賢妃安坐在延英殿中，滿心歡喜的等著朝堂上傳來自己的兒子被立為太子的喜訊。這半年來賢妃甚是順意，只除了皇上將永巷事交由貴妃主理，而不是她這個未來太子親娘。還虧得自己的兒子來開解，說皇上歷來最重平衡，即是要立自己為太子，必不會再將永巷交給母親來掌理，貴妃畢竟是眾妃之首，命她掌管永巷，也算是給她些許補償。賢妃心中釋然，活到這把年紀，自己還有什么可爭的，只要兒子有好前程也就罷了，他日成了名正言順的太后，何止是永巷，自己將會是大盛之主。想到這里，賢妃不自覺笑出了聲，沒發覺身邊的綺羅悄悄進殿。

“娘娘……”綺羅輕聲叫道。

“恩，何事？可是朝堂上有了消息？”

“是，只是……”綺羅欲言又止。

“為何吞吞吐吐，有話直說，可是立太子之事？”

“是，回稟娘娘，皇上今日降旨……，立太子之事暫緩?！?

“你說什么？為何會如此，皇上明明已屬意祈兒為太子，為何又暫緩？”賢妃盡量壓低聲音問道。

“這……，奴婢也不知，奴婢得了消息，便先來回稟娘娘?！?

“好了，你下去，傳話回府里，問問父親可知道端底。”

“是，娘娘莫急，奴婢這就去?！?

綺羅應聲出去，賢妃心中自揣，正沒有著落之時，殿外通傳，皇后娘娘駕到，賢妃起身出外殿迎駕。

“臣妾參見皇后娘娘?！辟t妃參拜，皇后也不看賢妃，徑直走到主位坐定，方道：

“賢妃妹妹免禮，平身，賜坐?！?

“謝皇后娘娘。皇后今日怎有閑情，光臨延英殿?！?

“眾位妹妹不來椒房殿，本宮只好來看妹妹了，怎地妹妹不歡迎本宮么？”

“皇后娘娘說笑了，妹妹豈敢，皇后娘娘屈尊降臨，是妹妹的榮光?！?

“罷了，客套話就不必說了，本宮今日來，有事說與妹妹。你們都下去。”屏退了左右，延英殿中只剩郭繡齊瀟二人。

“今日朝堂之事想必妹妹已經知道了吧？”

“皇后所指何事，妹妹不知?！?

“此時只有你我二人，妹妹不必如此，妹妹既然不想說，不如就讓本宮先說。妹妹滿心以為太子之位志在必得，今日想必滿懷欣喜的坐在宮中候消息，不想天不遂人愿……”皇后說完，回眼看著賢妃。

“皇后娘娘說笑了，太子之事皇上自有定奪，豈是臣妾可染指的，臣妾并未有任何期許?！?

“好了，同為女子，你又何必在本宮面前惺惺作態，你多年來為自己的兒子籌謀，這宮中無人不知。如今這最后一環，是哪里出了差錯，妹妹想必不知吧?！?

賢妃確實不知，聽皇后如此說，似乎知曉其中關節，便言道：“皇后娘娘既然知道，還請指教妹妹一二?！?

“呵呵，”皇后低聲笑道，“妹妹這才是正路。本宮接到密報，當年為妹妹接生的穩婆，幾日前入宮面圣了?！?

聽皇后一言，賢妃驚出一身冷汗，“你說什么？不可能，已經二十年了，她怎會突然冒出來。”

“那就要問問妹妹了?；噬蠁柫四欠€婆之后，便去求見太后，太后出言保你，是以妹妹如今還能安坐于延英殿，但皇上畢竟惱了妹妹，是以才有今日朝堂之事?！?

賢妃聽完皇后之言，一時不知所措，癱坐在地上?；屎笠娝绱?，繼續道：“依本宮說，妹妹一心為孩子，冒死為自己的兒子掙來皇長子的名份，皇上無嫡子，這長子的身份最為貴重，妹妹有何過錯？只是如今不同了，本宮打探到，皇上似乎懷疑皇長子非皇室血脈……”說到此處，皇后語氣放緩，抬眼看賢妃。

賢妃臉色大變，“皇后妄語，皇長子是皇上親子，怎會非皇室血脈，皇上若是不信，大可驗來便知，怎可如此辱我？”

“妹妹莫急，皇上只是懷疑，并無憑據，為了皇家顏面，怎會大動干戈驗看?！?

“不驗親，如何還臣妾清白，還皇長子清白，臣妾要去求皇上下旨驗親?！辟t妃說著就要起身。

“妹妹要是想徹底斷送了皇長子的前程，大可現在就去面見皇上?！?

