晉王府練武場內(nèi)，青石板鋪就的地面泛著冷硬的光。

朱棡身披玄色將軍甲胄，肩甲上的鎏金獸首在日光下吞吐寒芒，手中長槊如游龍出海，帶起破空銳響。

銀槊翻動間，甲胄下擺隨旋身之勢揚(yáng)起半弧，露出內(nèi)襯的猩紅戰(zhàn)裙，恰似烈焰裹著寒鐵，端的是氣勢雄渾。

坐在廊下的馮文敏不禁挺直腰背，袖中手指輕輕攥住石欄邊緣。

作為從小一起長大的玩伴，馮文敏熟知朱棡自幼以“文武雙全“聞名，卻深知那“武“字向來多指兵法韜略。

至于武藝，朱棡的招式雖工整卻透著刻意雕琢的匠氣，不過是花架子罷了。

可此刻眼前景象截然不同：長槊起落間，大開大合的架勢竟有雷霆之勢，槊尖劃破空氣時隱約帶出金鐵之音，整套招式行云流水，恍若浸淫數(shù)十載的老將臨場，招招藏鋒，式式含威。

馮文敏瞳孔微縮，心底疑云翻涌。

只見朱棡旋身收勢，槊尖穩(wěn)穩(wěn)插入青石板三寸，甲胄下滲出的汗?jié)n在陽光下洇出深色水痕，可握槊的手背青筋隱現(xiàn)，分明余勁未歇。

這等功底，倒像是從沙場上摸爬滾打出來的鐵血悍將......

隨后，馮文敏徑直躍上演武臺，目光灼灼地望向手持長槊、身姿挺拔而立的朱棡，拋出一句直擊靈魂的質(zhì)問：“你的武藝，究竟是如何在短時間內(nèi)精進(jìn)如斯？”

朱棡聞言，眉梢微挑，側(cè)過半邊身子，輕啟薄唇道：“天生我，有用。”

“這分明是李太白的詩句‘天生我材必有用’，何時成了‘天生我，有用’？”馮文敏聽罷，杏眼微瞪，嗔怪地白了朱棡一眼。

對此，朱棡只是靜靜地凝望著馮文敏，眸中似有微光流轉(zhuǎn)，卻終究未發(fā)一言，轉(zhuǎn)身便將手中長槊舞得虎虎生風(fēng)，任對方在身后氣鼓鼓地跺腳。

言下之意：材必！

馮文敏氣消之后，再度將目光投向朱棡，開口問道：“對了，你可聽說御史臺的事情？”

“朝廷派往揚(yáng)州的監(jiān)察御史在半途遭襲，僅有寥寥幾人死里逃生逃回應(yīng)天府。”

“揚(yáng)州方面稱是水患所致，官府已出兵剿患。”

聽聞此言，朱棡手中長槊驟然停住，轉(zhuǎn)身看向馮文敏，挑眉重復(fù)道：“水患？”

“可不是那些盤踞揚(yáng)州的水匪！雖說掀不起什么大風(fēng)浪，卻竟敢截殺監(jiān)察御史。”馮文敏頷首回應(yīng)。

揚(yáng)州身為江淮重鎮(zhèn)，雖在元末戰(zhàn)亂中因張士誠割據(jù)而民生凋敝，然自今年起已漸復(fù)秩序。朝廷于此設(shè)衛(wèi)所、屯田駐軍，治安大體可控。

是以，即便偶有水匪滋擾，亦難成氣候。

更何況，今年朱元璋正推行“徙富民填鳳陽”之策，可這些水匪竟敢在此時節(jié)生事端，直如自尋死路！

再者，襲殺監(jiān)察御史乃抄家滅族的重罪，斷非尋常匪類敢為之事。

朱棡放下長槊，未卸甲胄，徑自拔身坐至一旁椅上，端起茶盞一飲而盡，方沉聲問道：“我記得中書省的楊憲，曾主政過揚(yáng)州？”

