“現(xiàn)在你該滿意了吧？”靳家明氣急敗壞地沖溫懷遠(yuǎn)質(zhì)問。
“靳兄，你這話從何說起啊？”溫懷遠(yuǎn)一副漫不經(jīng)心的樣子，甚至還悠閑地品起了茶。
“你這樣做是在自掘墳?zāi)梗≠Z武垮臺(tái)對(duì)你有什么好處？你難道能在短時(shí)間內(nèi)吞并他的基業(yè)嗎？南陽、義陽等地的鹽業(yè)要是癱瘓了，還欠著朝廷的巨額銀兩，這筆賬你來還還是我來還？你以為姬御是什么好人，他會(huì)把查抄的家產(chǎn)算進(jìn)去？”靳家明憤怒地一連串發(fā)問。
“哎，靳兄，話可不能這么說，這一切都是賈兄自己的決定，你現(xiàn)在何苦把過錯(cuò)都推到我頭上呢？”溫懷遠(yuǎn)依舊是一副事不關(guān)己的模樣。
“不是你在中間煽風(fēng)點(diǎn)火，他能做出這樣的決定嗎？如果我們兩家都不表態(tài)，他賈武敢輕舉妄動(dòng)嗎？我前腳剛讓大家保持冷靜，你后腳就跟我唱反調(diào)，現(xiàn)在倒好，你自己不也藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的嗎！”靳家明越說越氣。
“今年朝廷還指望著三百三十萬兩的銀子呢，這可是你自己親口說的，現(xiàn)在出了這么大的亂子，我可不管了，你自己先看著辦吧！”靳家明說罷，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身離去，連桌上的茶都未曾碰過一口。
溫懷遠(yuǎn)面色凝重地走進(jìn)后堂，被懟得啞口無言，臉上也是布滿愁容。
溫夫人看到溫懷遠(yuǎn)愁眉緊鎖，不禁問道：“這是怎么了，愁眉苦臉的？”
溫懷遠(yuǎn)嘆了口氣：“靳家明剛來過，對(duì)我一頓痛罵。”
“他無緣無故罵你作甚？”夫人不解地問。
“賈武因販賣私鹽被捕，還牽出了一串官員，靳家明便指責(zé)我做事不仗義。”溫懷遠(yuǎn)解釋道。
“你不是一直在跟靳家在爭(zhēng)嗎，怎么又扯上賈武了，你不會(huì)想把長蘆的鹽都給吞了吧？”溫夫人說道。
溫懷遠(yuǎn)沒好氣地瞥了夫人一眼：“我有這么大的胃口嗎？原本只是想給靳家明添些麻煩，沒成想現(xiàn)在卻適得其反。”
他繼續(xù)說道：“我本打算站出來嘲諷幾句，若姬御此次一無所獲，那自然是極好的，各路鹽商都會(huì)對(duì)他心生怨恨。即便被抓，我和靳家明聯(lián)手也能勉強(qiáng)應(yīng)付局面，然而現(xiàn)在，賈家的鹽全部被姬御扣押，靳家明又甩手不干了。”
“那你現(xiàn)在打算怎么辦呢？”溫夫人說道。
“我估摸著姬御不會(huì)輕易殺掉賈武，畢竟有荊如洵在，他在位這么多年，不會(huì)不知道其中的利害，一定會(huì)勸說一番，但是也說不準(zhǔn)啊，要是別的御史那時(shí)一定不敢，可這姬御……”溫懷遠(yuǎn)說著，眉頭緊鎖，思索著對(duì)策。
“如今最令人擔(dān)憂的是姬御會(huì)持續(xù)扣押賈武，我們得想個(gè)法子將他救出來才行，不然，這筆銀子恐怕真的得落到咱們的頭上啊”溫懷遠(yuǎn)沉聲說道。
夫人思索了一會(huì)說道：“姬御剛到長蘆要錢的時(shí)候可是秦浚給的借口，反而擺了咱們家一道，要不在這個(gè)事情上做做文章？”
“秦浚……秦浚……”溫懷遠(yuǎn)口中反復(fù)念叨著這個(gè)名字。
......
