如果你教會一只鸚鵡說“供給”和“需求”，那它就能成為經濟學家。

——美國經濟學家 保羅·薩繆爾森

香料現身

神農嘗百草的意外發現

故事還得從一個古老的吃貨說起。

這個人叫神農氏，出生在5000年前的中國。他是中國上古傳說中立志“嘗遍百草、以救蒼生”的神話人物，如果稱他為中國最早的吃貨，相信人們應該不會有意見。愛吃的人格外可愛，何況他的格局更高，出發點也更為神圣。

上古時期的人們靠采集野果、捕獵動物為生。混沌初開之時，人們對種類繁多的植物一臉迷茫，完全不知道哪些能吃、哪些不能碰，每次吃喝都是開盲盒，生死全靠運氣。中毒是隨機事件，某人上午還活蹦亂跳，可能僅僅吃過一頓午飯，就因為誤食某種毒蘑菇，輕則上吐下瀉，重則口吐白沫、撒手人寰。

神農氏看著這些可憐的吃貨大發惻隱之心，決心嘗遍天下百草，讓后代吃貨們不再遭受毒物之苦。經過無數次冒險嘗試后，他終于幫人類確定了5種能吃的基本主食：稻、黍、稷、麥、菽。

這個過程并不順利，神農氏被各色各異的植物蹂躪得遍體鱗傷。時而嘔吐不止、當場昏厥，時而口吐鮮血、命懸一線，但這位大神決心要跟自然界斗個你死我活，總能逢兇化吉。

他發現大自然有一種非常巧妙的安排：如果一種植物有毒，那么在附近也能找到解除這種毒的另外一種植物。相生相克、生生不息，自然界這種“一物降一物”的設定，讓神農氏激動不已。那行，有解藥就放心了，底氣十足的神農氏決定擴大試吃范圍。

不久，神農氏試吃了一種巨型蘑菇后中毒，毒發的幻覺讓他恍恍惚惚，如同現在云南人誤食毒蘑菇后產生各種幻覺一樣——有人感覺自己是奧特曼，也有人感覺自己登上了月球，甚至還有人感覺正在巴黎時裝周現場——神農氏感覺自己快要起飛了，神志模糊中順手抓住旁邊一種尖葉植物的莖塊快速吞下去。結果奇跡出現了，他成功解毒，躲過一劫。這種植物救回神農氏一命，他心存感激，給這種尖葉草取了一個溫暖的名字——生姜，寓意可起死回生。

非常遺憾，吃貨宗師神農氏雖然久經沙場、嘗遍百草，但他不能每次都如此幸運，最終還是倒在一種劇毒的斷腸草之下。他留給后世吃貨一本寶貴的吃貨手冊——《神農本草經》。相傳該書起源于神農氏，代代口耳相傳，于東漢時期集結整理成書。

吃貨后輩們前赴后繼、不屈不撓，繼承和發揚了神農氏的精神，持續嘗試百草。千萬種植物的不同種類、不同功效、不同寒溫特性被記錄下來，不但讓民眾避開中毒之苦，還從植物彼此相生相克的原理中，發展出了中醫理念。

中醫，伴隨原始吃貨尋找食物的過程形成，無心插柳柳成蔭。無數像神農氏一樣的人親身實踐和探索，奠定了中醫學的基礎，開創了中華民族傳世的中醫文化。

多年后，曾經救過神農氏的生姜，被人發現還有其他用處，它不僅可以解毒，還因為有濃郁的香氣常被人放進菜里提升鮮味，改善肉類口感。因為生姜有解毒救命的光環，所以它慢慢成為餐桌上的核心養生調料。

神農氏是發現生姜的吃貨先祖，而孔子則是一個自帶偶像氣質的吃貨繼承者。孔子曾說“不撤姜食”，意思是每頓飯都必須有生姜相伴。

千百年來，生姜一直是中國菜肴的核心香料，有“菜中之祖”的名號。生姜與茴香、丁香、桂皮、山柰、八角、草果、甘草、陳皮等進行各種排列組合，構建出了復雜的中國味道，多維度撩動人們的味蕾，也開啟了餐飲香料的先河。

