齊林與齊沅在京畿營駐地房中密談。

“父親還要等到何時，若不先發制人，恐大事難成。”

“沅兒莫急。按照約定，定國公進鷹愁山之前，會飛鴿傳書報與為父，我等接傳書起事。定國公出鷹愁山一路疾行，不過兩三日便可抵京。定國公入京之時，大事可定，王素縱使日夜兼程，也于事無補。”

“可孩兒還是覺得……”

“兒啊，皇后無子，此次我齊家才可借郭家之力，扶持皇長子登大位，這可是千載難逢的機會。事成之后，你姐姐就是太后，等到皇長子羽翼豐滿，便可一點點剪除郭家，到那時，我齊家便是大盛第一豪族。”

“是，父親所慮周詳。”

“恩，宮中內應最是要緊，必要確保無虞。”

“父親放心，無人知李傲是齊家遠親，他任宮廷侍衛頭領多年，多有心腹，必可成事。”

“恩，好，計算時日，也就在這一兩日了。”

姜琰出宮回到丞相府，傳皇上與宣裕太后旨意與父親，便趕在宮門落鑰之前，返回宮中。一入宮便直奔永泰宮而來，不一時便發覺一個面生的婢女一直在不遠處跟著自己，姜琰不敢大意，一閃身轉入一處隱秘處，那婢女跟上來，靠近姜琰，姜琰低聲問道：

“你是何處的宮人，為何跟著本郡主？”

“郡主貴人多忘事，剛剛話別，郡主就不記得在下了么？”這婢女一開口，竟是男子聲音。

“你？你是高謙？”姜琰驚呼，突然發覺高謙膚色白皙，身型消瘦，形容俊美，扮起女裝來十分貼切，絲毫無違和之感，不覺失笑道：“高俠士真是出人意表，為何扮成這般模樣？又為何要混入皇宮？你可知這是死罪。”

“郡主，在下說過會保護郡主，近日皇宮中恐有大事，在下要進宮來保護郡主，自然是婢女身份更適合在郡主左右，是以勉為其難，扮作女裝，還請郡主見諒。”

“本郡早就說過，不需你保護，你馬上出宮，否則本郡現在就喚侍衛來拿你。”

“郡主息怒，不是在下狂妄，宮中侍衛恐怕奈何不得在下。高謙只是想保護郡主，別無他意。”

“本郡主與你素昧平生，你為何要如此？你此時突然出現在本郡主身邊，難不成是郭齊兩家派你前來？”

“郡主說笑了，高謙并非受人指使，只因仰慕郡主，且高謙早就在郡主身邊了。”

姜琰此時細細回想，似乎去歲冬至節前，一日在西郊大宅，曾見到高謙在大宅外，思及此姜琰稍稍安心。那邊廂高謙繼續道：

“郡主細思，若在下當真是郭齊兩家之人，此時即已混入皇宮，當立時潛進永泰宮，畢竟宣裕太后和皇上才是最要緊之人，斷不會在此與郡主饒舌。”

一語驚醒夢中人，姜琰想起外祖母，不敢耽擱，一言不答，疾向永泰宮奔去，也不再理會高謙，高謙便跟在姜琰半步之后。見高謙已不避諱，執意要跟著自己，姜琰開言道：“高謙，你說你仰慕本郡主，那你可愿聽命于我。”

“高謙一直保護郡主，自是愿意。”

“那大不同，本郡主從未命你保護我，你若愿聽命于我，從今后，便只能尊我旨意行事，你可愿意？”

“郡主青睞，高謙愿意聽命，今后唯郡主之命適從。”高謙輕聲言道，不知為何，姜琰聽在耳中，總覺有一絲戲謔，側目看高謙，亦是有些玩世不恭。

“好，那本郡主就命你保護好宣裕太后和皇上，哪怕是本郡主遇險，你也要先護好他二人，明白么？”

“是，高謙明白，郡主放心，高謙定會保護好太后和皇上，亦不會令郡主遇險。”

二人言畢，已到永泰宮，進入宮門，宮人便道宣裕太后與皇上具在宮中，姜琰著高謙在殿外，一人獨自進入。

北境。

“將軍，前面就是鷹愁山了。”蘇清風悄悄走近欒彧，低聲道。

“恩，依計行事。”欒彧沉聲道，天色昏暗，欒彧古銅色的臉，看不出一絲表情。

不一時，大軍行至鷹愁山，郭易取出事先備好的鴿子，悄悄放飛，雖然隱秘，還是被欒彧看在眼里。

及至大軍進了鷹愁山谷底，郭易抬眼四望，多年前他在此地一戰成名，這鷹愁山可算是他的福地了，如今再經此地入京，扶持新皇登基，自己便是開朝功臣了。如今的光合帝雖好，自己的女兒又是皇后，但怎奈皇后無子，況太后與皇上又不喜皇后，連帶著郭家在朝堂之上遠比不上姜氏與王氏。如今皇后地位岌岌可危，這些年自己在北境，也無太多建樹，如若不立下扶持新皇之大功，恐怕郭家不知要淪落至何地步了。是以郭易只得如此，抬頭祈禱上蒼，保佑郭家得償所愿。

