1900年8月，臺風來襲，先施二、三樓鋪面盡毀，損失慘重，被迫遷至永安街，另覓經營場所。遭此一劫，一些觀念保守、理念不合的股東拆股撤出，先施火上澆油，馬應彪辛苦堅持才不致破產結業。先施在永安街開業的同時，原址重建工作也提上日程，但由于當時香港建筑條例落后，重建審批程序繁瑣冗長，加上先施資金短缺，直到4年后才完成重建【參見馮邦彥著《香港華資財團（1841-1997）》，p45，東方出版中心，2008年7月第一版】。

1904年，先施在原址重新開業。這4年，先施多災多難，似乎佐證了香港華商界對百貨公司的一貫看空，這期間香港并無一家百貨商店開業。但先施重新開業后否極泰來，當年便派發一期紅利，還剩9萬港元盈余，此后連年有余，引發香港商界矚目，一時間，華商紛紛效仿之。

蔚為大觀的百貨公司創建大潮中，有一家名叫永安的后起之秀，對先施構成不小威脅。

郭氏兄弟緊追不舍

1907年8月28日，距離先施百貨幾步之遙的皇后大道中167號，永安百貨開張營業。

馬應彪并不感到訝異。幾個月前，28歲的同鄉郭泉去拜訪他的時候，他就料到遲早有這么一天。但郭泉速度如此之快，多少令馬應彪有些吃驚，他憂心的是，永安別把先施拖入惡性競爭。

馬應彪很快發現自己多慮了。永安開業當天，他作為同鄉與同業應邀出席。看到永安貨架上的商品與先施有所差異，但是同一款商品標價相同，除了門口的迎賓小姐長得漂亮一些外，并沒什么特別之處。馬應彪如釋重負，后生可畏，看來還是低估了郭泉的商業格局。

郭家祖籍廣東省香山縣竹秀園村，世代務農，家有薄田20余畝，郭泉是六個兒子中的老三。郭泉15歲遠渡檀香山，打過雜工，做過生意，等到五個兄弟在澳洲立足，他才姍姍來遲，5年后到斐濟主持生安泰公司，經營果蔬百貨，幾乎無所不做，為創辦永安公司攢下不少經驗。

馬應彪年長郭泉近20歲，幾乎相差了一代人，與他并不相熟，對其二哥郭樂還算有些了解。這了解多半來自生意。馬應彪的永生公司養活大批華人攤販，其中一個就是郭樂。

永生公司有個名叫郭標的合伙人，是郭樂堂兄，郭樂初到悉尼時，由他引薦到永生做伙計。

郭樂精明干練，富有奮斗精神，將馬應彪視為榜樣，有一段時間，他最大的夢想就是開辦一家永生公司那樣的果蔬批發行。1897年8月1日這天，這個夢想終于成真了。悉尼當地一家華商開辦的“永安棧”果欄尋求出售，郭樂與好友梁創、馬祖星、彭容坤等籌集1400英鎊盤下，更名為永安果欄，此后郭家兄弟相繼趕赴澳洲悉尼謀生，協助郭樂將永安果欄做大【參見郭泉在1948年8月28日香港永安公司成立41周年之際寫下的自述文章《四十一年來營商之經過》。該文刊登于《檔案與史學》雜志2003年第3期P14-P18】。

郭樂、郭泉是六兄弟中最出色的兩個，他們將郭家發揚光大并非偶然，有兩件事很能說明這點。

郭樂初到澳洲時投靠大哥郭炳輝，兩人在墨爾本一家農場做苦力，每天凌晨3點起床勞作直至天黑。這樣的日子郭炳輝已經過了整整7年，天天如此，簡直牲口不如，他卻對此感到滿足，并不打算做任何改變。兩年后，郭樂離開了郭炳輝，到悉尼冒險，臨行前留下這樣一句話：“為別人賺錢，不如為自己賺錢，若還想有大出息，就該請別人為自己賺錢。”【參見祝春亭《香港商戰風云錄(上)——激蕩的百年史》，第十四章：先施永安窩里斗難分難解。廣州出版社，1996年第一版P93】