香料的概念誕生在中國，在神農氏的冒險過程中無意間登上歷史舞臺，逐漸成為一個巨大的經濟產業。華夏5000年歷史，論吃喝方面，咱中國人從來就沒有輸過任何人。

咸肉干

歐洲吃貨的苦難醞釀著香料需求

香料的英文是“spice”，源于拉丁語“species”，常用來表示貴重但量小的物品。用這個詞根來表達香料，可見當時香料在歐洲人心中的珍貴。

香料是一大批有香味、能食用的植物果實、根、莖、樹皮形成的調味料的總稱，比如，現在大家熟悉的茴香、八角、桂皮、胡椒、丁香、豆蔻等，都稱為“香料”。

這些在今天看來很尋常、價格低廉的調味料，在當時的歐洲卻一度成為貴族的奢侈品，因為這些不起眼的小東西徹底征服了歐洲。

《羅馬帝國衰亡史》一書把胡椒稱為“大多數奢華的羅馬烹飪術中的一種特別常見的成分”。也就是說，當時的胡椒類似今天的雞精和醬油，是廚房烹飪的必需品，而且是有錢的貴族才能消費得起的奢侈品。

現存年代久遠的古羅馬烹飪書《關于烹飪的藝術》中，一共記錄了500余種食譜，幾乎每一種食譜都會提到要“加入少許胡椒”，可見胡椒在當時的地位幾乎跟鹽相當。

可能大家會覺得奇怪，雖然菜里加一點胡椒確實會更美味，但歐洲人也不至于對胡椒瘋狂迷戀到這個地步吧？有這樣的疑問，你一定是不知道他們當時悲慘的生活背景。當仔細了解他們的生活狀態后，你也許就會對他們對香料的需求投去同情的目光。

歐洲大多數地區冬季都極端寒冷，而喂養牲畜的飼料選擇極其有限，后來用于喂養牲口的蘿卜在當時還只是一種觀賞性植物，并沒有被人畜食用。由于歐洲冬天沒有足夠的草料喂養牛羊等牲畜，在冬天到來之前，歐洲人會將大部分牲口宰殺，因此，在漫長的嚴寒冬季，新鮮的肉類供應量自然極少。

在中世紀的歐洲，豬特別受飼養者歡迎，原因是它跟牛羊不一樣。豬智商較高，生存能力強，在寒冷的冬天甚至可以直接將豬放養到山上，整個冬天它們可以自己覓食，無須人工照料，完全可以自己想辦法活下來。所以，歐洲人一到冬天就會把豬放到山里，和它們互道珍重，讓它們獨自在山里度過漫長冬季，等到再次相見時已是陌上花開。豬師兄緩緩歸來仍是少年，它們不但身材未見消瘦，大部分反而豐腴了一大圈。

只有條件好的歐洲大農場主才有足夠的草料、圈棚讓牲口度過冬季，條件一般的飼養戶都會選擇在冬季之前屠宰牲口。屠宰牲口的日子一般會定在每年11月11日的圣馬丁節，這是為了紀念“圣人”馬丁。圣馬丁節一共延續40天，在此期間，人們須進行齋戒，齋戒結束后，人們會集體出關，搞一個吃喝狂歡節，那時候所有人便可以放開束縛，飽餐一頓。因此，在11月11日那天屠宰的牲口，至少要等到40天齋戒結束后才能吃，為了使肉質不腐敗，必須使用超劑量的鹽進行腌制，同時還要讓腌制的肉類盡量失去水分。這些使用了過量鹽的肉會變得堅硬、奇咸無比，讓人難以下咽，即使硬著頭皮吃完，人也會口渴難當，不得不靠大量飲酒來緩解口渴。在很多文獻中，都能看到對這種咸肉干的吐槽記錄。

一位15世紀的可憐學者抱怨道：“你可能不會相信我對咸肉干是多么厭倦，我是多么渴望能夠吃新鮮肉，因為這4個月以來，我除了吃重鹽腌制的咸魚、咸肉以外，我別無他物。”

