秦老夫人勒令金寶禁足，未經她的允許不許擅自離開秦府。原本這也不是什么驚天動地的事，卻引來了平日連聲招呼也懶得打的大嬸娘。

陰陽怪氣自以為是的大嬸娘除了二叔公是誰也不理會的，其余那些未曾見過世面的遠房親戚畢竟只是拐彎抹角跟秦家有點關系，如今住在府上有吃有喝有新衣穿，已是心滿意足樂不思蜀，自然不會腦袋犯暈得罪秦老夫人以及少爺小姐，只待秦布舉行完婚禮，撿些棄置不用的東西帶回鄉下，也不枉費大老遠的出了趟門。

金寶起初對他們的確有所防備，經過觀察方才認清這些人只不過是二叔公和大嬸娘拉來充場面的傀儡，一言一行都要看眼色行事，倒也沒有那么多的花花腸子。反觀二叔公卻是幕后操控指揮的主，大嬸娘無非只是炮灰罷了。自從上次她與如花在秦老夫人面前演穿了幫，這幾天著實消停了許多。

然而，她的不請自來無異于此地無銀三百兩，也為金寶解開了心頭疑惑。既然大嬸娘與如花是一伙兒的，與她相處可得多留個心眼兒才是。

荷花背對著房門為金寶倒茶，夏日天氣燥熱，門窗本就是虛掩著的，很容易被風吹開。聽到身后暗啞的“吱呀”聲響也沒往心里去，不料一聲高過一聲的咳嗽卻如同被人扒光了脖頸絨毛的待宰老母雞，刺耳而又聒噪的叫聲讓人渾身直冒雞皮疙瘩。

荷花拎著茶壺的手頓時僵在半空，愕然地看向坐在對面不動聲色的金寶，確認那聲快要被掐死的尖叫來自門外之后，驚恐地掉轉過身，只見不甘受人冷落的大嬸娘扯開緊緊綁在身上的錦袍，邁著與她笨重的體態極不相符的小碎步，神情倨傲地跨過門檻，淡然掃向目瞪口呆的荷花。

“夫，夫人……”荷花實在沒有想到常年患“紅眼病”的大嬸娘居然會到這兒來，莫非是想找秦九小姐的麻煩，以報當日頂撞之仇？荷花心里慌亂一時沒了主意，只知道張開雙臂護住主子，唯恐金寶受她欺辱，“您，您怎么到這兒來了……”

“大膽賤婢，難道本夫人到哪兒還得向你報備一聲么？”大嬸娘橫眉豎眼瞪著不知所措的荷花，瞥了眼坐在原位不曾動彈的金寶，不屑一顧地冷哼道，“呦，不愧是秦家最受寵的九小姐啊，見到長輩也不知道問安，屁股像是黏在凳子上似的。”

“原來是大嬸娘來了啊！”金寶起身拍了下荷花的肩膀，示意她暫且退下，畢恭畢敬地走上前去向那惡婦行了個禮，親自搬了張凳子給她，又忙不迭地倒了杯茶雙手奉上，笑靨如花地望著怒氣漸消的大嬸娘，“侄女失禮之處，還請多多包涵！”

金寶點頭哈腰甚是殷勤，大嬸娘拋給她一個算你識相的眼神，捧起茶杯遞至唇邊輕輕抿了口，故作深沉道：“九小姐既是待嫁之身，理應恪守婦德，謹記三從四德，免得日后被夫君嫌棄婆家恥笑。不明實情的街坊鄉鄰還以為秦家疏于管教，根基不牢沾染劣習并不要緊，惰性難改知錯就范實屬不該，好歹你也是秦家的后人，怎能為祖先臉上抹灰！”

這番毫無根據的話說得金寶直犯迷糊，想要辯駁恐怕無濟于事，低頭默認卻又心有不甘。荷花眼看主子受辱不免心疼，仗著膽子據理力爭：“夫人此言差矣，九小姐賢良淑德品行端正，親家上下有目共睹，親朋鄉鄰莫不贊其知書達理聰慧可人，為何到了夫人口中就成了缺乏管教呢！”

“賤婢！”大嬸娘濃眉倒立，啪地一聲拍案而起，不由分說揪住荷花的衣領，揚手就要扇她耳光。

見狀，金寶想也沒想一把扣住她的手腕，匆忙將荷花推向門外，毫不畏懼迎向那雙快要噴火的斗雞眼。金寶并不計較受點窩囊氣，這耳朵進那耳朵出也就算了，但她最見不得蠻不講理之人欺負弱小，以她的身手對付張牙舞爪的悍婦還是綽綽有余的。

