絲瓜

全年，5月—8月盛產

前幾天新聞報道：一個中年男子吃炒絲瓜，覺得很苦，卻舍不得丟棄，勉強吃了一盤，導致中毒，嚴重嘔吐、腹瀉、脫水。醫師表示，苦絲瓜含有葫蘆素，會引發腸胃強烈的不適及低血壓。

絲瓜的藥用價值很高，似乎也不免帶著些風險。青春易老，選購絲瓜宜選擇飽滿、結實、條紋清楚、茸毛密布、色澤濃綠者；若瓜皮顯得枯黃干皺，或出現斑點和凹陷，則不能食用矣。

這種葫蘆科植物原產于熱帶亞洲的印度尼西亞或印度，廣泛種植于東亞，可能是宋代傳入中土，宋·趙梅隱《詠絲瓜》：“黃花褪束綠身長，白結絲包困曉霜；虛瘦得來成一捻，剛偎人面染脂香。”它的別名包括：菜瓜、綿瓜、水瓜、布瓜、蜜瓜、蠻瓜、天絲瓜、天絡瓜、天羅瓜、天吊瓜、純陽瓜、天羅布瓜、天羅、天蘿、倒陽菜；粵語稱有棱的為絲瓜或勝瓜，無棱的為水瓜。

中醫普遍認同其功能：通經活絡，清熱化痰，止咳平喘，涼血解毒，袪暑除煩。絲瓜不可生食，《本草綱目》說“煮食除熱利腸”，又說“袪風化痰，涼血解毒，殺蟲，通經絡，行血脈，下乳汁”。《本草逢原》說它性味甘、涼：“嫩者滑寒，多食瀉人。”《滇南本草》的說法，恐引發男性的集體焦慮：“不宜多食，損命門相火，令人倒陽不舉。”

絲瓜所含的維生素能抗壞血病，預防各種維生素C缺乏癥，也有助于小孩的腦部發育，令中老年人維護大腦健康。絲瓜葉可以降低血清、心肌的過氧化脂質，能抗衰老。它的藤莖汁液可保持皮膚彈性，美容去皺。絲瓜汁有“美人水”之稱。

被譽為“中國哲學第一人”的金岳霖先生既有煙癮又有酒癮，卻活到90歲，他特別愛吃胡蘿卜絲和絲瓜湯。絲瓜品種多，大別為兩類：圓筒絲瓜、棱角絲瓜，兩者的葉、花、果實、種子都不同。圓筒絲瓜的果實為圓筒形，無棱角，表面平滑有淺溝，果肉厚，肉質綿軟，纖維較粗；棱角絲瓜的果實有10條棱角，果肉較薄，纖維細密且較少，肉質細脆密致。

它的藤蔓善于攀爬，絲瓜架上總是如有心事般，枝蔓縱橫。宋·杜北山作詩詠絲瓜：“寂寥籬戶入泉聲，不見山容亦自清。數日雨晴秋草長，絲瓜沿上瓦墻生。”宋人方鳳的詩《寄柳道傳黃晉卿兩生》前四句也說：“盈盈黃菊叢，栽培費時日。依依五絲瓜，引蔓墻籬出。”絲瓜成熟后逐漸干燥，果實末端打開如蓋子，種子隨離心力散出，驅趕子嗣出去自立門戶的方式很有畫面感。

美麗的容顏多老得特別快，絲瓜切開后很容易因氧化而變黑，須把握時光，切莫蹉跎；削皮后過一下鹽水，能稍微延緩氧化。它似乎啟示我們，積極把握美好的時光。

鮮嫩，是人們對絲瓜口感的基本要求；其美學特征在清甜感，一切烹調手段須避免醬料奪味，不加水，用心維護那層清甜；我無法忍受呆廚下濃油或勾芡烹煮。

我愛吃絲瓜炒蛤蜊，兩者一起煮湯、煮面、煮粥也都很美，蛤蜊的鮮結合了絲瓜的甘，各有自己的味道，又能尊重對方的歷史，彼此支持，互相發明，如清風走進紅樹林，訴說陸地和海洋依偎的故事。

然則美麗的事物也會引發感慨，林沉默有一首閩南語詩《災區菜瓜》以深閨內的千金女喻一條美麗絲瓜：

風無扇過、雨無潑過，
土石流也無共嚇驚過。
這條菜瓜面肉標致，
溫純純、幼咪咪，
若像春閨后院的千金女。
——伊恰受苦受難、
折枝爛葉的風臺菜無仝，
一點點仔攏無受損害，
宛然是二個世界

絲瓜在這首詩里當然另有所指，林沉默自述：“莫拉克風災引來禍水，農業縣水鄉澤國，淪為悲慘世界，菜土變菜金。我在南臺灣某市集，看到家園殘破，驚魂未定、滿身泥濘未干的一群災民，正在圍觀一條美麗絲瓜。這條嬌貴的瓜，擺在災區菜攤上，是那么的荒誕與可怕。”

絲瓜枯老了，筋絡纏紐如織，曬干后是洗滌利器，又稱洗鍋羅瓜，即絲瓜絡；陸游都用它來滌硯，洗得潔凈而不損硯。鐘鐵民《菜瓜布》也敘述：“從前農村的婦女，總是有意地要留一些老菜瓜。因為廚房里洗刷碗盤、鍋子、灶臺，最少不了的就是菜瓜布。菜瓜老干以后，剝開外皮，里面全是軟硬適度的纖維組織，敲出種子剩下的就是真正的菜瓜布。”除了洗滌器皿，也能刷凈皮膚，我小時候就天天用這種菜瓜布洗澡，好像把毛細孔刷得異常活絡，越刷越勇越堪折磨，歷經數十年的人生風浪也宛如刷洗身體般平常。