多么痛的領悟！

40天的齋戒煎熬終于結束，但等待他們的只有這種咸肉干。要想吃到蔬菜，還需要再等到三四個月后的夏季。你看到這里，是不是非常同情那個時代的歐洲人？

冬季結束后，歐洲人的春季也非常難熬。夏天的蔬菜此刻還沒有發芽，而西紅柿、土豆、南瓜、玉米等如今遍地的蔬菜，此刻還默默長在遠隔萬里的美洲，沒有被發現。

春天，等待他們的依然只有咸肉干。

為了減緩口感上的痛苦，歐洲吃貨們紛紛開動腦筋，想盡一切辦法希望在冬季、春季過得好一點，即使沒有新鮮肉，也要排除萬難，想辦法把咸肉干做得更好吃一點。

一次偶然的機會，一個公爵家的廚師無意中掀起了人類餐飲史上的一次變革，他一手促成了香料與咸肉的相遇。

公爵：沒法兒活了，天天吃咸肉干，能不能整點兒好吃的？

廚師：主人，我最近搞了個小發明。

公爵：趕緊講。

廚師：我發現在咸肉中加一點胡椒燒制，居然很美味。

公爵：什么椒？

廚師：胡椒，這是一種神秘的東方香料。

公爵：那就多加點。

廚師：但是它很貴。

公爵：我是差錢的人嗎？都給我加，酒里也加，粥里也加！

廚師：得嘞。

如果說單一乏味的咸肉干是中世紀吃貨的噩夢，那么香料就像是夜空中最亮的星，瞬間照亮了歐洲吃貨們的前程。從天而降的香料徹底滋潤了歐洲人的味蕾，當然，也創造出了巨大的香料市場。

16世紀葡萄牙植物學家加西亞·德·奧多爾塔在提到生姜時說：“在我們那些吃咸魚干的日子里，它給我們增加了無窮的味道。”

自香料進入廚房，廚師們就八仙過海、各顯神通，竭盡所能地把香料應用到每一道菜中。

一開始，大家往腌制的咸肉干里加香料提升口味，慢慢地，他們開始在新鮮肉、蔬菜沙拉中也加入香料。總之，他們發現加入胡椒、肉桂、茴香等香料的菜，實在是太好了。漸漸地，人們對香料的應用幾乎達到了變態的程度，他們快速拓展食材范圍。天上飛的、地上走的、水里游的，都用來和香料一起烹飪，恨不得什么食物都要混著香料嘗一口。

來看看當時歐洲吃貨們流行的菜單，你可能會大驚失色，這些食材是：天鵝、牛、鵝、野雞、鷓鴣、杓鷸、畫眉、麻雀、雞鷸、大鴨……總之，什么驚悚來什么。

你以為他們這就折騰完了嗎？

顯然沒有！

在所有食材里都加入香料后，他們又開始把目光投向酒類。有人開始在葡萄酒、啤酒中加入香料。4世紀中期作家帕拉狄烏斯津津有味地談道：“當時的酒館里，非常流行在酒中加入桂皮、生姜、胡椒。”

羅馬的政治家們喝酒時都會加入蜂蜜和胡椒。在6世紀的著作《法蘭克人史》中可以看到這樣的決斗場景：一位法蘭克人飯后向其同伴敬一杯香料酒，然后便拔劍出鞘，對方立刻血濺當場。

香料酒的炮制非常簡單，先把選好的幾種香料混合在一起，慢慢研磨成粉狀，然后加到葡萄酒、啤酒、白酒中，等待幾天后便可以飲用。如果你覺得味道太大，不用說，味道肯定很大，你還可以加一點蜂蜜改善味道。

筆者曾經如法炮制了一瓶歐洲中世紀的香料酒，把胡椒、桂皮、八角、花椒等全部搗碎裝進一瓶葡萄酒中，密封幾天后，我滿懷期待地打開瓶子，用上好的紅酒杯盛好，焚香沐浴，準備體驗一把中世紀貴族的生活。結果，一杯下肚差點沒把我當場送走，這體驗復雜得不可描述。等到冷靜下來，我開始思考一個問題：為什么香料酒如此難喝，但中世紀的歐洲人還如此熱衷呢？原因可能只有一個，那就是當時不加香料的酒更難喝。否則，沒有人會愚蠢到愿意喝下味道怪異的香料酒。