郭易正沉思中，忽聽到谷中兩側山壁上，傳來呼聲：“捉拿郭易反賊。”

未及郭易醒過神來，欒彧已經迅雷一般，策馬撲至，手中長槍一抖，便鎖住郭易咽喉。郭易雖是名將，但畢竟老邁，且多年未上戰場，哪及欒彧身經百戰，故而輕易被欒彧制住。那邊蘇清風亦將孫達制住，其余隨從之人，也皆被欒彧手下制住。

一時事變，眾人皆驚，正不知如何之時，只聽欒彧朗聲說到：“眾位將士，定國公郭易，謊稱接皇上密旨，帶北境軍入京勤王，但大軍行軍多日，京中無事，郭易亦未宣讀圣旨。戍邊軍士，無旨入京，即為謀反，郭易、孫達為反賊，人人得而誅之。且郭易留下蔣興守興慶，無異于將興慶拱手讓與西昌，我等皆是北境百姓，眾多將士妻兒老小具在興慶，如今郭易竟要帶領我等造反，還至我等親眷于險境。我欒彧是大盛子民，只效忠大盛天子，絕不是郭氏家奴，如今郭氏謀反，欒彧縱然拼上性命，也要為皇上擒拿反賊，眾位將士想必與欒彧一樣，忠于皇上，如此便與欒彧一同擒賊，如若想要追隨郭氏，那便是反賊，就莫怪欒彧不顧昔日同袍之情了。”欒彧語罷，兩側山壁上火光點點，盡是欒彧親兵，北境軍中將士多是不明就里，跟隨主將行軍罷了，并無反意，見此情形，立刻扔下手中長戟，口稱愿意追隨欒將軍，安坐于地。

直至郭易被欒彧關進囚籠，方才回過神來，不覺破口大罵：“欒彧，你這奸險小人，你竟假意投誠，博取本帥的信任，老夫想不到，大事竟毀在你這黃口小兒手里。你這無恥之徒，你顛倒是非，明明是本帥接皇上密旨，皇上知你早有反心，密旨讓我做局試探你，你果然上鉤，你且等皇上降旨，治你欺君之罪……”

郭易已做困獸之斗，口不擇言的胡亂編排起來，蘇清風不等欒彧吩咐，已將郭易、孫達等封了口。不一時，呼延霆帶著郭添，狄誠帶著蔣興趕到，原來欒彧一早吩咐呼延霆與狄誠，帶人秘密折回興慶，兵分兩路，突然發難，拿下了此二人。郭易見蔣興亦被擒住，知大勢已去，頹然軟在囚籠中。欒彧吩咐蘇清風與呼延霆，帶幾十個兵士，將此四人押解回京城，并秘密吩咐蘇清風，若京城有變，便飛鴿密報。自己則帶北境大軍返回興慶戍邊。

京畿營中，齊氏父子二人枕戈待旦，幾乎一夜未睡，待天微明時，二人皆是困累以及。突然營房中有響動，二人驚醒，原來是丞相姜叱，帶著太尉衛章及幾十隨從闖進來。

“京畿營統領齊林、副將齊沅接旨。”姜叱入營房便朗聲道。

“臣齊林接旨。”

“臣齊沅接旨。”

二人雖是吃驚，但此時圣旨到，也不得不跪地接旨。

“奉天承運，皇帝詔曰，賢妃齊氏，不敬太后，藐視皇家，母族同罪，著免去齊林京畿營統領之職，免去齊沅參將之職，削二人爵，下詔獄待審。”姜叱說完，手一揮，幾個軍士上前，將齊林父子拿下綁了。

齊林老奸巨猾，一看此情勢，知是事情敗露，大喊冤枉。就在此時，一只信鴿落在房外，姜叱上前，自鴿腳上取出密函，轉頭對齊林晃了晃，言道：“如此便不冤了。”齊林見狀，不再言語，倒是齊沅，已嚇得癱在地上，還不忘偷偷瞥向桌案，姜叱疑惑，走將去在桌案上發現一響炮，便知用意，拿起便至房外點燃，一束火光騰空而起……

此時大盛宮中，李傲帶領幾十侍衛，分別向永泰宮與太極殿而來，誰知行不多時，便被郎中令韓襄帶人團團圍住。原來光合帝自懷疑宮中有內應，便命韓襄追查，韓襄統領宮中侍衛日久，尋幾個心腹之人一問，便知這些時日李傲行為有異，便著人監視，只等李傲起事。此時大事已定，韓襄命人拿下反叛之人，便向太極殿報與皇上，未留意有人趁亂溜走。