聽到皇后提起田祈，賢妃稍稍冷靜，復坐下道：“那臣妾當如何，難道便坐以待斃嗎？”

“妹妹聽本宮一言，皇上將此事壓下，便是已有決斷，表面上妹妹永遠是賢妃，田祈永遠是皇長子，不管是誰，再敢提出追查此事，便是不想要腦袋了。明里是皇上維護了皇家顏面，維護了賢妃和皇長子，但妹妹想想，皇上心里有了疑影兒，還會立田祈為嗣么？”

‘斷然不會?！t妃在心里暗語。進而閉目嘆氣，多年籌謀，功虧一簣。一時無語，心中暗忖到底是誰在背后搗鬼。

“妹妹在想什么？不必費心，只消想想誰獲利最大，便可知誰是背后主謀。”

“皇后的意思是姜婉？”賢妃恨恨道，“這個賤人，多年來隱忍，竟在此時下手。”

“是不是姜婉不重要，姜家總脫不了干系……”

“皇后是說太后？太后向來仁厚……”

“哼？仁厚？仁厚之人會生生讓人母子分離么？姜氏的女人，最擅做戲，太后假裝仁厚，姜婉假裝柔弱，還有那個風頭正盛的含元郡主，假裝好心關愛本宮的礽兒，其實就是她，搶了本該屬于礽兒的一切。礽兒是皇上的嫡女，堂堂大盛公主，竟不如她一個郡主得皇上寵愛，大盛百姓也只知含元郡主，不知文華公主，真是豈有此理。”說起自己的愛女，皇后氣悶，不覺失態。

“皇后娘娘慎言。”

“好了，本宮想起公主，才多言幾句。”皇后努力讓自己平靜下來，“依本宮看，身為女子，為了自己的孩子，做什么事都無過。”皇后一字一頓，“本宮已決定為了女兒放手一搏，就看妹妹是否愿意為了兒子拼一次了。”

“皇后娘娘意欲何為，還請明示。”賢妃的聲音有些顫抖。

皇后不言，招手示意賢妃附耳過來，輕聲道：“扶皇長子登大位，本宮與你為太后，礽兒回到本宮身邊?！辟t妃聽完，不覺跌坐在地，驚得一句話說不出。皇后輕蔑一笑，繼而又道：“本宮提醒你，田祈永無繼位可能，若有一日，田禎繼位，你覺得姜婉和田禎，會留下一個曾被先帝議儲的皇子么？”

賢妃聽完，突然睜大雙眼，瞪視皇后，一半晌兒，似乎是下了決斷一般，鄭重對著皇后點了點頭。

春去秋來。

西郊大宅中的十幾戶人家，已經漸漸適應了京郊的生活，壯年的男女，大些的孩子，具在京城找到些活計。姜琰知如此，也安心不少。這日姜琰又帶著碧茵來大宅探視，二人并騎，出了城，向西郊而來。一路上姜琰隱隱覺得有人窺視，不覺放慢速度，眼看就到大宅，姜琰突然撥轉馬頭，加速向更遠的密林行去。及至進入林中，姜琰勒馬站定。

“何方高人，為何跟蹤在下，還請現身一見。”姜琰高聲呼喚。不遠處樹蔭抖動，閃出一灰衣男子。弱冠之年的模樣，挽著尋常男子發髻，插一墨玉簪，面色白皙，寬額尖頜，兩道劍眉，高鼻深目，唇若染丹，面容消瘦，身形蕭索，抱臂立于馬前，一雙狹長鳳目似笑非笑看著姜琰。

姜琰上下打量一番，此人雖似有病態，但氣息緩而沉，沒有坐騎卻趕得上自己的快馬，足見腳力非同一般，是江湖游俠中的絕頂高手。姜琰知此等高手，若想加害自己，易如反掌，如今悄悄尾隨，必是有話要講，于是下了馬，正欲開口，只見那男子一抱拳，說到：

“郡主，在下有禮了。”

“足下是何人，竟知本郡主身份？”

“郡主恕罪，在下高謙，只一游俠，半年前云游至京城，見郡主帶領京中貴女，開粥棚施粥，滿京城的百姓皆盛贊郡主及各家貴女仁慈之美名，在下私心覺得，似爾等貴女，不過是花些小錢沽名釣譽罷了，不出三天，郡主等人便不會再前來。誰知在下竟錯看了郡主，郡主竟不慕虛名，喬裝成男子，由始至終都親臨粥棚，施粥贈藥，救濟災民，凡事親力親為，在下真心敬服。后來郡主買下西郊大宅安置災民，更讓在下臣服，在下在西郊大宅中住了半載，時常見郡主前來探視，可見郡主當真仁德?！?