事實的確如此，中世紀的酒比你想象中的還要難喝許多。有文獻記載當時的葡萄酒味道是“難喝、生澀、令人窒息”的，可真是“一口葡萄酒，當場就送走”。特別是英國宮廷的酒，是出了名的難喝，法國人彼得評價說：“英格蘭宮廷中的酒味道就像是涂料，不是酸的就是有霉味。英國那些貴族喝酒時，不得不閉著眼睛，從緊閉的牙縫中往里嘬，整個人渾身顫抖，一臉苦相，像是在喝毒藥。”

一位詩人曾抱怨，說自己儲藏了一年的葡萄酒“喝下去酸得像矛刺，像刀片割，像針刺，導致我白天、夜里要小便一百遍，而便秘使得我難受得幾乎快要死去。”

中世紀的酒之所以如此難喝，緣于當時沒有冷藏技術，也沒有很好的密封技術，時間一長，葡萄酒就會氧化變質，味道會變得酸和苦澀，還會產生霉味和煙味。

此時，香料的優勢開始顯露，它不但可以大幅度消除酒的酸澀味，還可以減輕變質酒的腐敗味和煙味，加入香料后，喝酒的人終于擺脫了變質酒帶來的口感噩夢。雖然在今天看來，香料酒非常難喝，但比起變質酒，味道還是好了許多。幸福，不就是個比較級么。

香料及時拯救了歐洲人的吃與喝，成千上萬的吃貨們追求美好生活的愿望被喚醒，一次更大的吃貨升級、炫富浪潮即將席卷歐洲。

馬斯洛需求原理

吃貨需求開啟了全球香料市場大幕

人的欲望是無止境的，明代的朱載堉寫過一首非常經典的散曲——《山坡羊·十不足》，將人類的需求心理描寫得十分生動形象：

逐日奔忙只為饑，才得有食思為衣。

置下綾羅身上穿，抬頭又嫌房屋低。

蓋下高樓并大廈，床前缺少美貌妻。

嬌妻美妾都娶下，又慮出門沒馬騎。

將錢買下高頭馬，馬前馬后少跟隨。

家人招下十數個，有錢沒勢被人欺。

一銓銓到知縣位，又說官小勢位卑。

一攀攀到閣老位，每日思想要登基。

一日南面坐天下，又想神仙下象棋。

洞賓與他把棋下，又問哪是上天梯？

上天梯子未做下，閻王發牌鬼來催。

若非此人大限到，上到天上還嫌低。

在朱載堉這首散曲誕生300多年后，美國著名社會心理學家馬斯洛提出了著名的“馬斯洛需求層次理論”。馬斯洛需求層次理論核心觀點是：人類的需求很復雜，每個人深層次的欲望在身體內蓄勢待發，一旦條件成熟，就會自動釋放出來。

馬斯洛把人類的需求分成5個層級，如同一個金字塔，從底部到頂部依次是：生存需求、安全需求、社交需求、尊重需求、自我實現需求。他還發現了一個規律：人們一旦滿足了某個低級需求后，就會自然邁向高一級的需求。比如，人在生存需求得到滿足、不再挨餓受凍之后，就希望不要再住大橋下，要住到一個更安全的地方。等到有一個安全住所后，人自然繼續邁向下一級需求——社交需求，希望有幾個好朋友喝點酒、吹吹牛。有了好朋友之后，自動躍升到下一級——尊重需求，希望自己在群體中被人尊重，吃喝的時候最好大家都讓自己坐上位。最終，人會升到第五級需求，也是人類的最高需求——自我實現需求。自我實現有很多種形式，比如參加公益活動、幫助他人擺脫困境等，都屬于這個范疇。

當然，還有些人傾向挑戰極限，去“虐”一下自己，比如爬珠峰、徒步穿越沙漠等，總之，要做出一些看起來不一樣的事來顯得自己不一樣。

馬斯洛的需求原理最早應用于心理學，后被大量應用于經濟學領域。經濟學家們發現，掌握了人類需求的底層邏輯，無論是用于投資還是判斷經濟趨勢、洞悉消費需求，都會得到更為準確的預測。當然，這個原理對吃貨一樣有效。

