二

晚清民間秘密宗教在教義思想方面，承襲了明中葉以來民間秘密宗教中流傳的宗教思想。這種宗教思想，就是以無生老母為最高崇拜，以彌勒佛為信仰核心，以真空家鄉(xiāng)為理想境界，主張三教歸一，強調(diào)三期末劫，重視末后一著的普度功效。盡管這一時期出現(xiàn)了像黃崖教、劉門教這樣兩個以宗教化的儒家陸王心學(xué)為信仰核心的教門，但是它們并不代表民間秘密宗教的主流，絕大多數(shù)教門崇奉的仍然是上述傳統(tǒng)的教義宗旨。然而，在儀式與經(jīng)卷方面卻發(fā)生了明顯的變化，這就是在儀式方面倡行設(shè)壇扶鸞（又稱扶乩），并由此在經(jīng)卷方面產(chǎn)生了一種新的體裁即壇訓(xùn)（又稱鸞書）。

約在明初，民間秘密宗教中出現(xiàn)了一種名叫“寶卷”的經(jīng)卷，它是民間秘密宗教記載教義、儀式、規(guī)戒等方面知識的專門典籍，也是民間秘密宗教從事宗教活動的依據(jù)。明末清初，是民間秘密宗教刊刻寶卷的鼎盛時期，幾乎是“每立一會，必刻一經(jīng)”。當(dāng)時，刊刻的寶卷，不僅數(shù)量大，而且裝幀考究，較之佛道經(jīng)卷尤有過之。正因為如此，明末清初的封建統(tǒng)治者在查辦民間秘密宗教時，每次都把搜繳、焚毀寶卷作為重要任務(wù)，這就遏制了寶卷的編寫與刊行，此種狀況一直持續(xù)到嘉慶年間。此后，民間秘密宗教中的一些教門，雖然也編寫了一些寶卷，但主要是對明末清初寶卷的抄襲或改編，沒有太大的發(fā)展。

鴉片戰(zhàn)爭以后，隨著民間秘密宗教運動的再度勃興，一種更適合民間秘密宗教迅速發(fā)展需要的經(jīng)卷——壇訓(xùn)應(yīng)運而生。壇訓(xùn)均為扶鸞的產(chǎn)物，與寶卷內(nèi)容大同小異，但編寫與制作卻比寶卷簡單，多是十言韻文，偶有五言、七言者，字?jǐn)?shù)多者一二千，少者幾百，因此很便于流傳。此風(fēng)一開，立即風(fēng)靡全國。最遲至清末，鸞堂（舉行扶鸞儀式的場所）幾遍國中，設(shè)壇扶鸞成為民間秘密宗教的一項主要活動。舉凡宣講教義、吸收信徒、求醫(yī)問藥、聚斂錢財，乃至組建教門、發(fā)動起事等，都要設(shè)壇扶鸞。降壇“顯圣”垂訓(xùn)的神靈，主要有無生老母、彌勒古佛、呂祖洞賓、關(guān)圣帝君、觀音菩薩及各教門創(chuàng)教祖師等，由此產(chǎn)生的壇訓(xùn)多如牛毛，編印壇訓(xùn)的“善書局”也隨之大量出現(xiàn)。這一時期，壇訓(xùn)的編寫與制作數(shù)量之大，流布之廣，影響之深，都是寶卷無法比擬的，因而構(gòu)成了晚清社會的一大景觀。

此外，晚清民間秘密宗教在組織結(jié)構(gòu)上也趨向復(fù)雜。這一時期，在一些老教門中，雖然還流行著明末清初形成的“內(nèi)安九宮，外立八卦”的組織形式，但在大部分新教門中，已經(jīng)拋棄了這個傳統(tǒng)，開始建立獨自的組織系統(tǒng)。如先天道，其道內(nèi)教職從上至下有家長、十地、頂航、保恩、引恩、證恩、天恩、眾生八個等級。又如九宮道，其教首李向善將其組織分為十八“天”、五大“會”，他自己則以中皇天、天督的名義統(tǒng)一號令各“天”“會”。十八“天”各“天”，均設(shè)天督一人，負(fù)責(zé)掌管全“天”道務(wù)。“天”之下分若干“總盤”，設(shè)正、副總盤主各一人。“總盤”下又分若干“分盤”，設(shè)正、副分盤主各一人，下轄若干“小盤”，每“小盤”設(shè)正、副小盤主各一人，管轄二十四名道徒。五大“會”各會設(shè)總領(lǐng)一人，下設(shè)若干“直屬大頭緒”，輔佐總領(lǐng)掌管全“會”道務(wù)。“會”下轄若干支會或分會，分別設(shè)正、副會主負(fù)責(zé)本支會道務(wù)。如此繁雜的組織系統(tǒng)，對內(nèi)可以嚴(yán)密控制徒眾，對外可以迅速擴大教勢。晚清民間秘密宗教中的大多數(shù)新教門之所以能在極短的時間內(nèi)，使自己的教勢跨越數(shù)省，乃至遍及全國，組織結(jié)構(gòu)上的這種明顯變化，是其重要原因之一。