月娘和風(fēng)影相繼跟金寶劃清界限，以后不要再有往來。風(fēng)影在金寶的淚眼攻勢下，勉強(qiáng)表態(tài)日后若是情況緊急，愿意出手相助。

事已至此，檢討追悔為時(shí)已晚，況且金寶并不覺得自己的人品有問題，至多只是有些纏人罷了。反觀他們舉止神秘兮兮，說話像是打暗號似的，讓人難辨其意。

該走的留不住，該留的趕不走，天底下哪有不散的筵席，指望別人始終不比依靠自己，惟有自力更生才是正道。金寶整晚不眠不休，終于想明白了這個(gè)道理。

“九小姐，奴婢做了您最愛吃的栗蓉餅……哎呦媽呀……”荷花端著托盤推門而入，乍見趴在床上雙眼無神面色蠟黃的金寶，心想她是不是染上了熱病，嚇得魂飛魄散尖叫連連，“您，您昨兒個(gè)跑去難民區(qū)了么？這可如何是好？老夫人，老夫人……”

“鬼叫什么嘛！”金寶怏怏地?fù)现鴿M頭亂發(fā)，扶著床沿坐了起來，有氣無力地打著呵欠，扭頭看向窗外，“這么快天就亮了？我還沒睡著呢！”

荷花放下托盤，心有余悸地推開了窗，燦爛的陽光傾灑進(jìn)來，金寶不由自主瞇起了眼，揉著酸脹的太陽穴釋然笑道：“只要有陽光的地方就有希望，本姑娘單槍匹馬照能對付那幫小人！”

“九小姐……”荷花見她神智清醒不像染病之人，不由松了口氣，轉(zhuǎn)身倒出參湯關(guān)切詢問，“原來您昨晚失眠了呀，奴婢還以為……”

“以為我病入膏肓奄奄一息？”金寶穿上外衣，不以為意地笑了笑，“放心，我從小到大很少得病，幾乎沒有進(jìn)過醫(yī)院！”

“醫(yī)院？”荷花微皺眉頭，不解地看向金寶，“那是什么地方？”

“呃……”金寶愣了一下，慌忙改口，“就是‘惠安堂’之類的醫(yī)所嘛，換種稱呼你就聽不懂啦！”

荷花尷尬地低頭訕笑，攪著冒著熱氣的參湯自言自語道：“總聽老夫人提起，九小姐年幼的時(shí)候身子虛得很，請的大夫多了，頭疼腦熱的毛病她都能醫(yī)治了。看來現(xiàn)在九小姐的身體好多了呢！”

說者無心聽者有意，金寶怔怔地望著水中倒影，原來謊言竟是這么容易拆穿，好在荷花心思單純，如若換了精于算計(jì)之人，她那樣說恐怕早就露餡了吧！與她長得很相似的秦九小姐不知身在何處，而她心安理得的享受本該屬于那位小姐的一切。

秦老夫人這些年來一直托人打聽愛女的下落，如今冒牌的女兒現(xiàn)身，自然不會再費(fèi)周折尋找真正的女兒。金寶忽然有種做賊的感覺，是她偷走了在異鄉(xiāng)為奴的可憐女子的幸福，也欺騙了真心相對的秦老夫人，秦布和菜花。如果他們識破了她的真面目，會不會痛恨她的欺瞞？一定會的！

綿軟的栗蓉餅不再可口，香醇的參湯也不再美味，金寶穿越以來第一次正視冒名頂替這個(gè)嚴(yán)重的問題。秦九小姐至今生死未卜，不知在哪戶人家受苦受累備受欺凌。身在秦家過著衣來伸手飯來張口的快意生活，金寶實(shí)難問心無愧，她比誰都清楚孤苦無依的痛苦，沒人疼愛的凄涼。佯作失憶只能瞞過一時(shí)，若是秦九小姐日后有緣與親人相認(rèn)，她豈不成了遭人唾棄的無恥之徒！

說謊之人為了圓謊，必要事事留心處處提防，想到自己即將面臨無數(shù)謊言，頓覺前途黯淡無光，隨時(shí)都有被拆穿的可能。草草用完早膳，腦袋暈暈沉沉，金寶心事忡忡毫無睡意，遣走荷花穿過長廊，不知不覺來到了秦老夫人的住處。她久久地注視著那扇半敞的窗，和藹可親的老婦人以為找到了失散多年的寶貝女兒，只覺今生再無遺憾，孰料樣貌相似手臂有疤并不意味著從天而降的女子就是骨肉至親。

金寶面色蒼白，雙手抱于胸前，指甲深深嵌入皮肉之中，紫紅色的印痕似是嘲笑她的虛偽，既然貪圖榮華富貴，何必在意別人死活！然而，她欺騙的不是別人，正是將她視為己出的秦老夫人！

“小茹！”秦老夫人打開窗子，朝她招了招手，“站在外面想什么呢？快進(jìn)來啊！”

金寶勉強(qiáng)擠出一抹笑容，放下長袖掩住雙手，故作輕松地進(jìn)了房間。秦老夫人的丫鬟蘭花連忙搬過一張?zhí)僖危钌舷悴栊⌒乃藕蛑乩戏蛉肆闷鸾饘氼~前的碎發(fā)，端詳片刻，心疼地皺眉道：“你的臉色好差，是不是身子不舒服？”

秦老夫人伸手探向她的額頭，納悶道：“沒發(fā)熱呀，難道是吃壞了東西，蘭花，快請盧大夫過來……”