人類從原始社會到近代，經歷了幾百萬年的發展，一直處于勉強生存的狀態，也就是說，這幾百萬年人們一直處于馬斯洛需求原理的最底層。

直到最近幾百年，人類忽然突破了生存困境，解決了饑餓問題，尤其是此前相對落后的歐洲在解決了生存溫飽問題之后，吃貨們便開始蠢蠢欲動，邁向了更多樣化的食物需求。

歐洲有錢人更愿意穿東方的絲綢衣服，在食物方面也變得更加講究。他們再也不想忍受味同嚼蠟的食物，在有了更多財富積累之后，他們發現來自東方的香料是種神奇的物品，可以讓乏味的食物變得美味。

于是，一場以香料為核心的食物改造運動轟轟烈烈地展開。從此，香料的功效在歐洲不斷被夸大，香料不只用于掩蓋咸肉干的鹽味，還逐步演變成一種多元化的調味品。香料在歐洲迎來了自己最輝煌的時刻，一時間，整個歐洲都在談論香料，香料成為市場的緊俏品。

有錢人不只往菜里加那么一點香料，他們更喜歡彰顯自己的與眾不同。歐洲很多有錢的土豪干脆直接把香料磨成粉，制造出一系列“全香料食物”。他們把磨細的香料做成餅干和甜點，什么生姜桂皮餅、胡椒八角饃、茴香肉桂糕……當時最流行的食品是生姜餅，其實就是把生姜磨成粉，然后做成餅狀。

有錢人的生活就是這么任性，吃完零食走在大街上，百丈之外路人都能聞到調料味。

香料如此神奇，溫暖了歐洲吃貨們的味蕾。但由于當時歐洲與東方的香料貿易路線并沒有打通，香料在歐洲價格奇高無比，成為稀有物品，只有皇室、貴族、富人才能享用得起。于是，香料也成為歐洲富人們競相攀比的奢侈品。

經濟學認為市場決定需求，需求決定價格。在嗷嗷待哺的吃貨們的需求刺激之下，香料幾乎等同于黃金白銀。歐洲餐館大廚掂著勺子等香料下鍋，貴族男女盼著用香料緩解葡萄酒的酸味，顯示自己的高貴和與眾不同，市場需求量日漸上漲，此時的需求遠遠大于供給，所以香料價格暴漲幾乎是水到渠成的事，這就是經濟學的供給和需求原理。

巨大的利益激勵著無數香料商人加入了香料貿易，歐洲的香料市場出現了前所未有的繁榮景象。歐洲吃貨們對香料的巨大需求造就了龐大的香料貿易市場，再加上歐洲人不斷賦予香料各種神奇的功能，香料本身的稀缺，進一步推高了香料價格。

歐洲貴族認為，如果把胡椒與其他香料進行復雜配比，長期使用可以在男女之事上產生奇效。這對充滿奢靡、精神空虛、身體拉垮的歐洲男人們來說，猶如一劑春藥，為他們提供了強大的心理慰藉，讓越來越多的人成為香料的鐵粉。

當時，歐洲瘟疫盛行，很多人相信胡椒有預防瘟疫的神奇功效，人們流行隨身佩戴裝有香料的香盒，以期望可以遠離瘟疫、延緩衰老。

這些神奇的說法，進一步刺激了歐洲對胡椒等香料的需求。需求增加導致價格進一步上漲，空虛、盲目、怕死的富人們開始囤積香料。而且，一樣東西越貴，就越能顯示消費者的富有和地位，從而表現出其與眾不同。這就是奢侈品、稀缺品給擁有者帶來的精神愉悅感，也是奢侈品經久不衰的邏輯，幾百年來始終沒有改變。

無論是當時還是現在的歐洲，追求時尚、稀缺、昂貴物品的現象都一直存在，很多人傾向于買稀缺、昂貴的產品。

只不過，不同時期對于奢侈品的看法不同。有些時代，金銀、鉆石是奢侈品；而有些時代，絲綢制品是奢侈品；也有時候，一棵郁金香就是奢侈品。不同地方的奢侈品也不同，在沙漠里，水是奢侈品；在監獄里，香煙是奢侈品；在月球上，空氣是奢侈品。在任何地方，一種需求很大又稀缺的東西，都會成為奢侈品。