“高俠士慧眼如炬，竟一早便知本郡身份。你隱居大宅半載，我竟不知大宅中有你這位世外高人，當真是慚愧。俠士今日前來，應該不是只想說幾句奉承話吧。”

“郡主快人快語，在下便明言。這半年來，在下暗中保護郡主，其間探得一些消息，京城中郭氏與齊氏，最近過從甚密。”

“郭氏與齊氏？”姜琰若有所思。

“正是，最近京畿營也有些異動，郡主可自行探查。”

“好，多謝俠士。俠士剛剛說起暗中保護于我？你可知暗中監視本郡主是死罪，俠士不怕本郡治你的罪么？”

“哈哈，郡主從來桀驁不馴，雖生于公卿之家，卻有一身俠骨柔腸，慕江湖之高遠，羨在下之不羈，你我本是同道中人，他日有緣，或可并騎策馬，遨游江湖，郡主怎會治在下之罪？”

“哼?！备咧t一番高談闊論，倒把姜琰逗笑了，不得不說，此人所言頗有幾分道理，進而道：“罷了，本郡也不想與你為難，只是想提醒你，京城是非之地，俠士還是早點抽身的好。你名為暗中保護我，但并非受命于我，事到臨頭，姜家絕不會出面保你，你可要想清楚?！?

“郡主放心，在下有自保之力。”

姜琰聽罷，深深看了高謙一眼，高謙也絲毫不懼，炙熱目光回望姜琰。一晌兒無言，姜琰翻身上馬，直奔大宅而去。

一進大宅，碧茵迎上道呂護回來了，在廂房候著。呂護去北境半年，杳無音信，姜琰心中掛念以及，急忙入廂房相見。

“先生總算返京，此一去半載，未有半點消息，本郡掛念得很。”及至相見，二人來不及敘禮，便似老友一般坐定敘話。

“勞郡主掛念，是呂護之過?！?

“先生不必自責，北境距京城千里之遙，不能互通消息非先生之過，我只是怕先生若有萬一，姜琰要愧悔終生了?！?

“郡主安心，不必掛念，呂護出身草莽，行走江湖，早練就見人說人話，見鬼說鬼話之能。此去北境，之所以耽擱許久，是因為近兩月來，北境有異動，因此呂護多盤亙幾日，探查究竟?！?

“哦？北境異動？還請先生詳細解說一番?！?

“是?？ぶ?，北境軍定國公麾下號稱有十三萬大軍，多為步兵，定國公親掌五萬親兵，蔣興孫達各掌三萬，另有兩萬騎兵，歸安北將軍欒彧麾下。欒彧所掌兩萬騎兵戰力最強，一直在興慶外城駐守。近日定國公突然將欒彧的兩萬騎兵盡數調回內城，派蔣興帶三萬步兵駐守外城?！?

“將騎兵調回內城？這是何故？”姜琰自言自語道。

“這在下就不得而知了。不僅如此，北境軍如今外松內緊，對外保持常態，內部已各軍各營戒備?！?

“什么？大盛與西昌無大戰事，北境軍竟各營戒備？”

“正是。此事是在下買通北境軍中馬夫探得，斷不會錯。呂護得知此事便日夜兼程，趕回京城報與郡主?！?

“多謝先生相告。近日京城恐有大事，先生便留在大宅如何？這大宅中多老婦幼兒，若有事端，無人可主事，先生若在，我也可安心。”

“郡主安心，呂護全憑郡主吩咐，必保這一宅老幼平安。”

“如此甚好，本郡先行離開，先生保重。”說罷姜琰即起身離開。

“郡主保重。”呂護在身后行禮道。

出了大宅，姜琰吩咐碧茵回丞相府，自己直奔太尉署。太尉衛章正在署中理事，姜琰用丞相府腰牌進了內堂，才向衛章表明身份。

“太尉大人，本郡主今日前來，是奉了太后之命，來調閱北境軍近兩年的戰報，請大人速速取來予本郡主查閱?！?

“是，請郡主寬坐?！辈灰粫r，衛章便呈來幾十份戰報。

姜琰一目十行，不一時，便盡數閱畢。

“衛大人，有勞了，今日之事，還望衛大人保密?！?