永安果欄在1879年開業，郭樂任司理（經理），主要經營水果批發業務，兼營百貨批發和零售，主要是中國土特產。由于經營得當，永安果欄發展十分迅速，在悉尼總共開設了四家店面，職工近百人，郭樂便把郭泉等一干兄弟召喚過來，分擔一些管理做工。到1990年，在郭氏兄弟的合力經營下，永安果欄終于超越馬應彪的永生公司，成為悉尼最大果蔬批發商。當然，應該看到，馬應彪將經營重心和產業資本轉向香港先施公司，是永安超過永生的一個重要因素。

隨著規模擴張，永安需要增大采購力度，其中香蕉供應尤其緊迫。

澳洲對香蕉的需求非常巨大，本地種植園無法滿足巨量需求，水果經銷商不得不從國外進口。盛產香蕉的斐濟成為熱門之選。悉尼到斐濟近千公里，乘坐帆船，單程至少要一個月，并且風高浪大，風險極大，也因此，利潤增加不少。以往每到香蕉成熟前一個月，郭樂便親自去斐濟采購，但在風浪里謀利潤，終究不是長久之計，如果能夠建立穩定的供應體系，便可坐收漁利了。

1990年，郭泉向郭樂提議：“兄弟最好不要老窩在一起發財，應多辟幾條財路。”

郭樂深以為然道，“我正是這樣想的，兄弟間，應分分合合，合合分分，不管怎樣，兄弟到老總是兄弟。”

于是，郭樂拿出1000英鎊給郭泉做本錢。用這筆錢，郭泉在斐濟重起爐灶，事業發展壯大后，郭泉又把錢還給郭樂——創業之初，他就對郭樂說過：“這筆錢算我借的”。【同上】

值得一提的是，華商之間雖然存在潛在的競爭關系，但又常常一處抱團打天下，特別是開拓有風險的新事業時更為如此。郭泉在斐濟創建的公司并非他們兄弟獨資，而是由澳洲香山籍華僑集體投資，三家公司合辦，其中包括馬應彪的永生公司，以及大新百貨創始人之一蔡昌創辦的泰生果欄，因此在命名時從永生、永安、泰生三家各取一字，即為生安泰果欄。

郭氏兄弟創辦永安百貨

由于郭氏兄弟率先在斐濟打開局面，加上永安出資最多，所以永安在生安泰占有控制權和管理權。反過來，生安泰的成功也令其獲利不菲、實力大增。據《上海永安公司史料》記載，生安泰在斐濟以每條2先令收購大條香蕉，運到悉尼后批發價高達5先令，每條至少可獲利3先令。后來，生安泰在斐濟開辟種植園，招募華工種植香蕉，實現自產自銷，利潤大幅提升。

生安泰于1903年開業，1919年因三家公司轉向香港、上海百貨業而停業。期間，因為權力分配、分銷比例等基本利益問題，三家公司表面上一團和氣，背地里卻免不了一番勾心斗角，“挖墻腳”、“搶戶頭”等情況時有發生。不過，永安因為掌握主動權，所以常常占據上風。這種“既合作、又競爭”的關系，在他們涉足百貨業后有增無減，成為一大特色。

郭泉可以說是生安泰奠基人，他主持生安泰期間，在斐濟建立了20多個收購站，每個站點有兩三名采購員，除收購香蕉外，還經營百貨推銷，主要從當地居民手中收購椰子干、貝殼、海參等土特產，椰子干轉賣給英國人用來制造肥皂，貝殼賣給紐扣生產商，海參則向中國出口。

當時斐濟有60多家同類公司，大多數是資本雄厚的外商，生安泰資金有限，無力與之競爭。而永安果欄在悉尼也發展到一定規模，積累下可觀的資本，當時除經營水果外還兼營百貨批發與零售，兜售花生、瓷器、絲綢、大米、白酒等近百種產品，粗具綜合商店形態。

在制定未來發展計劃時，郭樂萌生創辦百貨公司的想法，但他自感勢單力薄，考慮到經濟政策、消費習慣、工資水平等種種因素（比如，澳洲對華人征收高額的盈利所得稅和遺產稅，打壓華人商業活動，華人經商可謂困難重重），認為在澳洲很難立足，于是便將目光投向大陸。

