內群體的易變性

每個人都有自己心目中最重要的內群體，然而，時代不可避免會對他施以影響。過去一個世紀中，國家和種族成員資格的重要性逐漸提升，而家庭和宗教身份則日漸式微（但它們的影響至今仍不可小覷）。女性如今已經承擔起一度專屬于男性的角色，讓叔本華的反女性主義論調顯得那么陳舊迂腐。

從美國人對移民的態度轉變，我們可以看到“國家”這一內群體概念的變遷。如今土生土長的美國人很少會對移民抱有理想主義的態度，不再覺得為受壓迫的人們提供家園是自己的責任和榮幸。

1918—1924年間，反移民法得以通過。二戰之后，更多的人流離失所，背井離鄉，他們哭喊著想要入境美國，但那種揮之不去的愁緒即使再強烈，也并不足以讓美國人對難民敞開懷抱。無論從經濟學還是從人道主義角度看，放寬移民限制的理由都非常充分。保守主義者害怕激進思想的滲入、新教徒擔憂自身本就岌岌可危的主流地位更加不保、反猶分子拒絕更多的猶太人，還有勞工組織苦惱的是工作崗位不足，新移民恐怕會搶走本地人的飯碗，進而威脅當地的安穩秩序。

在有據可考的124年中，大約有四千萬名移民來到美國，有一年的移民數量甚至多達一百萬。在所有這些移民中，85%來自歐洲。一代人以前，反對的聲音鮮有耳聞。然而時至今日，幾乎所有的移民申請都被拒絕，社會上愿意為“流離失所人士”發聲的人也所剩無幾。時代變遷，內群體的邊界愈發收緊：外來人士被認為是可疑的，理應拒之千里。

在特定的文化中，不僅內群體的重要性和定義會隨著時間的推移而變化，個體也是一樣，很可能在某段時期認同這個群體，在另一個時期又認同那個群體。

南卡羅來納州民主黨大會上的一項決議對我們很有啟發。對當時的參會人員而言，民主黨是非常重要的內群體。但黨派的定義（如其在國家平臺上所述）卻讓他們無法接受。為了讓每個成員都滿意，“民主黨”這個類別被重新定義為“包含所有支持地方自治，且反對強集中、家長式政府的人。此外，觀念或領導方針受國外勢力、納粹主義、法西斯主義、極權主義或公平就業委員會所影響的人都應予排除”。

為了滿足個體的需要，內群體經常會被重新定義。如果需求極為強烈，那么對內群體的重新定義，或許基本就意味著對外群體的憎恨。