五

民間秘密宗教作為思想觀念上的一種意識形態和作為客觀存在的一種社會組織，以極其活躍的姿態，在晚清社會歷史上打上了深深的印記。與以往任何歷史時期的民間秘密宗教一樣，晚清民間秘密宗教也曾抒發了下層民眾的宗教情感，并成為下層民眾追求人生理想的思想源泉和反抗封建暴政與帝國主義侵略的戰斗旗幟。但是，隨著時代的前進，在近代科學與文明進步潮流的蕩滌下，古老的民間秘密宗教越發暴露出它的格調低下和荒誕不經。它對晚清封建專制制度的離異與反叛以及對帝國主義侵略的反抗斗爭，無論是采用批判的武器，還是采用武器的批判，都沒能改變黑暗的現實世界，反而在民間掀起了一場新的造神運動和偶像崇拜狂潮，為下層民眾套上了一具更為沉重的精神枷鎖，并對社會發展造成了非常消極的影響。進入民國以后，民間秘密宗教運動繼續發展，絕大多數教門迅速走向反動，既說明了作為封建社會產物的民間秘密宗教，只要產生它的根源和滋生它的土壤依然存在，民間秘密宗教活動就永遠不會終止；同時也說明了民間秘密宗教由于它本身固有的愚昧與落后，必然被中外反動勢力所利用，也必然被歷史所淘汰。

原載《天津社會科學》1998年第5期