......
長蘆的街道上，大隊(duì)的官兵來回穿梭，忙碌非凡，這一幕吸引了眾多百姓紛紛走出家門，好奇地圍觀起來。
“這到底是怎么回事啊？怎么突然之間冒出這么多官兵？”百姓們七嘴八舌地議論著，臉上寫滿了疑惑。
“聽說啊，新來的御史大人抓了一大批貪官，還查出了大量的私鹽，現(xiàn)在正在挨家挨戶地抄家呢！”有人神秘兮兮地透露道。
“哎呀，這可真是大快人心啊！早就該好好治治這些貪官了！”百姓們聞言紛紛拍手叫好，臉上露出了欣喜之色。
“這私鹽是不是要被徹底禁絕了啊？”又有人擔(dān)憂地問道。
“那我們以后豈不是只能買官鹽了？官鹽那么貴，可怎么活啊？”這個(gè)問題一拋出，立刻引起了眾人的共鳴，大家紛紛皺起了眉頭。
“就是啊，抓貪官是好事，可別把我們老百姓的活路都給堵死了啊！”有人感嘆道，語氣中充滿了無奈和憂慮。
這些生活在社會(huì)底層的普通人，他們每時(shí)每刻都在為自己的生計(jì)而憂愁，他們沒有太多崇高的理想，也不奢求榮華富貴，只希望能夠過上稍微好一些的生活。
廣場(chǎng)上官兵們緊密地圍成一個(gè)圈，肅殺的氣氛籠罩在每一個(gè)角落，中間跪著一排被抓的官員，他們低垂著頭，面如死灰，等待著即將到來的行刑。
百姓們聞?dòng)嵓娂娳s來，將廣場(chǎng)圍得水泄不通。他們踮起腳尖，伸長脖子，想要一睹這難得一見的場(chǎng)面。
有的人臉上露出憤怒的表情，對(duì)這些貪官污吏的罪行深惡痛絕；有的人則流露出惋惜的神情，感嘆這些官員曾經(jīng)也是風(fēng)光無限，如今卻落得如此下場(chǎng)。
“大人饒命，饒命啊！”盡管已經(jīng)面臨無法挽回的局面，依舊有官員在絕望中苦苦哀嚎，他們的聲音顫抖而無力，充滿了對(duì)生的渴望和對(duì)死的恐懼。
“該殺，就該把貪官都?xì)⒘耍 卑傩諅兊穆曇魟t顯得堅(jiān)定而有力，他們的眼中閃爍著對(duì)正義的渴望和對(duì)貪官的憎惡，他們揮舞著手臂，大聲呼喊著，宣泄著心中的憤怒。
“早知今日，何必當(dāng)初呢”姬御感嘆道。
隨著時(shí)間的推移，行刑的時(shí)刻越來越近。官兵們手中的刀槍在陽光下閃閃發(fā)光，令人望而生畏，百姓們的議論聲也漸漸平息下來，只剩下偶爾傳來的幾聲嘆息。
“行刑！”姬御喊道。
手起刀落，人都落地。
百姓們目不轉(zhuǎn)睛地看著這一幕，心中充滿了復(fù)雜的感覺，他們既為貪官的落網(wǎng)而感到欣慰，也為這些官員的悲慘結(jié)局而感到唏噓不已。
在廣場(chǎng)的喧囂之外，荊如洵與長蘆剩余的官員們懷著沉重的心情，默默關(guān)注著眼前的一切，荊如洵深知，這些官員今日的遭遇，或許就是他自己明日的寫照。
而剩下的官員們，他們之中隱藏著許多漏網(wǎng)之魚，此刻一個(gè)個(gè)面容蠟白，眼中透露出深深的恐懼與不安，他們仿佛從那些被行刑的官員身上，看到了自己的影子，仿佛已經(jīng)預(yù)見到了自己悲慘的未來。
盡管已經(jīng)處決了眾多貪官，姬御卻并未感受到絲毫的成就感，生命的消逝，無論其身份如何，總會(huì)在心中留下沉重的負(fù)擔(dān)，而且真正棘手的問題還等著他去解決呢。