時間貧困是一種普遍存在的感覺

作為一名社會心理學家，我常常通過數據解決我的問題。（因此，在向其他人解釋我的工作性質時，我會半開玩笑地說我在進行“自我探究”。）我清楚地知道，在我沖進老板辦公室，告訴他我要辭掉終身教授的教職前，這曾是我夢寐以求的工作。所以，我要認真考慮一下，擁有更多自由時間的悠閑生活到底是什么樣的。在我要求羅布放棄事業跟我去小島生活之前，我自己要先想清楚，從瑣事纏身到無事可做的轉變，真的能讓我開心嗎？擁有更多的閑暇時間后，我真的會對自己的生活更滿意嗎？

為了借助數據解決這個難題，我邀請我最好的工作伙伴哈爾·赫什菲爾德和瑪麗薩·謝里夫做我的助手。我們建立了一個數據庫，記錄了數萬美國人一天的生活，以及他們對生活的整體滿意度。他們之中有的人工作，有的人待業。有了這個數據寶庫，我們就不用依賴個別人的建議，而是可以根據群體的數據來判斷顯著趨勢，從而得出更加可靠的結論。借助這份《美國人時間使用情況調查》（ATUS）[4]中的數據，我們就能回答這個迫在眉睫的問題：人們在日常生活中擁有的可支配時間與總體幸福感之間有什么關系？[5]

首先，我們統計了可支配時間總量，即花在想做之事上的時間。[6]這類事情包括放空、放松、看電視，以及運動、看電影或參加體育賽事等更積極的休閑活動，還包括和家人、朋友散步這樣的純社交活動。需要說明的是，我們計算的可支配時間剔除了花在必要事務上的時間，例如接踵而至的工作、家務、看牙、就診、跑腿等雜事，因為這些事非做不可，為此消耗的時間也就算不上可支配時間。

隨后，我們測試了可支配時間總量與生活滿意度之間的關系。研究結果很有啟發性。下圖是一個倒U形圖案，看起來像一條拋物線或者一道彩虹。有趣的是，圖的兩端都逐漸下降，指向了低幸福感，這說明不只是日均可支配時間少的人幸福感很低，閑暇太多也會成為通往幸福之路的絆腳石。我們先來看一下圖的最左邊，它反映了我目前的低幸福感……

時間太少

上圖表明，日均可支配時間少于兩小時，幸福感就會降低，由此可證實我的日均可支配時間確實太少。我深陷時間貧困，感到自己的時間太少，無法完成所有必做和想做的事。事實證明，像我這樣的人有很多。[7]一項全國范圍的民意調查顯示，近一半的美國人表示他們沒有足夠的時間完成想做的事。[8]另一項民意調查表明，近一半的美國人覺得自己幾乎沒有閑暇時間，三分之二的人總是或有時感到手忙腳亂。[9]

盡管人們普遍認為媽媽們比爸爸們更容易感到時間不夠用，在職的父母尤其感到時間不足，但實際上所有人都缺少時間。[10]不只美國人如此，包括英國、挪威、德國、加拿大、澳大利亞、巴西、幾內亞、俄羅斯、中國、日本和韓國在內的世界各地的人都表示，他們深受快節奏生活的困擾，屬于自己的時間太少了。[11]

以上結果驗證了我那晚在火車上的痛苦，也揭示了“時間貧困”為什么是一個重要問題：時間太少的人在生活中的幸福感和滿意度明顯較低。由其他研究團隊開展的跨學科研究（包括心理學、社會學和經濟學）同樣表明，時間貧困會讓人感到沮喪、焦慮，在情感上精疲力竭。[12]一味追求忙碌和催促人們進步的文化帶來了源源不斷的壓力，最終給人們造成了情感上的傷害。

然而，數據揭示的遠不止這些。圖的右側提供了一個意料之外的對照。

時間太多

除了時間太少會帶來不幸福感，上圖右側的下跌曲線表明，日均可支配時間超過5小時，幸福感也會降低。[13]原來真有一種困擾是時間太多！

為什么會有這種困擾呢？我是如此渴望擁有更多的自由時間，閑暇的日子怎么會讓我感覺更糟糕呢？當我開始思考這個問題時，我想到了我的朋友本的故事，他曾在加州馬林縣的山上靠著毒櫟樹暈倒。

本是一個才華橫溢、善于分析、非常勤奮的人。工作多年后他得出一個結論：管理對沖基金要忍受辦公室鉤心斗角的痛苦，這不值得讓他疏于陪伴妻子和4個孩子，也不值得讓他每天帶著壓力回家。幸運的是，本有足夠的錢可以支持他在39歲就退休。退休之后，他就有時間去做一直想做但被工作耽誤的事，比如和家人一起放松、度假、閱讀和經常運動。

然而本也是一個目標明確的人。他不喜歡無所事事的感覺，只有在富有成效的事情中才能獲得滿足。盡管本想要放松下來，但閑暇時間太多讓他抓狂。他需要一個目標，因此他設定了一個目標。