胡椒等香料從神秘的東方經過長途運輸來到歐洲，成為歐洲上等貴族爭相搶購的物品，當時價格已經達到天價。1248年，英國1磅肉豆蔻價值4先令7便士，這筆錢在當時可以買到3只羊，這即使是對于家境富裕的人來說，也是極其昂貴的日常消費。

在中世紀的歐洲，人們常用“貴如胡椒”來形容某件商品價格較高。在英國，人們常用“他沒有胡椒”來說明這個人沒有什么財產，沒有什么地位，不值得交往。

此外，歐洲香料的熱潮，不僅是歐洲人一時獵奇的味蕾嘗試，還有其復雜的社會和歷史背景。當時正值中世紀晚期，歐洲人的思想陷于現實和夢幻、禁欲與放縱的迷惑之中。人們需要一個釋放的出口，香料作為一種經長途貿易而來的舶來品，在歐洲社會生活中承載了不一樣的精神意義，歐洲人的香料觀念很好地映射了他們對宗教、社會、人性乃至世界的看法。

香料既能提升口味，又能彰顯身份，由于其稀缺性，這種食物調料開始慢慢轉換成一種奢侈品，高昂的價格賦予了食物另一種內涵，其經濟價值開始被人為塑造。

阿拉伯人的壟斷

歐洲人與阿拉伯人的貿易對決

如果一種產品的需求存在，那么，產品越稀缺就越有價值，這就是經濟學中的“稀缺理論”。稀缺理論指一件東西越稀缺，價值就越大。比如空氣到處都有，一文不值，而鉆石開采有限，就非常昂貴。如果這種稀缺的東西被人壟斷，那就會產生絕對的暴利，壟斷香料的是阿拉伯人。

香料在神秘的東方，歐洲與盛產胡椒的印度隔著茫茫大海，想要找到這個地方，必須揚帆出海，誰能跨越海洋，誰就是暴利的擁有者。考驗全球人劃水能力的時候到了。

贏家是最先到達印度的全球“航海扛把子”阿拉伯人。當時，阿拉伯人無論是造船技術還是航海技術，都領先全球，所以，其他國家只能看著阿拉伯人的船尾望洋興嘆。

阿拉伯人現在給人的印象似乎都是愛在沙漠里打轉，當時他們是海洋的王者。他們發明了非常先進的三角帆船，這幾乎算得上是一項劃時代技術。因為傳統的橫帆船只能順風航行，三角帆船則可以根據風向調整，讓船在逆風時也可以航行，還可以輕松完成大幅度轉向，挑戰那個時代“絕對不可能的航行”。

阿拉伯人除了有三角帆船的硬件技術，還有領先全球的導航技能。現在在衛星技術支持下，導航易如反掌，但當時沒有任何電子設備，在茫茫大海上，阿拉伯人只能依靠天上的日月星辰來進行航向校正。他們發現，如果從北半球去觀察，北極星是天空中唯一不移動的恒星，因此，北極星很快就成為他們整個導航技術的靈魂級星辰。

阿拉伯人充分應用“牽星術”來測定北極星高度，進行航跡準確推算、航船定位。傳說牽星術源于中國，因為中國當時也有精確復雜的牽星板。中國當時的航海導航技術也非常先進，畢竟咱們有個“浪子”叫鄭和。

阿拉伯人還發現了印度洋的季風規律。他們經過多年的觀測，發現每年10月到12月，印度洋上的海風從東北吹向西南，次年3月到6月，海風則反過來，從西南吹向東北。

也就是說，只要選對了時間，來回都是順風航行。就這樣，憑借得天獨厚的地理位置、先進的航船、獨有的航海技術，再加上政府與伊斯蘭教對商業的大力支持，阿拉伯商人幾乎傾巢出動，快速壟斷了整個印度洋的商業貿易。

