三月十一。
朱厚熜開始了他人生中的第一次殿試。
文華殿內。
眾考生已經就位，現在就差考官了。
按照流程，本來先到考場的人是皇帝，其次才是考生。
“陛下駕到！”
半晌后，一個小太監走進來高聲說道。
“叩見陛下。”眾人俯身說道。
“免禮?！?
朱厚熜緩步走進來，看著眾人開口道：“今日殿試的策論題目《論漕運與邊關》和《朝廷稅收與百姓民生》?！?
言罷，他看向禮部官員：“開始吧。”
“是?！?
禮部官員朝著皇帝拱拱手，然后看著眾考生高聲說道：
“殿試開始。”
頓時，殿內滿堂寂靜，只有沙沙的筆墨摩擦聲。
朱厚熜逐一掃視著殿內奮筆疾書的考生。
“太宗皇帝當年見新科進士魚貫而入，曾言——‘天下英雄入吾彀中矣’……”
他突然想到李二風的這一句話來。
只是……
這英雄是不是為他所用，目前尚未可知。
都說有明一代的臣子都很強勢。
這些時日以來，他可算是領會到了。
目光忽然落在東南角的一個考生身上，只見此人脊背挺直如青松。
歷史上也是此人帶頭支持嘉靖帝在“大禮議事件”的做法。
眼見皇帝這般神色。
黃錦立刻貓著腰，迎了過去，用僅兩人能聽到的聲音低聲道：
“皇爺，此人是浙江永嘉舉子張璁，上個月在南京米價風波中似乎出了一份力?！?
朱厚熜點點頭：“殿試結束后，帶他到永壽宮來?！?
“是?！?
……
第二天。
殿試結束后。
“黃公公……你……你是說陛下要見我？！”
“沒錯。陛下就在里面，你自己進去吧?！?
黃錦領著張璁走到永壽宮門前：“咱家就送你到這里了?！?
“這……”
張璁目光透過窗欞，似是在看著什么。
他區區一個貢士，居然能讓皇帝屈尊接見？
“陛下說了你會高中狀元的?！?
張璁一怔。
這算不算提前知道考試成績了？！
難怪皇帝要接見自己。
可是仔細想想，也不該是這個時候接見吧，還是私下的？
“進去吧?！?
“嗯……”
張璁硬著頭皮走了進去，只見里邊有幾個侍女還有七八個錦衣衛。
“微臣叩見陛下……”
他話還沒有說完，一道溫聲從屏風里傳了出來：“卿平身吧。”
“你們先退下。”
張璁看著退下的侍女和錦衣衛，眉頭一皺。
這聲音好像在哪里聽過？
等等……
這不是皇帝的聲音嘛！
除了殿試那天聽過以外，好像在應天府的時候也聽到過一次。
張璁這才開始意識到自己可能已經見到過皇帝了。
“卿可還記得在南京茶樓時，你攔住的那個人？”
張璁心中一動。
他蹙眉回想，當即回應道：
“確有此事，微臣當初看他氣質非凡，只是……”
話至此處，他抬眸望向屏風。
突然，瞪大雙眼，嘴唇微顫，竟半晌說不出話來。
只見皇帝突然從屏風后面踱步而出，眼中含笑，輕聲道：
“卿，此刻應該是猜到了。”
張璁如遭雷擊，“撲通”一聲跪地，聲音帶著難以抑制的顫抖：
“微臣……臣萬沒想到當日那人竟是陛下您！陛下心懷天下，微服之間亦能救百姓于水火，實乃蒼生之福，微臣……微臣何其有幸！”
朱厚熜上前一步親手扶起他，目光誠摯：
“朕新登大寶，朝堂波譎云詭，各方勢力盤根錯節。朕根基尚淺，卿有大才，朕有意邀你共扶大明江山……你可愿意？”
張璁本就渴望在仕途一展抱負，此刻見到皇帝這般開門見山，哪有半分猶豫，直接展示態度：
“微臣蒙陛下知遇之恩，愿效犬馬之勞，生死相隨！”
“好?！?
朱厚熜面露欣慰之色，繼而一臉嚴肅地說道：
“當下民間土地兼并肆虐，豪紳富戶鯨吞田畝……致使農桑荒廢。朕決意重新度田，還田于民，重塑大明根基?！?
“陛下圣明！”
張璁目光炯炯。
他當然知道這件事阻力很大。
但還是抱拳應道：“此乃利國利民之舉，縱有千難萬阻，微臣必殫精竭慮，助陛下成就大業。”
一時間，君臣二人目光交匯，似是干柴烈火燃燒。
……
放榜當日。
暮春的風帶著些許暖意，吹拂著長街。
當報喜的鴻臚寺官員，手捧著金漆榜單穿過街道的時候，早有眼尖的孩童瞧見了榜首那用朱砂醒目寫就的“張璁”二字。
剎那間，仿若一顆石子投入平靜湖面，整個京城瞬間沸騰起來。
就連那些漿洗衣物的婦人，也都擱下手中木槌，三五成群地議論開來。
“聽說這位狀元郎可是‘布衣宰相’再世呢！那才學，那膽識，嘖嘖嘖……”
……
此刻。
文華殿內。
張璁身著玄色進士服，衣上獬豸補子威嚴莊重。
“微臣張璁叩見陛下，吾皇萬歲。”
他踏步上前，正要俯身跪拜……卻見御座上的君王竟起身相迎。
這一舉動，仿若一道驚雷，讓殿內不少大臣暗自咋舌。
朱厚熜看著手上那份被朱筆圈點得密密麻麻的策論。
旋即，一臉笑吟吟地說道：
“朕覽《漕運十議》，見卿以數術解錢糧之弊，以海運代河運之策尤善?！?
“昔年范仲淹以‘一命為僎，三命為俯’砥礪士風，今日朕欲破格拔擢你入閣……”
話音落下。
殿中蟠龍柱后的陰影里已傳來窸窣私語，仿若暗處涌動的暗流。
幾位緋袍玉帶的老臣，不動聲色地交換著眼神，眼神中滿是驚愕與不滿。
戶部尚書李瓚皺著眉頭看了一眼張璁：“這么牛逼…咋不上天呢！”
二十四歲入閣，這在本朝可是開天辟地頭一遭，打破了多年的官場慣例，怎能不讓他們這些縱橫官場多年的老家伙心生波瀾。
“承蒙陛下厚愛……”
張璁伏地，額角貼著沁涼的磚面，心中五味雜陳。
他想起寒窗苦讀時，家中貧寒，母親無奈典當嫁妝換燈油的心酸往事。
更想起皇帝在他的試卷上那句“非常之時當用非常之人”的朱批。
再抬頭時，他眼中已凝起破釜沉舟的決絕：“臣愿意為陛下赴湯蹈火！”
“平身。”
言罷，朱厚熜拂袖轉身，重新坐回到龍椅上。
緩緩看著群臣。
最后目光落在了李瓚身上。
“眾卿可還記得半月前佛郎機使團入京的事情？”
“……”
看到皇帝投來的目光，李瓚只覺得后背已經洇出汗漬，心仿若沉入了無底深淵。
也不知道是哪個混蛋！
居然用戶部的名義……
把庫里的存貨全部拿出去包裹路邊的樹木，以昭示“天朝浩蕩，物產豐富”！
要說如此也就罷了，可是這混蛋還嫌還不夠，竟然又重新采購了一批……
“是誰讓戶部這么干的？！”
“單是這些積年舊料，就值九邊將士幾個月的糧餉了！”
“還有拿完舊料也就罷了，怎么又重新采購了一批？是嫌朝廷錢多是吧？！”