波尼族人的狩獵場(chǎng)—旅伴—政府特派員——尋求冒險(xiǎn)的人—邊疆上的吉爾·布拉斯—年輕人快樂(lè)的期待

美國(guó)西部是一片常被人吹噓的地方，它在密西西比以外幾百英里，地域廣闊，荒無(wú)人煙，無(wú)論白人的圓木小屋還是印第安人的棚屋都見(jiàn)不到。美國(guó)西部是一大片草原，其中散布著森林、小樹(shù)林和矮樹(shù)叢，阿肯色河、卡內(nèi)丁大河、紅河和它們的支流使之得到澆灌。赤鹿、野牛和野馬仍然漫游于這些肥沃青翠的荒野，享受著一切天然的自由。實(shí)際上，這兒便是美國(guó)西部各個(gè)部落的狩獵場(chǎng)。奧塞奇人、克里克人、特拉華州人和其他部落的人經(jīng)常來(lái)到此地，他們將自己與文明世界聯(lián)系起來(lái)，居住在白人的殖民地附近。波尼族人、卡曼其族人和其余兇猛而獨(dú)立的部落也時(shí)常來(lái)到這里，他們是大草原的游牧民，或者是落基山脈邊區(qū)的居民。我提到的這一帶，成為這些相互敵對(duì)、彼此懷恨的部落有爭(zhēng)議的地方，他們誰(shuí)都不會(huì)擅自永久居住在里面。在狩獵季節(jié)，獵人和“勇士”們大批趕來(lái)，搭建起臨時(shí)營(yíng)地，用樹(shù)皮和獸皮蓋起一間間棚屋；他們?cè)诓菰铣允车臒o(wú)數(shù)獸群中進(jìn)行可悲的大劫掠，在滿(mǎn)載著鹿肉和野牛肉之后，小心謹(jǐn)慎地撤離附近這片危險(xiǎn)之地。這些遠(yuǎn)游總是有著尚武的特性：獵人們無(wú)不隨時(shí)武裝起來(lái)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，處于進(jìn)攻和防守狀態(tài)，始終保持警惕。他們遠(yuǎn)游的時(shí)候，如果遇上敵對(duì)部落的獵人雙方就會(huì)發(fā)生激烈沖突。他們的營(yíng)地也總是易于遭到游動(dòng)的遠(yuǎn)征隊(duì)襲擊，獵人于追擊野獸中分散之后，會(huì)被潛伏的敵人抓住或殘殺。腐朽的尸骨在某個(gè)陰暗的峽谷里或狩獵營(yíng)地的遺址附近發(fā)白，它們時(shí)時(shí)讓人看到曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的流血場(chǎng)面，使得漫游者知道他正穿過(guò)的地方如何危險(xiǎn)。下面要講述的，便是我在一個(gè)月里游歷于這片著名狩獵場(chǎng)的情景，我所穿越的這片地方先前還從未有過(guò)白人去探索。

年10月初我到達(dá)吉布森要塞，這是美國(guó)西部的一座前哨，位于尼歐肖河或“大河”岸邊，靠近它與阿肯色河的匯流點(diǎn)。這之前我已同來(lái)自圣路易斯的一支小分隊(duì)旅行了一個(gè)月，我們沿密蘇里河岸而上，經(jīng)過(guò)從密蘇里延伸到阿肯色的各個(gè)辦事處和政府特派團(tuán)的前線(xiàn)。我們的隊(duì)伍在美國(guó)政府任命的一位特派員領(lǐng)導(dǎo)下，負(fù)責(zé)監(jiān)督從密西西比東部向西部遷移的印第安部落的安置工作。特派員履行著職責(zé)，對(duì)各個(gè)文明的前哨進(jìn)行巡訪(fǎng)。

在此，讓我證實(shí)一下我們小分隊(duì)這位可敬的上尉隊(duì)長(zhǎng)所具有的優(yōu)點(diǎn)。他原是康涅迪克州一個(gè)城鎮(zhèn)的人，盡管從事過(guò)法律工作和政治生涯，但這并未能損害到他天生的純樸與仁慈。他的大部分日子，是在位于康涅迪克平靜的河岸的家人當(dāng)中和與執(zhí)事、長(zhǎng)輩以及市鎮(zhèn)行政管理委員會(huì)成員們的交往中度過(guò)的；之后突然間，他應(yīng)征騎上了戰(zhàn)馬，扛起步槍?zhuān)谌氲浇训墨C人、邊遠(yuǎn)地區(qū)的人和赤裸的原始人當(dāng)中，置身于美國(guó)西部荒無(wú)人跡的曠野。