做生意嘛，不就是搬來搬去的事。

阿拉伯人將中國的絲綢、瓷器、茶葉運往南歐、非洲出售，然后將印度的布匹、寶石、香料、珍珠運到歐洲出售。他們將非洲的黃金、犀角、象牙、鉆石等運回到阿拉伯國家精細加工，再銷往歐洲、中國或東南亞國家，賺得盆滿缽滿。一時間，阿拉伯人成為商業和航海的雙料冠軍，執全球海洋商業之牛耳，將中國、印度、東南亞、歐洲、非洲等國家和地區的貿易牢牢把控在手中。

阿拉伯商人在荷爾蒙和賺錢欲望的雙重驅使下，幾乎到達了當時航海家所能抵達的所有地域。他們還探尋香料產地，一路深入南洋各地，最遠抵達了菲律賓的馬尼拉一帶。他們甚至將航海線路開發到中國的福建沿海，讓當時的泉州成為中國的中心城市，不但如此，他們之中有很多人放棄了回國，干脆在中國定居。

特別是在宋代，極具包容力的朝廷為他們提供了專門的居住場所，允許他們用自己的語言開設學校。這些阿拉伯人逐漸與中國人融合，成為今天中國回族人的祖先之一，融合的過程背景在筆者的《小白經濟學》一書中有詳細解讀。

發現香料之后，阿拉伯船隊更是日夜兼程，日行千里，夜走八百。這些乘風破浪的哥哥們豪情萬丈，持續活躍在歐洲與香料產地之間。他們在各地采購香料，從印度購買胡椒，從斯里蘭卡購買肉桂，從東印度群島購買肉豆蔻、丁香，通過先進的物流系統銷到歐洲，賺取高額利潤。

在阿拉伯人壟斷香料的時代，歐洲人不得不忍受高價香料。歐洲的航海技術無法支持商人們的海洋貿易，他們不得不成為阿拉伯香料商人的二手經銷商。

香料，已經成為中世紀歐洲貴族的“海洛因”。

貿易控制權的背后是一個國家的綜合實力。當時阿拉伯人在科技、軍事等方面力量空前強大，注定了他們能掌控全球貿易，而利潤最高的香料貿易自然會被其全面壟斷。這種封鎖和壟斷，也成為歐洲人突圍的動力。

信息不對稱

阿拉伯人高超的欺騙演技

阿拉伯人用地域封鎖的方式，阻擋歐洲人前往東方尋找香料的產地。但是，歐洲人一直蠢蠢欲動，希望從阿拉伯人的封鎖中突圍而出。為了壓制住歐洲人的沖動和念想，阿拉伯人集體編造了一出謊言。一時間，每個阿拉伯人都是演技爆棚的演員……

商品的價格差大多源于信息不對稱，這是一個經濟學邏輯。在商業交易中，交易雙方的信息不一致，對方知道的信息你不知道，對方就有了各種賺錢的機會。比如，老王知道東北有一種特別好吃的大米，他跟當地種水稻的農民認識，而且他和農民講好收購價為5元一斤。然后他在北京開了一家米鋪子零售，價格為20元一斤，除去房租等費用，每斤米老王可以純賺10元。這條街上其他米販子也想進這種大米，但他們不知道老王的貨源地。中國這么大，只要老王不說，在沒有互聯網的時代，周圍店鋪的商人大概率無法知道貨源地，買米的消費者更是無處知曉了。

研究信息不對稱的很多學者因而獲得了諾貝爾經濟學獎，比如1996年詹姆斯·莫里斯、威廉·維克瑞，2001年的喬治·阿克爾洛夫、邁克爾·斯賓塞和約瑟夫·斯蒂格利茨。

其實，阿拉伯商人在香料時代就是玩信息不對稱的高手，歐洲香料二手批發商無法知道阿拉伯人從何處進貨，也不知道進貨價格是多少，阿拉伯商人具有隨意定價權。

阿拉伯商人付出了巨大的航海代價才找到香料貨源地，當然不會輕易告訴任何人。為了長期壟斷香料貨源，他們有一種默契：必須嚴格死守貨源秘密。

而且，他們認為僅僅守住秘密還不夠，必須放一些煙幕彈迷惑試圖去尋找貨源的人。他們開始編造關于貨源地的謊言和傳說，編造了很多虛擬的貨源地名。很多歐洲商人就這么上當受騙了。他們按照阿拉伯人胡編亂造的地名和路線，駕船出海尋找香料，最后大部分人消失在茫茫大海上。

