，想到危險這種精神似乎總是受到激勵。他的旅伴處于更加謹慎的年齡，性情也更加沉著，他認為此事是輕率的。但他又難以控制年輕朋友顯得魯莽的熱情，而且他對朋友非常忠誠，無法讓對方獨自去完成冒險的計劃。因此，我們極其遺憾地看到他們放棄護衛隊的保護，離開我們踏上了危險的征途。隊伍中的老獵人們搖著頭，混血兒比特預料他們會遇到種種麻煩。我唯一的希望是他們不久會困惑不已，足以讓年輕伯爵的沖動平息下來，從而使他重新加入到我們當中。想到這點我們便慢慢行進，中午時頗停留了一陣子。我們又上路之后，見到了阿肯色河。它看起來寬廣湍急，河灘上的沙子很細，長滿柳樹和楊木。在河那邊，可以掃視到美麗平坦的地方，那是一片多花的平原和傾斜的高地，有著大小不同的樹林和狹長的林地，多彩多樣。整體顯得經過了全面性的甚至裝飾性的耕作一般，而沒有了天然的任性。離河流不遠，在一片開闊的高處，我們經過一支奧塞奇人遠征隊最近遺棄的營地。帳篷或棚屋的骨架還殘留著，有些柱子彎曲成拱形，每一端插入地里：它們是些交錯的大小樹枝，上面覆蓋著樹皮和其他外皮。熟悉印第安人傳說的人根據棚屋的形狀和特點，即能夠確定屬于哪個部落，以及他們是出來打獵還是征戰的。面對眼前殘留的營地，比特向我們指出首領們曾圍坐在議事營火旁商討事務的那間棚屋。這是個寬闊的場地，多有踩踏，因為人們曾在上面跳過戰舞。

我們繼續趕路穿過一片森林，這時遇見一只顯得絕望、有些饑餓的狗，它沿小徑游蕩過來，兩眼發紅，張皇失措的樣子。雖然差點被最前面的騎兵突擊隊員踩著，但它誰也不注意，而是盲目地在馬匹中穿行。頓時有人發出“瘋狗”的喊叫，有個騎兵突擊隊員對它瞄準了槍，不過被隨時表現出仁慈的特派員阻止了。“它是瞎的！”他說。“是某個可憐的印第安人的狗，正嗅著主人的氣味跟去。殺死一只如此忠誠的動物是可恥的。”于是騎兵突擊隊員把槍扛到了肩上，狗繼續盲盲目目、跌跌撞撞地穿過隊伍，它毫無損傷，始終鼻子貼著地面沿小徑走去，樹立了少有的榜樣，讓人們看到一只名聲不壞的狗。

大約三點鐘，我們來到騎兵突擊隊最近的一個野營地：有一堆火中燒焦的木頭仍然在冒煙。所以，根據比特的看法，他們過去的時間不會超過一天。附近有一條不錯的溪水，并且還有很多豌豆藤給馬吃，我們因此在這兒扎營過夜。

我們剛到此地不久就聽見遠處傳來高喊，注意到年輕的伯爵及其同行正穿過森林向我們靠近。我們懷著衷心的滿足歡迎他們來到營地，因為他們踏上相當危險的征途使我們深感不安。經過短時間的嘗試后，他們便確信像自己這么缺少經驗的旅行者，在隨行人員如此少的情況下帶著這樣一群馬穿過荒野，是會遇到重重困難的。有幸的是，他們決定在夜幕降臨前與我們匯合——只需一晚上在外面露營就可能把馬損失掉。伯爵已說服他的門徒和侍從——即那個年輕的奧塞奇人——繼續跟隨他，他仍然期待著在此人的幫助下，在野牛大草原上取得杰出的戰績。