創新的起源

在我們生活的宇宙中，第一個創新是氫原子的產生，發生在宇宙大爆炸后約377000年，大約距現在138億年。宇宙大爆炸發生約4億年后，距現在大約134億年，恒星形成后開始產生質量較重的原子（包括鐵原子）。而當更大的恒星到達生命周期的盡頭從而爆炸時，產生了更重的原子比如稀有的金原子和銀原子等。這些過程自然地創造了一組共94個原子元素[1]。我們今天觀察到的所有物質實體，包括人的身體，都是由這些元素中的原子組合而成的。

時間快速來到大約260萬年前的舊石器時代，人類的第一個創新就是石制工具。古人仔細打磨石頭的邊緣，磨得薄而鋒利，制造出非常有效的切割工具。古人一直使用這種工具，并做了一些改進，直至中石器時代，距現在大約5萬～30萬年。在此期間，古人開始將鋒利的石頭或骨頭附著在長矛或飛鏢上，用以捕捉快速移動的動物（例如鳥類）和危險的動物（例如猛犸象）。此時，他們還發明了其他細石工具，例如用于捕魚的工具。在后石器時代，人類開始開發更復雜的工具，包括用骨頭和象牙針來縫制緊密合身的衣物以保暖，用陶器烹飪和儲存，以及制作一些簡單的農具。鑒于石器時代的創新數量不多，考古學家很容易就能推斷出每種工具是如何在先前工具的基礎上改進，為了特定的任務而創造出來的。

石器時代結束后短短的幾千年中，創新的數量及其復雜程度呈指數級增長。就向外探索而言，人們已經發明了前往探索月球（未來還可能探索其他星球）的工具，以解開宇宙如何形成的終極謎題。就向內探索而言，盡管現代計算機在幾十年前才被發明出來，但已被用來進行無數令人震驚的創新，用以探索人類本源的奧義。在全球企業家和科學家的支持下，人們正致力于將科幻小說中的情境轉變成現實，人類創新達到新的高度。

通過追溯創新的歷史，無論是源于氫原子的物質層面的創新，還是源于鋒利石器的人類層面的創新，都可以得出以下幾個明確的結論：①初始的創新非常簡單。②每個創新都是建立在以前創新的基礎上的。③所有的創新都基于邏輯（科學）的結果。如果回過頭來看一個創新，往往它看起來是非常簡單且必然的。④現有創新數量迅速增長，創新的速度正在加快，對于那些有志于做出重大創新的創新者，這些都是好消息。

法國哲學家勒內·笛卡爾（René Descartes）有句名言：“我思故我在。”[2]這句話說明人懷疑自己存在的行為本身就是證明自己思想存在的證據。這句話應用于創新情境下就是：我創新故我活。在歷史進程中，人類之所以能走到今天，就是由于大大小小的創新。因此，毫不夸張地說，真正活著的人是那些在工作、生活中努力創新的人。