另一個(gè)旅伴是L先生，他是個(gè)英國(guó)人，但有著外國(guó)人的血統(tǒng)，歐洲大陸的人的那種樂(lè)觀與隨和他無(wú)不具有。他游歷過(guò)許多國(guó)家，在某種程度上成為一個(gè)世界公民，對(duì)任何變化都易于適應(yīng)。他有許許多多的職業(yè)，是個(gè)植物學(xué)者，地質(zhì)學(xué)者，甲蟲(chóng)和蝴蝶的獵取者，音樂(lè)業(yè)余愛(ài)好者，抱負(fù)不凡的素描畫(huà)家，總之是個(gè)十足的行家里手。此外他還是個(gè)不屈不撓的喜歡運(yùn)動(dòng)冒險(xiǎn)的人——假如他并非總是很成功的話(huà)。誰(shuí)的事情都沒(méi)他的那么多，所以他是最為忙碌也最為快活的人。

第三個(gè)旅伴是從歐洲一直陪同前者過(guò)來(lái)的，作為他的“忒勒瑪科斯”一道旅行，他就像自己的原型一樣，易于時(shí)時(shí)讓他的良師益友感到困惑不安。他是一個(gè)年輕的瑞士伯爵，十分英勇，喜歡從事各種瘋狂的冒險(xiǎn)。這樣提到我的旅伴之后，我一定不要忽略了一個(gè)雖然地位更低但卻是處處重要的人：他是個(gè)侍從，馬夫，廚子，搭帳篷的人，一句話(huà)是個(gè)雜務(wù)總管，我還可以補(bǔ)充說(shuō)是我們這支小隊(duì)里什么事都要插手?jǐn)嚭偷娜恕Ｋ褪巧聿陌　⒂趾谟质莸姆▏?guó)克里奧爾人，名叫安托萬(wàn)，不過(guò)大家親切地稱(chēng)他為托尼斯：他是邊疆上的某個(gè)“吉爾·布拉斯”，度過(guò)了某種散漫的生活，有時(shí)在白人中間，有時(shí)在印第安人中間；有時(shí)受雇于商人、政府特派員和印第安人的辦事員，有時(shí)又與奧塞奇人獵人在一起。我們?cè)谑ヂ芬姿菇拥剿诟浇幸蛔∞r(nóng)場(chǎng)，一個(gè)印第安老婆，以及一群混血兒孩子。然而根據(jù)他自己所說(shuō)，他在每個(gè)部落都有個(gè)老婆。事實(shí)上，如果這個(gè)小流浪者所說(shuō)的關(guān)于自己的話(huà)可信，那么他就是個(gè)沒(méi)有道德、地位、信仰和國(guó)家的人，甚至沒(méi)有確切的語(yǔ)言，因?yàn)樗f(shuō)的話(huà)混合著法語(yǔ)、英語(yǔ)和奧塞奇人的語(yǔ)言。而且他還是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的自我吹噓者，十足的撒謊者。聽(tīng)他大肆吹噓夸耀自己在戰(zhàn)斗與狩獵中取得的非凡功績(jī)，以及死里逃生的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，真是有趣。他在侃侃而談的過(guò)程中，易于變得一陣氣喘，仿佛他下巴上的彈簧突然從鉸鏈上取掉了似的。不過(guò)我倒傾向于認(rèn)為，是由于卡在他喉部的某個(gè)虛假的東西所致，因?yàn)槲彝ǔＷ⒁獾诫S即他便會(huì)吐出什么最大的謊言來(lái)。

旅程是令人愉快的，我們時(shí)時(shí)于彼此相距很遠(yuǎn)的印第安傳教士的居住地駐扎下來(lái)，不過(guò)一般而言在溪水邊優(yōu)美的林子里扎營(yíng)，睡在帳篷里面。后面的旅程中我們加緊趕路，希望及時(shí)到達(dá)吉布森要塞，以便隨同奧塞奇獵人于秋季前往野牛大草原。的確，年輕伯爵的想象在此被徹底激發(fā)起來(lái)。大草原壯觀的景色和野性的習(xí)性使得他精神發(fā)狂，小托尼斯告訴他的關(guān)于印第安勇士和美女的事，以及獵野牛捕野馬的情景，使他躍躍欲試，一心要沖入狂野的生活中去。他是個(gè)勇敢頑強(qiáng)的騎手，渴望著馳騁在狩獵場(chǎng)上。他充滿(mǎn)朝氣地預(yù)想著，當(dāng)置身于印第安人當(dāng)中并加入到他們無(wú)畏的冒險(xiǎn)里時(shí)，他將會(huì)有的一切所見(jiàn)、所作和所享；這樣的預(yù)想聽(tīng)起來(lái)讓人開(kāi)心。更讓人開(kāi)心的是聽(tīng)小托尼斯吹噓自夸，他自愿在所有危險(xiǎn)行動(dòng)中做伯爵的忠實(shí)侍從，教他如何捕捉野馬，制服野牛，從而贏得印第安公主們的微笑。“要是我們能看見(jiàn)草原大火就好啦！”年輕的伯爵說(shuō)。“上帝，我會(huì)親自把一片草原點(diǎn)燃的！”小法國(guó)人喊道。