三 性格剛毅的母親

對早年曾國藩影響較大的另一個人是他的母親江氏。江氏生于乾隆五十年（1785），年長丈夫五歲。她是湘鄉(xiāng)江沛霖長女。出嫁后因丈夫曾麟書排行老四，人稱麟四嫂，后稱江夫人。

江氏的乳名叫“憐妹子”，提起這一遠(yuǎn)近皆知的稱謂還有一段掌故。江家原籍江西，遷到湘鄉(xiāng)后，第十二代的男主人名叫江嘉爵，康熙十年（1671）病故，卒年五十歲。按當(dāng)時農(nóng)村的習(xí)俗，一般而言，人死后要請風(fēng)水先生卜一塊墓地安葬，以圖后代吉盛。不知是江嘉爵故去的突然，還是其他緣故，他卒后家人沒有請風(fēng)水先生相“陰宅”，而安葬于湘鄉(xiāng)二十都上山田沖仙人山的“仙女袒膚”。后來的風(fēng)水先生說：此仙乃處女，安葬于此的人戶要“洗女”九代，即九代頭胎女孩都不能讓她活下來，否則男家就不興旺。江嘉爵至江沛霖共六傳，繁衍二十八個男孩，卻無一個女孩活下來。很顯然，在溺嬰風(fēng)俗很盛的時代，江家的許多女嬰很可能都被遺棄了。而且，奇怪的是，盡管江家六代以來生的都是男孩，卻沒有一個出仕為官的。江氏出生后，父親將她偷偷地丟到床下，想讓她凍餓而死。可是這個女孩的命實(shí)在太大，到半夜去看時，她仍然活著。江沛霖心中大驚，雙手癱軟，說：“可憐，可憐，罪過在我，你不應(yīng)該死呀！”江沛霖的妻子也舍不得這個親骨肉，連忙將凍得半死的孩子抱進(jìn)懷里。女兒很快蘇醒了。家里的人又喜又憂，喜的是女孩命大，憂的是江家將來不會興旺發(fā)達(dá)。因為女孩凍了大半夜，家人都很可憐她，因而起個乳名叫“憐妹子”，長大后改為玲妹子。

按照迷信的說法，江家已“洗女”六代，或者說六代無女孩，但沒有“洗九代”。因此，很可能發(fā)男家，即江氏女孩出嫁的男家會興旺發(fā)達(dá)。說來奇怪，江氏嫁給曾麟書后，曾家真的人興財旺了。丈夫成為秀才，兒子官封一品，可謂榮華已極。因此江氏家族幾百年后尚有人說，曾國藩家的升官發(fā)財是得益于江氏祖先葬的這處“仙女袒膚”地。

曾家后來的興旺發(fā)達(dá)與這個傳說是否有聯(lián)系，已無從查考，但江氏家族尤其是曾國藩的外祖父江沛霖對曾家的影響卻是真實(shí)的。當(dāng)時，江家的條件顯然要比曾家好，不但富有，而且江沛霖的父親是國學(xué)生員，算有功名。江沛霖也經(jīng)歷過多次科場失敗的打擊，但他有著山里人倔強(qiáng)的性格，“雖然貧困不遏，其志未少損”。將女兒許給曾家后，他對女婿曾麟書寄予厚望，說：一個家族、一個人的發(fā)達(dá)不是猝然可成的，而要經(jīng)過一代又一代的傳承，這就是“深造之義”。曾麟書對這位岳丈十分敬佩，常攜妻兒造訪江家。曾國藩大約十歲時，還到外祖父門下讀書。道光十四年（1834），曾國藩考中舉人，曾麟書又?jǐn)y妻兒拜望已八十五歲的岳丈。曾麟書讓兒子將中舉的試文拿給外公看，江沛霖細(xì)細(xì)閱讀，大加贊揚(yáng)，對女婿說：“吾向者固知汝后力學(xué)有大成，足以重為吾道之光，此特其發(fā)軔耳。”在江沛霖看來，只要耕耘，就會有收獲，而外孫中舉才僅僅是個開始。這既是肯定，又是鼓勵和更高的期許，給曾麟書父子留下了一生都無法忘懷的印象。多少年后，曾麟書為自己的岳丈刻寫墓碑時，還滿懷敬意地敘述以上之事，并說岳丈“享年已八十五矣，其志之不衰如此”。

一個人的成功乃至一個家族的興衰不是偶然的，家風(fēng)的影響和作用十分重要。人無法選擇家庭，但家庭又實(shí)實(shí)在在影響著人。以往我們過多地傾注于對曾氏家史的“挖掘”，實(shí)際上，曾國藩的外公家對曾氏家族有著不可忽略的影響。

母親給曾國藩最大的影響是倔強(qiáng)、堅強(qiáng)，敢于擔(dān)當(dāng)?shù)钠犯瘛＝峡梢哉f集中了中國傳統(tǒng)女性的許多優(yōu)秀品德。當(dāng)時，曾家尚不寬裕，江氏與曾麟書成婚后，操持家務(wù)，克勤克儉，家境也漸漸有了起色。江氏侍奉公婆，十分殷勤。尤其是阿公臥床三年，她與丈夫日夜輪流守護(hù)在床邊，毫無怨言。所以曾國藩贊其“來嬪曾門，事舅姑四十余年，造次必躬，在視必恪，賓祭之儀，百方檢飭”。同時，江氏所生五男四女，“尺布寸縷，皆一手拮據(jù)”。曾國藩的父親常以“人眾家貧為慮”，而江氏總是“好作自強(qiáng)之言”，或用“諧語以解劬苦”。她常對丈夫說：“吾家子女雖多，但某業(yè)讀，某業(yè)耕，某業(yè)工賈。吾勞于內(nèi)，諸兒勞于外，豈憂貧哉？”

在曾家的發(fā)達(dá)史上，江氏確實(shí)起到了相當(dāng)?shù)淖饔谩Ｒ獡纬质畮卓谌说拇蠹彝ィ绻麅H僅有賢惠的美德，還是無法應(yīng)付各種大小變故的。在她的身上，還有更可貴的品格，即堅韌、剛強(qiáng)。咸豐四年（1854），曾麟書為岳丈寫墓碑時，他的妻子江氏也已病逝，在縷述江沛霖“功德”之后，他滿懷深情地贊揚(yáng)自己的妻子道：

麟書娶公之季女。順而賢，孝而有禮，與麟書共事高堂四十有四年。攸助于艱難事苦之中，育諸子以成立，筋力亦云瘁矣。夙夜不忘公與夫人之厚愛，因相與謀，伐石立墓，以垂不朽，致無已之情。咸豐二年，工未竣，遽別余而逝。余為此銘，不禁伉儷離別，有亡琴之感焉。

曾國藩一生繼承了母親剛強(qiáng)的品格，敢于與困難斗爭，有股沖天的倔強(qiáng)之氣。直到晚年，他仍說：“倔強(qiáng)二字，卻不可少，功業(yè)文章，皆須此二字貫注其中，皆從倔強(qiáng)二字做出。”又說自己“兄弟皆秉母德居多”，好處是天性“倔強(qiáng)”。曾國藩在年還體衰之時，還對他的九弟曾國荃說：凡事非氣不舉，非剛不濟(jì)，即修身齊家，亦須以明強(qiáng)為本。“難禁風(fēng)浪”四字璧還，甚好甚慰。古來豪杰皆以此四字為大忌。吾家祖父教人，亦以“懦弱無剛”四字為大恥。故男兒自立，必須有倔強(qiáng)之氣。