一、恐懼是祖先的饋贈

恐懼是動物的本能。恐懼感是由我們祖先代代相傳遺留下來的一種保護機制，本質(zhì)是為了我們?nèi)祟惪梢砸恢毖永m(xù)下去而設(shè)定的。比如巨物恐懼癥是因為害怕遭受巨大的物體的傷害；昆蟲恐懼癥是因為害怕某些昆蟲的叮咬；恐蛇恐懼癥是因為很多蛇都有劇毒，而且攻擊性很強；恐高是因為害怕從高處摔下去；恐水是因為害怕自己在水里淹死。這些大大小小的恐懼癥都是人類出于對自己生命的擔憂所產(chǎn)生的一種很正常的本能反應機制。

當然，并不是所有的恐懼都是代代相傳的保護機制。密集恐懼癥（又稱密集物體恐懼綜合征）是現(xiàn)代人非常常見的一種病，據(jù)說全世界有15%的人都有密集恐懼癥。跟其他恐懼的原因不同，重復且密集排列的東西并不能對我們的生命造成什么威脅。那為什么人還是會害怕？對此科學家一直沒能給出較為嚴謹?shù)恼撌觥Ｄ壳氨容^主流的一種說法是，密集的東西很容易讓人聯(lián)想到一些會對我們生命造成威脅的動植物，比如花豹和蛇身上的紋路、某些有毒的植物等。說到底，這還是一種對于外界威脅的本能反應。

還有一些恐懼是后天形成的，比如在西方世界里有一種很特殊的小丑恐懼癥，你也許在很多影視作品里都見到過。這是一種真實存在的恐懼，但這顯然跟我們?nèi)祟惖幕蚧蛘弑灸軣o關(guān)，因為在我們祖先的那個年代根本就不存在小丑這個東西。真正讓人恐懼的原因，應該歸咎于影視作品里對于小丑的恐怖描述，比如斯蒂芬·金筆下的小丑；或者是美國歷史上轟動一時的“小丑殺手” ——約翰·韋恩·蓋西（John Wayne Gacy），他曾經(jīng)連續(xù)殘忍殺害了33名男孩。至今很多美國人腦子里對小丑揮之不去的不良印象都來源于他。