本決定參加即將舉行的迪普西（Dipsea）越野賽，這一賽事是美國歷史最悠久的越野賽，跨越馬林縣美麗的海岬，從米爾山谷一直延伸至斯廷森海灘。除了以沿途風景秀麗聞名，迪普西越野賽也因其臺階眾多和陡坡而被認為是一項格外艱苦且危險的賽事。

幾個月以來，本一直刻苦訓練。他嚴格執行訓練方案，包括坡道訓練、長跑、負重、休息日和飲食。比賽當天，他的家人帶著手繪的標語和賽后零食在終點線迎接他，但他卻沒有到達終點。

比賽開始時，本表現得勁頭十足，速度很快，想要挑戰自己提前計算好的目標時間。然而，跑了大約6.5公里時，本就已經喘不上氣了。緊張、脫水和炎熱的天氣打敗了他。他恢復意識后發現，醫護人員站在他的身邊商量著怎么把他抬上救護車。他躺在灌木叢中，渾身發癢。那棵毒櫟樹在他摔倒時保護了他，但其毒素這會兒開始發作了。

在和嚇壞了的家人重新取得聯系，并從醫生那里確認自己無大礙后，本才對自己所處的荒謬處境笑了起來。他一心追求有所成就，“無所事事”的日子讓他不安。他不滿于一無所獲的狀態，因而把原本愉快的活動變成一種極端的目標導向性追求。本逐漸康復，他也意識到自己為這場比賽所做的努力是多么荒謬。

盡管本在很多方面都與眾不同，但在追求有所成就方面他并不獨特。我同哈爾和瑪麗薩進行的后續實驗發現，擁有大量閑暇時間的人之所以對生活不太滿意，是因為缺乏成就感。[14]孩童時期，在悠閑的夏天即將結束時，我們會開始感到不安，你一定也有過類似的經歷。同本一樣，很多人都討厭無所事事[15]，渴望追求成就感[16]。些許的忙碌是有價值的，因為它讓我們在日常生活中有目標感。[17]

需要特別指出的是，目標感[18]并不一定要從帶薪工作中獲得，志愿服務（無報酬的工作）通常也會給人目標感。此外，培養優秀的孩子、經營和睦的家庭同樣可以讓人獲得成就感；當由家庭中的成員完成這些工作時，也沒有報酬。[19]最后，一些明顯與工作無關的活動（如追求愛好和參加體育運動）在許多人眼中既能帶來成就感又能帶來目標感。[20]然而，我意識到，于我而言，工作是我獲得目標感的重要源泉。

考慮到以上數據和本決定停止工作后的經歷，我更加確信，放棄手頭上的一切而整天無所事事，并不是適合我的解決辦法。

最佳時間

上述圖表的形狀很有啟發性。一方面，它表明日均可支配時間只有不到2小時確實不夠，會帶來壓力和不快，這一點我再清楚不過了。另一方面，從數據中我們也能知道，日均可支配時間超過5小時又太多了，因為它會破壞人的目標感。我們的研究表明，辭職可能會讓我感到不快樂。如果有了太多時間，我肯定會尋求其他途徑來滿足我的成就感，而這項活動最終也會給我帶來壓力。但無論最終我選擇做什么，都無法發揮我在自己真正關心的領域花了多年時間培養的技能。2~5小時的可自由支配時間似乎是最合適的。

這些研究結果不僅驗證了我的情感體驗，也給了我希望，最終指引我做出了人生的決定。日均可支配時間的最佳值并非完全實現不了。每天抽出幾個小時去做會給自己帶來快樂的事，這合乎情理。就拿我的一天來說，真實的計算表明我已經非常接近最佳值了。

◆ 早晨花15分鐘抱抱利奧。

◆ 下班回家的路上，花25分鐘與朋友通話。

◆ 花30分鐘與羅布共進晚餐、小酌一杯（二人世界的時間最好能更久一些，但利奧的哭鬧常常會讓我們草草結束）。

◆ 在睡前美好而靜謐的時刻，花20分鐘唱歌哄利奧睡覺。

這90分鐘是我每天必須留給自己的時間。當然，我更喜歡和朋友們坐在一起邊喝咖啡邊聊天，我也更希望和羅布共度二人世界時不用操心孩子，但這些小插曲并不影響我自由支配這些時間，也不會讓快樂打折。我意識到，每天騰出兩個小時的可自由支配時間于我而言是完全可以實現的，我也不需要為此做出翻天覆地的改變。我得考慮周全，略微調整我的日程表以騰出時間。同時，我也可以輕松地做出一些小改變，讓自己變得更快樂。比如：保證工作時間內充實專注，以獲得更多目標感；不固守日程表，優先考慮那些讓我感到充實的活動；外包一些家務，節省出的時間用來陪利奧玩耍；盡情享受與所愛之人度過的每時每刻……或許以上種種都可以實現。下次度假，羅布可以提前收拾好行李。