“娘，女兒沒有生病，只是昨晚失眠沒有睡好！”金寶起身拉住了一股腦兒往外沖的蘭花，輕聲道，“不用去請大夫，待會兒補(bǔ)個(gè)覺就沒事了！”

“失眠？”秦老夫人若有所思地望著金寶，揮了揮手示意蘭花退下，憐惜地?fù)醡o著女兒瘦弱的肩膀，顫聲道，“小茹啊，有些事情不用多想，娘自會有安排，你從小身子就弱，這些年來又吃了不少苦，如今好不容易回到娘的身邊，你就只管精心休養(yǎng)準(zhǔn)備嫁人吧！”

“娘……”金寶雙唇囁嚅有苦難言，秦老夫人對她越好心里越是愧疚，很想坦白從寬卻又鼓不起勇氣，生怕被人攆出秦府流浪街頭，但她也沒顏面以秦九小姐自居，苦苦掙扎不知如何是好。

金寶面有難色，秦老夫人假裝視而不見，只是不停勸說：“不要覺得不好意思，做父母的哪有不為兒女出頭的道理，你是秦家的九小姐，配得上彩玉國任何名門望族的公子，第一才子能娶到你是他的福分。雖說你們目前缺乏感情基礎(chǔ)，對彼此都不太了解，但只要成了親感情就會越來越好，娘是過來人，交代你的準(zhǔn)沒錯(cuò)！”

金寶低頭絞著腰間配飾的流蘇，思前想后無言以對，她與秋瑜解除婚約倒不要緊，眼下就連秦布與程心儀的婚事也告吹了，秦老夫人若是得知真相，可能承受得住？

“小茹！”秦老夫人看向落英繽紛的庭院，握著金寶的手，心滿意足地笑道，“人家都說有子萬事足，我卻偏偏鐘愛女兒，當(dāng)初若不是一心求女，也不會生出八個(gè)兒子了。”

秦老夫人羞赧一笑，眼角的皺紋看上去非但不覺蒼老，反而有種與眾不同的韻味，她年輕的時(shí)候應(yīng)該也是位秀外慧中的美麗姑娘，嫁為人婦勤儉持家，憑借過人的眼光與膽識，盡心盡力扶持夫君，使秦家稱為梅秀縣的首富。

這么精明而又善良的老太太，只因思女心切便將條件大致相符的金寶認(rèn)為女兒，惟恐她會想起傷心過去，勒令家人統(tǒng)統(tǒng)不許提起往事。如果有可能的話，金寶期望永遠(yuǎn)做她的女兒。

“娘好心痛，這些日子你過得并不開心，兄長嫂嫂的排擠，街坊親戚的質(zhì)疑，秋二公子的冷漠都瞞不過你那敏感的心思。不過，小茹你要記住，人生在世總免不了溝溝坎坎，時(shí)運(yùn)也會有高有低。兄長嫂嫂是自家人，相處不來只是暫時(shí)的，日子久了必然會接受你。街坊鄰居平時(shí)就愛念叨東家長西家短的，閑言碎語壓根不必放在心上。至于秋二公子，娘相信他懂得察言觀色明白事理，絕對不敢怠慢你。待你和布兒成親之后，娘就把家產(chǎn)分了，你的那份絕不會比兄長們少……”

秦老夫人這番感人肺腑的話深深地打動了金寶，她為女兒早已鋪好所有后路，只期盼著女兒無憂無慮開心快樂的生活。金寶心中有愧，她只是個(gè)謊話連篇的冒牌貨，有什么資格霸占本該屬于秦九小姐的幸福。

金寶深吸口氣，抑制不住坦白的沖動，歉然道：“娘，對不起，女兒，女兒騙了您哪……其實(shí)……”

“小茹，娘都已經(jīng)知道了。”秦老夫人溫柔地拍了拍金寶的頭，滿眼慈愛，“你和布兒年紀(jì)還小，意氣用事不知進(jìn)退，既已知錯(cuò)以后就不要再犯類似的過錯(cuò)。你比布兒坦誠多了，他到現(xiàn)在還以為能瞞得住我這老婆子呢。說起來這也怪娘沒把后患處理干凈，害得你們傷心難過。”

金寶怔了一怔，不明所以地反問：“娘，你都知道些什么？”

秦老夫人釋然一笑：“放心，娘不會怪你們的，小孩子的一時(shí)之氣怎能作數(shù)？程家和秋家這兩門婚事已成定局，豈有說退就退之理！”

“這，這……”金寶愕然不已，結(jié)結(jié)巴巴地說，“您，您是怎么知道的？小，小哥他……”

“此事不必再提！你也無需打破砂鍋問到底！”秦老夫人漸漸收起笑容，正色道，“總之你們不許再自己拿主意，再過幾日，布兒的婚事如期舉行。娘和秋老爺已經(jīng)商議好了你和秋二公子成親的日子，就在下個(gè)月初十，菜花會為你打點(diǎn)好一切的。”

“可是，娘……”金寶沒有想到事情竟然發(fā)展到這種局面，不由慌了心神，“女兒恐難從命，秋二公子心里明明……”

“好了！”秦老夫人微微皺眉，不容拒絕地表態(tài)，“不要再說那些毫無根據(jù)的話，最近你還是不要出門了，以免節(jié)外生枝。娘會囑咐菜花看著你的，回去吧！”

秦老夫人起身打開房門，步入幽靜宜人的庭院，金寶愁眉苦臉地望著她的背影，胸口憋悶得喘不過氣來。