東漢恒帝永壽元年（公元155年）的某一天，沛國譙縣（今安徽境內的亳州），天空驟然烏云密布，電閃雷鳴，頃刻間，天空陰雨綿綿，而后驟變大雨滂沱。忽然，一陣嬰兒的啼哭聲響徹整個曹府，曹嵩的兒子出生了，那哭聲在雨中顯得十分響亮。曹嵩為兒子起名曹操，字孟德，小名叫吉利，小字阿瞞。自此，東漢末年歷史舞臺上的男一號登場了。

在曹操尚未出生之前，曹家人就詢問過術士，希望看看這孩子未來的前途是不是能趕得上曹騰，也能成為皇帝身邊親信的大臣。術士聽后連連搖頭，說道：“這孩子的云蓋可不是人臣所能擁有的云氣，而是至貴至尊的人才配擁有的。”術士的言外之意是這孩子的命是皇帝才有的命。此后曹丕篡漢自立，恰是印證了術士的話。而曹操出生，天降異象，又有東鄰儒士斷言，這孩子與天象一體，將來必成大器。

譙縣是一個很古老的地方，據記載，商湯時期就曾建都于此。譙縣扼東西縱脈搏，控制南北經絡，縱橫四方，地理位置十分優越，歷來是兵家必爭之地。可以說，從古至今，這里都是英雄輩出的地方。譙縣境內有一條著名的渦河，自西北向東南流去，與淮河銜接。曹操的家就坐落在這條渦河的邊上。

東漢政權實際上是西漢地主政權的繼續和發展，豪強地主在政治上、經濟上仍然享有不可忽視的特權。而到了東漢后期，豪強地主勢力得到了進一步的發展。在地主階級、豪強貴族的殘酷壓迫和剝削之下，廣大農民百姓生活得牛馬不如，食不果腹，寢不溫暖。同時，統治階級內部外戚、宦官集團之間的斗爭也是非常激烈。尤其是漢和帝（公元89年）和漢安帝（公元107年）之后，政治更加黑暗不堪。外戚和宦官兩股勢力為了爭奪控制中央的權力，互相排擠，互相殘殺，朝廷上下也處在烏煙瘴氣當中。但是，不管外戚還是宦官，一旦得勢，最終承受痛苦的仍然是人民，因為他們只要得勢都會狠命地剝削和壓榨人民，使人民遭受更為深重的災難。

這樣的黑暗統治一直持續了半個多世紀之久，朝廷宦官集團的斗爭更加激烈，百姓民不聊生，恒帝永壽元年（公元155年），曹操出世，趕上了風云變幻的時代。

東漢末年，政治激蕩，宦官專權統治加劇，階級矛盾愈發尖銳，社會危機日益加深，平民百姓生活在水深火熱之中，這是一個動亂的年代，也注定是一個時勢造英雄的年代，眾多英雄豪杰應勢而起，曹操就是那最杰出的一位。據說，曹操的少年時代一直居住在這里，直到踏上仕途才離開家鄉，并且在隨后的南征北戰期間多次往返家鄉居住。可見，曹操對家鄉的感情非常深厚。