阿拉伯商人覺得還不夠，他們繼續編造出更多劇本，恐嚇試圖自己去尋找貨源的歐洲商人。

歐洲商人：胡椒便宜一點，我這次多進點貨。

阿拉伯商人：胡椒得來不易，不能少了，過幾天還得漲價。

歐洲商人：大哥，咱上次說的那事兒，告訴我可以不？

阿拉伯商人：你說貨源地？

歐洲商人：是的，你告訴我地方，我必有重謝。

阿拉伯商人：不是不幫你，那地方我勸你別去，太危險了。

歐洲商人：怎么個危險法？

阿拉伯商人：胡椒長在神秘的東方，生長之地毒蛇和怪獸叢生。去那兒是九死一生，你是有命賺錢沒命花。

歐洲商人：那你們是怎么搞到的？

阿拉伯商人：我們的人一大半都死在當地了，大都死于毒蛇。

歐洲商人：那肉桂呢？

阿拉伯商人：肉桂就更難了，你得懂飛鳥的語言，它長在高山之巔，人根本爬不上去，只有讓飛鳥幫你銜來。

歐洲商人：我太難了，肉桂長在哪個地區？

阿拉伯商人：阿拉伯地區。

事實上，肉桂的產地并不是阿拉伯地區，而是斯里蘭卡，阿拉伯商人每天都在進行這樣夸張和虛假的描述。

當時歐洲地處偏僻，人們見識不多，阿拉伯商人幾句話就能把他們唬住，讓他們放棄自己尋找貨源的想法。歐洲人只知道香料來自神秘的東方，他們對“東方”這個概念也非常模糊，在馬可·波羅之前，他們對“中國”也幾乎一無所知，更不知東南亞、日本的存在。

歐洲商人只能繼續作為二手香料批發商存在，他們從阿拉伯人手里高價批發香料，然后把香料和離奇的故事打包，以更高的價格賣給歐洲貴族。即使是這樣，他們依然要歷經千辛萬苦才能把香料運到歐洲。他們先在地中海港口城市進貨，然后運回意大利進行中轉，再通過下一級銷售渠道賣到歐洲其他地區。

原本在東方路邊攤賣得很便宜的香料，經過超過8000公里的長途轉運才會送達歐洲。阿拉伯商人以高出進貨價格幾十倍的高價批發給歐洲商人，到達民眾手中時，價格已上漲成百上千倍，比如胡椒價格一般會上漲百倍，更稀有的丁香價格則會上漲近千倍，搖身一變成為王公貴族家中的奢侈品。

印度是香料的最大產地。上天把香料資源賞賜給印度，將印度推到香料貿易的最前端，看起來印度將會迎來貿易的巔峰，但事物往往會呈現出兩面性，正因為印度盛產香料，才招來了無數狂熱的侵略者，給印度人民帶來了深重的苦難。這些殖民者瘋狂壓榨當地勞動力，不只印度人，東南亞地區的胡椒工人也幾乎都淪為奴隸。

巨大的利益往往蘊含潛在的風險，這本就是硬幣的兩面。需求的瘋狂增長催生了巨大的商機，哪里有商機，哪里就有冒險者。為了滿足歐洲吃貨對于香料的需求，為了追逐香料交易的暴利，一群瘋狂的人決定出發去全世界尋找更多香料。

阿拉伯商人的壟斷開始失守，荷蘭、英國兩家東印度公司的船隨后到達。這兩股強大的勢力同時出現在香料群島，注定了這里以后再也沒有和平的日子，暴力沖突將時常發生。城門失火，殃及池魚，當地居民苦不堪言。早在這兩家公司成立之前，達·伽馬出發了，麥哲倫出發了，哥倫布也出發了，他們眼里倒映出星辰大海，目標是神秘的東方。

這些原本單純尋找美味、賺取暴利的航海行動，為改變世界埋下了伏筆，正是在為歐洲吃貨覓食的過程中，他們無意中開啟了大航海時代，從此，世界的格局被重塑，無數國家的命運被改寫。