“是，郡主放心，恭送郡主。”

不等衛章相送，姜琰已出了太尉署，進宮而來，直奔永泰宮。永泰宮人見慣了男裝的姜琰，無人阻攔。姜琰一路面帶喜色，疾步進入內殿，見到宣裕太后，行了常禮，便道：“祖母，孫兒有件喜事同您稟報?！边M而屏退左右。

內殿中只剩了姜琰與宣裕太后二人，姜琰正色，將郭氏與齊氏之事，及北境軍異動之事，盡報予宣裕太后。

宣裕太后聞言不語，一半晌兒方言：“婧兒，你這些消息是從何得知?！?

“回稟祖母，郭齊兩家府上，孫兒都有眼線。”

“恩，是什么人，消息可靠嗎？”

“皆是府中不起眼的下人，祖母不知，這世家大府中，知道最多密事的不是主子，而是府中的下人，況且他們都是不起眼的人，斷不會用他們來做餌。”

“恩，怪不得這半年來，皇后似乎安分了許多，原來是謀他事?！?

“祖母，郭家掌北境兵權，現北境軍異動，難道他們……”姜琰話未說完，宣裕太后抬手制止。

“不得不防?！毙Ｌ缶従彽纴怼?

“祖母，孫兒聽說北境軍中戰力最強的，是安北將軍欒彧所帶領的兩萬騎兵，孫兒剛去太尉署調閱了近兩年的北境軍戰報，戰報中雖多有提及騎兵，但帶兵的將領欒彧卻少有提及，也無甚封賞，只去歲定國公上書，求皇上封了安北將軍。如此看這欒彧并非定國公心腹，但此次定國公竟將他調回身邊，派心腹蔣興去興慶外城防御西昌……”姜琰說到此，抬眼看宣裕太后，宣裕太后不置可否，吩咐姜琰道：

“婧兒，你速去太極殿，請皇上前來?！?

“是，孫兒這就去?！背隽藘鹊?，姜琰又面現喜色，一路步履輕快，去了太極殿。

不一時，光合帝來永泰宮面見太后，二人在內殿密談。

“母后，兒臣正要來請安，母后便宣，未知母后有何事？”

“哦？皇兒有何事？可是朝中之事？”

“正是，今日早朝后，衛章單獨報予兒臣，他派去北境的兩撥探子，據沒有按時返回，不像是西昌所為，倒像是郭易?！?

“恩，那就對了，哀家請皇上來，也是此事，看來北境大軍異動屬實，郭易恐有圖謀?！?

“哦？北境軍異動，母后如何得知？”

“阿婧如今大了，常在外面走動，結交了一些江湖人士。此等密事，郭易必是要下功夫欺上的，但若想瞞下，卻非易事。北境軍中魚龍混雜，調兵之事，如何能滴水不漏，總有些風聲透出來，流傳于江湖，雖不能盡信，但空穴來風，未必無因。阿婧來報，哀家還存疑，如今衛章亦來報，十之八九確有其事，皇上不得不早籌謀。”

“母后說的是，是以兒臣來與母后商議?！?

“恩，郭易亦必知調兵之事，瞞不了幾日，如今即已秘密調兵，恐怕籌謀周詳，起事也就在這幾日了?！?

“恩，那兒臣便秘調王素帶兵北上?！?

“依哀家看，不必操之過急，調王素北上事關重大，非到必要不可輕動。郭易起事，恐北境有變，若此時西南亦不穩，恐怕大盛國基動搖?！?

“是，母后深謀遠慮，是兒臣急功近利了?！?

“郭家此次，還聯合了齊家，賢妃之父齊林，掌管京畿營，還有她的弟弟齊沅，任京畿營副將。京城中京畿營有五萬人馬，駐扎京郊，還有皇城中外城宮門守軍三千人，宮中戍衛不足兩千人，若是齊家與郭家里應外合，必是聯合了宮中戍衛，同時起事，如此，掌管宮中戍衛的郎中令，和掌管外城宮門的衛尉，此二人至關重要。”

“兒臣明白，郎中令韓襄，曾是兒臣的伴讀，衛尉肖岑，幾代人皆是田氏家奴，此二人可信?！?

“恩，如此，皇上便吩咐此二人，密切監視，保持常態，引宮中內應起事，一網打盡?！?

“是。只是母后，如此是否太過冒險，兒臣不想母后至于危險。”

“哈，”宣裕太后爽朗一笑，“哀家此生遇到過多少大風浪，郭齊之小把戲，哀家怎會放在心上，皇上莫要掛懷。”

“如此，兒臣尊懿旨，這就去辦?！?/p>