吳淵卻突然說道，“依卷所錄，最新的這起命案，遇害者柳氏死時年方十四，是兩個死者中年紀最小的。她的丈夫是一名柴夫，正所謂“夏日砍柴，冬季燒炭”，在縣上有人家會固定購買他的柴與炭，但他所得銀錢很是一般，那房子也不過是土坯房，房頂為枯草樹皮覆蓋，沒見半片磚瓦，在柳氏身上只怕榨不出什么銀子，所以不會是為財人。”

“不為錢財又為什么？殺人總要有個緣故。”葉蘭芝疑惑道。

吳淵皺眉，“不為財，那要么就是刻意為之，要么就是為仇。”

衙內則開口道，“這村里既然說這么安全，可這兩人不都還是死了？看來人無遠慮，必有近憂啊！”

聽衙內這慢半拍的反應，葉蘭芝突然望向小若道：“方才，我看見你跟吳淵在院墻處站了許久，可是發現了什么痕跡嗎？”

“是，我們發現正對堂屋院墻上的木刺被人拔掉幾根，留下了幾處凹陷，可見有人故意損毀。第二樁案子中死去的柳氏家中貧苦，丈夫為柴夫，家里壓根就沒有院墻，只是起了個低矮的木柵欄，木柵欄倒也完整無缺。如此看來，兇手將陳氏家院墻上的木刺拔掉，顯然是這東西妨礙了他，可拔掉的范圍并不夠寬，不足以讓一個成人越過這個缺口翻墻而入。所以我推測，他是站在此處暗中觀察死者，那兩根木刺剛好阻擋了他的視線，所以才被拔掉。”小若口中喃喃地掐著手指，似在計算什么，“粗看那墻高五尺三寸左右，而第一案中羅氏家的院墻算上木刺，剛好五尺五寸，如此算來，兇手身量······”

“小若的推測與我相同，兇手身高必在五尺三寸至五尺五寸之間，除此之外，并未找到有用的線索。”吳淵道。

葉蘭芝聽著，表情略略一亮，寬慰道，“這太好了，總比什么也沒找到好。”

吳淵望著那缺了木刺的墻頭思索。“這兩樁案子最難的是已時過境遷，而且最初因兩任縣令尸位素餐而草草結案，案卷雖在，但記錄卻模糊得很。”

“我看，還是要麻煩里正····”明珪對那里正道，“這兩家鬧了貓妖之后，還不時有人祭祀，所以兩人的丈夫都沒在家居住，而是另尋居所。敢問能否先把陳氏的夫君王某找來問話？”

“我這就把他叫來。”里正應承著而去，片刻后就帶回一位身材勁瘦的青年男子。

那男子二十歲上下，面目生得粗獷，頭戴一頂沾了各色獸毛的黑氈帽，身穿圓領開衩齊膝短衣，腳踩一雙麻鞋，雙手有老繭，骨節突起，典型的大宋獵戶裝扮。

來到自家曾經的宅院前，男子眼中露出畏懼。在里正的帶領下行過禮，他自己報上名字，說叫作王小郎。

呂成率先問道：“聽說你娘子陳氏死在屋中，是你第一個發現的？”

“是，那天我上山打獵回來，遠遠就發現屋門虛掩，我還以為是娘子給我留了門，進屋才發現，我家娘子七竅流血躺在地上······我嚇得魂飛魄散，便連忙出門叫人來救，當時天色已晚，我還是一戶一戶敲的門。”

“你是什么時候發現你娘子身下有狐貍尾巴的？”見王小郎有長篇大論的苗頭，吳淵及時地打斷他。

“是···是大家都來了之后，村中有懂醫藥的長輩探過娘子的脈搏，說是身子都涼了，已經死透了。”王小郎因回憶起當時的情形，眼中畏懼之色淡去，卻多了些悲痛，“我把娘子抱起大哭起來·····手里卻摸到個毛茸茸的東西，取出一看，是一條貓的尾巴。”

說到這里，王小郎抬手揉揉發紅的眼圈，苦澀地道：“大家說這肯定是貓妖來討債，這才害死了我娘子。····可這些日子，我想了又想，不明白那貓妖為何殺我娘子？”

說完，王小郎嗚嗚地哭出聲來。吳淵想再度打斷，卻又面露不忍。

呂成卻誠然不顧地開口問道，“王小郎，還請你仔細回憶下當時的情形，發現你娘子時，屋內可有被人翻動過的跡象嗎？”

王小郎擦了擦淚水，努力回憶片刻，搖頭道：“不曾有人翻過，屋內東西都是平日里擺放的樣子，沒什么亂七八糟的。”