馮文敏想了想，便是點了點頭：“左丞楊憲今日早朝被陛下罵了許久，揚(yáng)州襲殺，方才罷休。”

揚(yáng)州監(jiān)察御史襲殺案，令楊憲淪為滿朝笑柄。

同在中書省任職的胡惟庸更是三番五次上疏參劾，個中緣由究竟為何？

朝臣們心照不宣，不過是朝堂之上的爭權(quán)奪利罷了。

這場紛爭看似是楊憲與胡惟庸的個人恩怨，實則暗潮洶涌。

楊憲與浙東集團(tuán)的劉伯溫交誼深厚，胡惟庸則依附于淮西集團(tuán)核心李善長。

兩人的明爭暗斗，早已超越個人層面，演變?yōu)榛次髋c浙東兩大勢力集團(tuán)的角力。

朝中諸臣對此緘口不言，皆因這純屬“狗咬狗”的內(nèi)耗。

無論哪方得勢或失寵，于其他官員并無直接利害。

若雙方兩敗俱傷，反倒是挫了淮西、浙東兩派的囂張氣焰，于朝堂平衡未必不是件好事。

朱棡聽聞此言，嘴角忽地勾起一抹玩味笑意：“襲殺監(jiān)察御史，僅有寥寥數(shù)人逃生，陛下會信這等說辭？”

此次朝廷推行首次人口普查，可謂煞費(fèi)苦心，由御史臺總領(lǐng)全局，派遣諸多監(jiān)察御史分赴各州府監(jiān)督人口清查，旨在確保地方官吏如實登記、杜絕舞弊。

縱是偏遠(yuǎn)苦寒的北方諸地，亦有監(jiān)察御史跋涉而至，可偏偏在朝廷大力扶持之下，逐漸恢復(fù)元?dú)獾膿P(yáng)州鬧出“水患襲殺”的荒唐戲碼？

這豈不是明擺著給朱元璋“上眼藥”？

要知道，大明治下的北方，至今仍未完全褪去戰(zhàn)亂硝煙，百姓衣不蔽體、食不果腹者比比皆是，卻從未傳出監(jiān)察御史被害的事端。

反觀南方，尤其是朱元璋著力經(jīng)營的江淮之地，竟在此時冒出“水匪截殺御史”的奇聞，豈不是公然與朝廷威儀叫板？

馮文敏目光灼灼地凝視著朱棡，若有所思道：“你的意思是，此事背后藏著陰謀？”

朱棡斜睨她一眼，輕頷首道：“總算還有幾分悟性。”

這等拙劣的算計，莫說朱元璋這般雄猜之主，便是任何一個能登上奉天殿面圣的朝臣，稍加琢磨便能窺破端倪。

可偏偏這是個“無解之局。”

朝廷斷案最重人證物證，揚(yáng)州方面卻已將線索清理得干干凈凈，監(jiān)察御史遭襲現(xiàn)場被偽造成“水患所致”，涉案痕跡被盡數(shù)抹去。

縱是再派欽差復(fù)查，也不過是徒勞往返——幕后黑手早有籌謀，必已將所有“不干凈”的證據(jù)銷毀殆盡，留給朝廷的唯有一具“死局”空殼。

這場看似突兀的襲殺案，實則是一記拖延時間的“緩兵之計”。

醉翁之意不在“殺御史”，而在“阻清查”——借由血案制造混亂，為揚(yáng)州地方勢力爭取善后時間，更是為楊憲及其背后的勢力集團(tuán)爭取彌合破綻的機(jī)會。

生怕監(jiān)察御史在揚(yáng)州查探出某些足以撼動根基的“不得了之事”，才不惜以血案為餌，強(qiáng)行按下清查進(jìn)程的“暫停鍵”。

也就在朱棡與馮文敏交談之際，朱元璋身邊的貼身太監(jiān)，王景弘已經(jīng)走進(jìn)演武場，并且看向朱棡，微微躬身：“殿下，陛下請您進(jìn)宮。”