郭樂在《回憶錄》中記下這時心跡：“我國工業固未萌芽，則商業一途也只小販方式，墨守陳法、孜孜然博蠅利而自足，既無規模組織，更茫然于商戰之形勢。余思我國欲于外國人經濟侵略之危機中而謀自救，非將外國商業藝術介紹于祖國，以提高國人對商業之認識，急氣質追不可……”【引自《安徽大學學報（社會科學版）》1979年第一期P42-P61摘錄的王有枚、繆林生所著《上海永安公司史料》一書】

馬應彪在香港創辦先施百貨的消息傳開后，郭氏兄弟靜觀其變了一段時間，認定這是一項有利可圖的買賣，也動了去香港開百貨公司的念頭。這個任務最終落到年輕的郭泉肩上。

1907年8月28日，郭泉步馬應彪后塵，以16萬港幣創辦香港永安有限公司，涉足百貨零售業。相比先施，創業之初的永安頗為簡陋，僅一間鋪面、20余名員工，除百貨外兼營金山莊的各種業務，如辦理出國手續、投遞信件、匯兌外幣等等，主要面向來往大陸、澳洲的華人。

郭泉在香港戮力經營，背后更有郭樂等人在澳洲鼎力支持，很快便激起一場曠日持久的“百貨大王”之爭。這一次，郭氏兄弟能否延續果蔬生意的輝煌，上演后來居上的超越？

香港德輔道：先施斗永安

俗語說“同行是冤家”。先施與永安，中國最早的兩家百貨公司，在發軔之初，保持著一種奇怪的均衡：看似和平相處，井水不犯河水，其實暗流洶涌，個中利害，幾件小事便可管窺而知。

為順應形勢發展的需要，馬應彪在1909年2月27日到香港當局立案注冊，將先施從商號改組為有限公司，設立董事局，使之初具現代公司的形態。與此同時，馬應彪為擴大經營添招新股，由于先施盈利前景得到廣泛認可，認股者眾多，不僅有馬應彪兄弟馬煥彪、馬永燦，還有澳洲華僑陳少霞、夏從周、許敬樞等人，擴股之后，先施股本擴大到20萬港元。

馬應彪隨即展開大手筆擴張，一并租下德輔道中215號至221號相連5個商鋪，新建四層百貨商場，規模上為香港當日第一大百貨公司，一樓出售百貨、煙酒、五金、糖果等小商品；二樓出售服裝布匹；三樓出售珠寶、鐘表、樂器等貴重物品；四樓出售地毯、家具等大件商品【參見《上海企業家》雜志2007年6期P33,《舊中國最早的百貨公司——記解放前上海先施百貨公司創辦人馬應彪肖經營之路》一文，作者周慶才】。

這種布局方式模仿歐美百貨公司，充分考慮客流、購物與商品陳列的關系，對商品銷售有極大的促進作用，經過馬應彪的探索而成為先施一大經營特色，并被其他百貨公司效仿。

當日香港商業中心集中在皇后大道一帶，德輔道周邊是新開發地區，交通不便、人流稀少、店鋪疏落、消費冷清，因此，馬應彪的這次擴張起初并不被看好，選址時好友、股東多有勸阻。

馬應彪卻有自己的如意算盤：此地目前雖荒涼蕭條，但隨著城市規模擴張，日后必可成為繁華街區，此時正應趁地價便宜搶占先機，于是力排眾議，將先施遷往德輔道中。

事實果如馬應彪所料。一年之后，電車開通，德輔道人流如織，店鋪林立，迅速熱鬧起來。先施占盡地利之便，再加上馬應彪經營得法，推廣有術，比如率先從美國引入霓虹燈招牌裝點門面，吸引客流，生意自然十分興隆，不僅日進斗金，還將人氣不足的德輔道帶動為新興的商業街，反之也促進了自身營業額的提升。幾年間，先施在德輔道盈利劇增數倍。