荷花懊悔不已，只圖一時痛快口無遮攔卻連累了主子，正尋思著挨幾巴掌平息這場風波，卻見大嬸娘額頭冷汗刷刷直流，瞪著金寶渾身顫抖。

“九，九小姐……”荷花心下一驚，盯著大嬸娘那只被金寶掐得通紅的手腕，生怕這件事情鬧大，連忙拉住金寶的衣袖，哽咽哀求，“您，您快放手吧，不必為了奴婢……”

金寶猛地松手，反應不及的大嬸娘踉踉蹌蹌跌坐在凳上，顫巍巍的指尖對準金寶，厲聲叫罵：“你，你這水性楊花不安于室的小賤人，已有婚約還在外面勾三搭四不知檢點，老身擔心弟妹禁受不住打擊，特來當面提醒你這不孝女，你卻喪心病狂痛打老身，哎呀呀，大逆不道，家門不幸……”

荷花瞠目結舌地看向金寶，不敢相信感覺遲鈍的主子竟會如此出息。金寶愣了一下，大嬸娘口口聲聲道她不知廉恥與野男人有染，至今為止，來往比較頻繁的男子當屬風影。不過，見過她和風影在一起的人，秦家上下除了如花就是菜花。

菜花雖然熱衷搜集小道消息討論八卦，但她并不是自找麻煩的人，況且她與大嬸娘平時也無任何交集。反而是如花早就跟大嬸娘串通一氣，暗地里敗壞所有她看不慣的人，恐怕就連秦老夫人也難以幸免。

如此說來，向秦老夫人告密的人極有可能是大嬸娘或者如花。金寶再次認清隔墻有耳這個教訓，絕對不能輕視心懷叵測興風作浪的卑鄙小人，她們閑來無事掏空耳朵聽取他人私密，挖到內幕更是迫不及待到處張揚大肆渲染。得罪她們的人只待身敗名裂，被唾沫星子淹死拉倒。

“大嬸娘，有話直說不是很好，何必拐彎抹角旁敲側擊呢！”金寶握住她不停顫抖的手，挨著她坐下，溫柔地笑道，“侄女確實不是正兒八經的千金小姐，不懂虛虛實實之間還有這么大的學問。真心也好，虛情也罷，咱們都是自家人嘛，至于鬧了笑話給旁人看么。”

大嬸娘見識過金寶的彪悍，囂張的氣焰不由弱了許多，說話也沒之前那么理直氣壯，惱羞成怒地拍開她的手，側過身子怏怏地嗔道：“自己做過什么心里明明清楚得很，非但不能虛心承認過失，反而強詞奪理成何體統！”

“可不是么！”金寶笑得開懷，不慌不忙地朝荷花擺了擺手，荷花心領神會默默退出門外隨手關上房門，躊躇片刻徑直奔向某處院落。

“眼下沒有外人，侄女不妨實話實說，免得浪費彼此的時間。”金寶清了清嗓子，淡然道，“侄女雖不知曉大嬸娘和大嫂怎會如此要好，也不清楚你們在娘面前都說了些什么，如若是事實倒也無礙，但若無中生有毀人清譽實不可取啊！”

金寶刻意頓了下，望著神色不自然的大嬸娘，繼而又道：“您是秦家的長輩，說話自然有分量，但這不意味著您有造謠生事的資格。說什么話做什么事之前，還請思量再三謹慎為好，侄女的確有不少缺點，這也不怕承認，只是水性楊花勾三搭四的罪名未免太過可笑。”

“侄女云英未嫁待字閨中，名聲無緣無故遭人詆毀決計不會善罷甘休。大嬸娘如有真憑實據盡管大大方方告知眾人，無需顧及侄女今后有何顏面見人。如若不然，莫怪侄女追根究底討個清白，也許您還不清楚，大嫂雖是知府大人的女兒，但她只是庶出撐不了什么場面的。”

“眼下侄女婚期已定，您趁這個節骨眼兒無事生非意欲何為？莫非看中了侄女那幾箱子嫁妝？”金寶莞爾一笑，起身打開房門，“我娘喜歡用銀子塞住人家的嘴巴但我不是，就算真有把柄落下，也別想勒索出一個子兒，更何況本就是無中生有的謬傳。哎呀，這會兒外面倒是清凈得很，應該沒人瞧見大嬸娘進來吧。不過，要真有人瞧見好奇問起，是該實話實說還是……”

話音未落，面紅耳赤的大嬸娘匆忙跳了起來，惡狠狠地瞪著金寶，扯著裙擺憤然離去。金寶倚著門框，好笑地搖了搖頭，勾心斗角的豪門紛爭真是太無聊了！