期待落空—新的計(jì)劃—準(zhǔn)備加入探險(xiǎn)隊(duì)—從吉布森要塞出發(fā)—涉過弗迪格里斯淺灘—印第安騎士
年輕人的期待容易遭受挫折。在到達(dá)目的地之前，我們聽說奧塞奇獵人已經(jīng)出發(fā)前往野牛區(qū)，這對(duì)于伯爵出征荒野的計(jì)劃是不幸的。但如果可能伯爵仍然決定跟上并超過他們，為此，他突然在離吉布森要塞幾英里遠(yuǎn)的奧塞奇人辦事處停下，以便作些了解和準(zhǔn)備。他的旅伴L先生也一起留下來，政府特派員和我本人則在忠誠的托尼斯隨同下，繼續(xù)朝吉布森要塞前進(jìn)。我向他暗示，他曾答應(yīng)跟隨伯爵去征戰(zhàn)，可我發(fā)現(xiàn)這個(gè)小侍從一心只想著私利。他意識(shí)到特派員由于肩負(fù)官職，會(huì)在此地待很長時(shí)間，有可能永久雇用他，而伯爵只是短暫逗留一下。所以這個(gè)小吹噓者忽然間不再自夸了。關(guān)于印第安人、野牛和野馬，他不再對(duì)年輕的伯爵說一個(gè)字，而是默默跟在特派員后面，一聲不響地慢慢隨著我們前往駐地。
然而到達(dá)邊貿(mào)站后，出現(xiàn)了一個(gè)巡游大草原的新機(jī)會(huì)。我們得知有一隊(duì)騎兵突擊隊(duì)，或稱步槍手，他們于三天前才出發(fā)，將從阿肯色州到紅河展開廣泛探索，其中包括波尼族人的狩獵場(chǎng)，在這之前還從沒有任何一隊(duì)白人深入到那兒。于是，在一支強(qiáng)有力的護(hù)衛(wèi)隊(duì)保護(hù)下，我們有了機(jī)會(huì)漫游那些危險(xiǎn)、有趣的地區(qū)。因?yàn)樘嘏蓡T憑借其官職，有權(quán)要求這支新組成的步槍手隊(duì)提供保護(hù)，而他們將要探索的地區(qū)，也注定會(huì)成為與特派員的任務(wù)有關(guān)的某些遷移部落的定居地。
我們立即制定了計(jì)劃并予以執(zhí)行。吉布森要塞的司令官迅速派遣幾名克里克印第安人，讓他們趕上騎兵突擊隊(duì)并讓其停下，等到特派員及其隨行人員加入到他們當(dāng)中。我們?cè)谮s上騎兵突擊隊(duì)前要行進(jìn)三四天，穿越一片荒野地帶，所以給我們分派了一支十四人組成的騎兵步槍隊(duì)，由一位中尉指揮。
我們給奧塞奇人辦事處的年輕伯爵和L先生帶去消息，告訴了新的計(jì)劃和前景，并請(qǐng)他們和我們同行。可是伯爵已對(duì)自己作出承諾，要融入到絕對(duì)的野性生活中去，這樣的樂趣他無法放棄。他回答說同意和我們一起，直到我們跟蹤上奧塞奇獵人，那時(shí)他會(huì)堅(jiān)定不移地隨同他們進(jìn)入荒野；他忠實(shí)的良師益友雖然抱怨這個(gè)瘋狂的計(jì)劃，但是他們太忠實(shí)了，無法拋棄他。大家便約定我們這一行人和護(hù)衛(wèi)隊(duì)于次日上午在辦事處大會(huì)合。
我們現(xiàn)在做好了一切安排準(zhǔn)備立即出發(fā)。行李已經(jīng)弄到一輛輕便馬車上，不過我們將穿過荒無人跡的地方，那兒有一條條河流、一座座峽谷和一片片叢林，讓類似的交通工具完全成了累贅。我們將像獵人一樣騎馬前行，盡可能少一些負(fù)擔(dān)。所以我們的行李被十分嚴(yán)格、頗有節(jié)制地壓縮。一副鞍囊和一些并沒裝滿的袋子，足以裝下每個(gè)人的行頭，這些東西和大衣一起被放到自己騎的馬上。其余的行李則放在馱馬上面。每匹馱馬身上都有一張熊皮和兩張?zhí)河米鲏|子，另有一副帳篷，以防有人生病或天氣不好。我們還注意帶上面粉、咖啡和食糖，以及少量緊急情況時(shí)需要的腌豬肉；主要的食物要靠打獵獲取。
尚未在最近的旅行中受累的馬，則被當(dāng)成馱馬或干雜活的馬帶著。但是我們的旅行漫長艱巨，我們還要時(shí)時(shí)打獵，萬一遇上敵對(duì)的野蠻人，騎手的安全就看馬是否好了，因此我們都注意配上好馬。我弄到一匹健壯的銀灰色馬，它有點(diǎn)粗暴，不過堅(jiān)定有力；這之前我騎的是一匹很能吃苦的小型馬，它有些疲乏了，我讓它游走在馱馬旁邊，只是緊急時(shí)才用來騎一下。
做好所有這些安排后，我們于10月11日離開吉布森要塞，先跨過它前面的河流，然后前往辦事處會(huì)合。我們騎馬行進(jìn)幾英里遠(yuǎn)后來到弗迪格里斯淺灘，這兒呈現(xiàn)出一片多巖荒涼的景象，只見森林懸垂其上。我們下去到了河邊，一個(gè)接一個(gè)散亂地到達(dá)對(duì)岸，馬則小心謹(jǐn)慎從一塊巖石躍到另一塊巖石，從某種意義上講是在湍急喧嚷的溪流下摸索著立足的地方。
我們那位小法國人托尼斯帶著馱馬跟在后面。他興高采烈，像經(jīng)歷了某種提升似的。在我們的旅程中他至此都是趕運(yùn)貨馬車的，好像認(rèn)為這是一個(gè)非常卑微的工作，現(xiàn)在他成了馬的主人。
他猶如一只猴子騎在馬上。他唱歌，喊叫，像印第安人一樣大吼，時(shí)時(shí)用混合著法語、英語和奧塞奇語的話咒罵閑蕩的馱馬，它們沒有一匹能聽得懂。
穿過淺灘時(shí)，我們看見對(duì)岸有個(gè)克里克印第安人騎在馬上。他停在一塊突起的巖石上偵察我們，形成某個(gè)獨(dú)特的東西，與周圍荒野的景象融為一體。他穿一件鮮藍(lán)色獵服，上面飾有紅色花邊。一條鮮色的頭巾像穆斯林的頭巾一般系在頭上，有一端垂在耳旁。他手持一把長槍，像個(gè)野性的阿拉伯人在潛行中搜尋著。我們那位健談話多、事事干預(yù)的小法國人，用誰也聽不懂的話朝他大喊，不過那個(gè)尚未開化的人滿足了自己的好奇后高昂起頭，掉轉(zhuǎn)馬頭，沿著岸邊飛奔而去，不久消失在樹林中。