永泰宮中，宣裕太后正在安寢，姜琰側臥在榻邊，以手支頤，閉目假寐。雖然殿外有侍衛把守，但未有消息傳來，姜琰擔心外祖母安危，一夜不敢合眼。突聽得屋頂似有響動，姜琰睜眼看來，竟有一人扒開屋頂瓦片，從孔洞中射入一箭，直直飛向宣裕太后，姜琰來不及反應，本能之下翻身壓在外祖母身上。就在這一箭行將刺入姜琰背脊之時，只聽‘鐺’的一聲，遠處飛來一只酒樽，勁力十足，打在箭上，將其振飛。姜琰回眼一看，正是高謙。李傲見一擊不成，知是難逃一死，也不管許多，徑直跳下，落在宣裕太后與姜琰面前。姜琰護在外祖母身前，高謙已和李傲戰在一處，高謙果然不虛言，身為宮中侍衛的李傲不是高謙的對手，幾個回合便被高謙輕松制服。此時光合帝也帶著韓襄趕來，見宣裕太后與姜琰皆平安，方才安心，韓襄也暗自捏一把汗，若是自己一時疏忽，李傲逃走，傷了太后或郡主，自己恐怕難辭其咎，見二人無事，且皇上顧念與自己多年情誼，應會大事化小小事化了的了。

宣裕太后一直云淡風輕，此時吩咐道：“皇上，哀家與含元郡主皆無事，請皇上自去處理宮變之事。”

“是，兒臣遵旨。”光合帝自回太極殿，著韓襄處置反叛之人。

永泰宮中，宣裕太后慈愛的看這姜琰道：“婧兒，你沒事吧，可受了傷？”打發走皇上，宣裕太后又成了一位慈祥的祖母。

“祖母，阿婧無事，您放心。”

“今日多虧了你，不然……”

“噯，祖母，莫要再說，您是吉人自有天相。”

“恩，還有你身邊的這個婢女，”宣裕太后指著高謙道，“一個女子，武功竟如此高強，婧兒，她叫什么，哀家怎么沒有見過。”

“啊，”宣裕太后竟沒看出高謙是男兒，姜琰隨口便答：“她是孫兒自丞相府新選上來的婢女，叫‘倩兒’。”姜琰怕宣裕太后問話，高謙漏了底，急忙道：“倩兒，你先下去吧，本郡主與太后有話要敘。”

“欸，婧兒，你這婢女救了祖母一命，祖母要賞她，且莫打發她去。”

“祖母，不必了，她身為奴婢，相救主上是應該的，怎敢領賞，況且，她是孫兒的奴婢，孫兒自會賞她，不必祖母費心。”說罷便擺手示意高謙出去，高謙施禮退至外殿。

宣裕太后看著姜琰，微笑言道：“好好好，就依婧兒所言，孩子大了，也有自己的秘密了，祖母不問便是。”

“瞧您說的，在祖母面前，孫兒哪有秘密。”姜琰撒嬌，鉆入宣裕太后懷中，“祖母平安就好。”

京畿營與宮中事已定，但北境仍無消息，是以大盛皇城外城宮門仍是緊閉。直至日前衛章派去北境的探子悉數回京，來報定國公謀反之事已平定，光合帝與宣裕太后才長舒口氣。

姜琰也自安心。因帶著男扮女裝的高謙在宮中，實在不便，便急忙請旨宣裕太后，出宮回丞相府報平安，借此帶了高謙出宮。

離了皇宮，姜琰并不急于回丞相府，而是帶著高謙去了成衣鋪，皆換了男裝而出。一路向西，二人又來到西郊樹林。

“高俠士，姜琰謝你救命之恩。”進了樹林，姜琰便先開言。

“郡主何出此言，我即效命于郡主，搭救主子便是我分內之事。”

“高俠士莫怪，在宮中我出此言是想俠士能盡力護佑我的祖母，而其實，我知俠士一身縱情江湖，豈肯受世俗拘束，若是留在我身邊，為一護衛，豈不是辱沒了俠士。俠士于我有大恩，姜琰此生不忘，他日必報。”

“聽郡主此言，是要趕在下走了？”

“俠士非池中物，姜琰不敢強留，更不敢以黃白之物侮辱俠士，我已視俠士為友，俠士若有事相托，盡可告知，姜琰必不負所托。”

“哈哈，郡主以為我故意接近，必是有事相求，之前不好明言，如今直言相問了。”

“俠士如此說，也未嘗不可，如今俠士有恩于我，不論俠士所托何事，姜琰必盡力為之。”

“郡主說視我為友，可是真心話？”

“自是真心話。”

“在下早就視郡主為友，朋友之間相助，又何須言謝。高謙無事相托，若日后有事，郡主莫要推拒便可。日后一切如常，在下還會暗中保護郡主，郡主有何吩咐，只管開口便是。”

“你……”姜琰不知該說什么，此人竟如此頑固，不知所謂。“罷了，隨你吧。”姜琰轉身離開，高謙果然默默護衛姜琰，及至姜琰進入丞相府，方才放心離開。