先施百貨的興盛引起永安的注意。1909年，郭樂把澳洲生意交予幾個兄弟打理，親赴香港主持大局。1912年，永安由私人合伙制改為股份有限公司，但并未對外招股，郭樂任總監督、郭泉任司理，并提出“統辦環球貨品”的口號，主營洋貨，只有綢緞、火腿、皮蛋三種國貨。

與此同時，永安遷到德輔道中緊鄰先施，租賃4間鋪面，建造5層高總部大樓，裝潢、設施、面積、氣勢均壓先施一籌，先施股東看不過去，指責永安跟風，郭泉還擊道：“憑什么你來得，我就來不得？”馬應彪則大度地說：“店多旺市，永安不來別家也會來”。【參見祝春亭《香港商戰風云錄(上)》，第十四章：“先施永安窩里斗難分難解”，廣州出版社1996年第一版P96】

第二年，馬應彪即在德輔道中173號至179號大肆購置地皮，仿照美國紐約百貨大廈的樣式建造6層高的總部大廈。

正當先施大樓緊張施工之際，郭泉將目光投向倉儲建設。1916年，永安公司在德輔道西修建5層鋼筋混凝倉庫，即香港有名的“永安貨倉”。永安公司的一位主管曾夸口稱：“永安貨倉”存儲的罐頭，足夠全香港人口數月食用【參見陳謙著《香港舊事見聞錄》，中原出版社1987年版，第80頁】。這一年，永安改組為“公共有限公司”，公開向外招股，將股本擴大到200萬港元，使以上擴張成為可能。

馬應彪也不落其后。1917年，先施突破重重障礙，在香港股票交易所公開上市，成為香港首家進入資本市場的百貨公司，為其日后的迅猛擴張打開了資本通道。這一步，又走在永安前面。

1917年1月8日，先施成立17周年之際，開工3年的總部大樓如期竣工。這座建筑共有三座大門，分別面向三條街道，結構恢弘，氣派非凡，率先使用升降機載客，兩部升降機直通6樓，樓頂開辟游樂場，附設咖啡廳、酒吧、餐館，夜間還有歌舞雜耍表演，將風頭又搶了過去。

搶占上海南京路

先施、永安不僅在香港你追我趕，明爭暗斗，還將戰火引致千里之外的上海南京路。

1917年10月，先施在香港德輔道6層大樓竣工的時候，上海先施百貨建成開業。郭氏兄弟也不甘寂寞，緊隨其后，將永安百貨開到上海南京路，與之咫尺之遙。這對冤家在十里洋場再次碰頭。

上海最繁華的地段第一當屬外灘，第二就是南京路。1910年代，這條黃浦江畔東西向的鄉間小道早已發展為車水馬龍的商業街，當日有一句民謠“北京的篷塵倫敦的霧，南京路上紅木鋪馬路”專道南京路之金貴昌盛。這條街上銀行、洋行、店鋪、公司林立，幾無立錐之地。

經過反復考察、勘測，馬應彪選中南京路中段北側緊鄰日升樓的一塊地皮，即今天上海南京路步行街與浙江中路、湖北路交匯的五岔路口一帶。令人百思不解的是，當時，這里幾乎是整個南京路最糟糕的路段，僅零星散布著一些茶樓、食鋪和小商店，生意清冷寡淡。

自古商家開店都講究熱鬧繁華，先施卻反其道而行。問題是，把百貨商店開在這樣的地段能行嗎？

馬應彪似乎具有一種發現“價值洼地”的獨到眼光，不與時俗同流合污，每每反其道而行，往往收獲奇效，當初選址香港德輔道便是活生生的例子，這一次也是基于同樣的理由——此地位處五岔路口，向北有電車直通上海火車站，大量行人旅客從此經過，消費需求巨大，南面則是上海富人區，存在大量潛在優質客戶，因此大有發展為繁榮商業中心的資質。

當時，這塊土地屬于英國雷士德洋行的產業，馬應彪以年租金3萬兩白銀的價格，一次性租下648-700號20多間聯排門面共計20余畝土地30年的使用權，投資興建先施百貨大樓【參見2007年第6期《上海企業家》雜志p31，《舊中國最早的百貨公司》一文，作者周慶才】。