記憶階段有三：立即、短期及長期。三者彼此間的轉化使記憶范疇擴至無限。正因為這樣，所以我們終此一生，可以不斷學習并記憶新事物。

數個世紀以來，學者們為這個關于記憶的古老問題爭論不休。一種觀點認為，記憶是個單一系統，在不同情況下以不同方式運作；另一種觀點認為，記憶是兩個系統，其中一個用于剛才發生的事件，另一個則用于生命中的大圖象——文化、語言、科學、數學以及宇宙。

現今的科學家們猜測，記憶并非是兩個階段，而是三個階段：

立即記憶（immediateremeber）

短期記憶（short—termremeber）

長期記憶（long—rermremeber）

許多年以來，人們不斷地更新關于記憶如何運作的理念，然而這三階段的觀念乃是目前大多數專家一致的看法。立即記憶持續約二秒，并使我們能夠進行連續性的活動——走過一個房間或是閱讀一個句子。

短期記憶是關于新近事件的記憶——最近的幾分鐘、幾小時、幾天。

你或許會告訴朋友自己昨天或前天早餐吃些什么，但是問你一周或一個月前早餐吃些什么可就沒啥印象了，除非那是一頓非常特別的早餐，或者是你每回總吃相同的東西。

長期記憶則是個檔案柜，我們把那些令人厭煩的名字、日期和數字都堆在這里。我們提起記憶這個詞時，通常指的是長期記憶。

所有的記憶階段都有兩種方面的特征。

容量：能夠容納多少單位的訊息呢？

時間：這些訊息能夠持續多久呢？

每位記憶專家可能都有不同的答案，甚至有些人并不確定是否在長期記憶之前，都得先有短期記憶才行。他們認為有些訊息可以直接進入長期記憶里。

8．立即記憶

容量：數以千計，但屬于總體印象（例如，在某棵樹上看到數以千計的樹葉。）

時間：兩秒甚至更短。

本能在立即記憶（又稱感覺記憶）中扮演著重要的角色。在立即記憶中，我們將圖畫做簡單的比較：這影像和一秒鐘前有何不同嗎？立即記憶注意到潛在的變化，并將短期記憶置于待命的地位。

9．短期記憶

容量：七件事情。

時間：三十秒到二天。

澳州土著居民關于數字的語言只有8個字：1，2，3，4，5，6，7，許多（many）。我們所能記憶的個別事件數似乎以七為極限。超過七之后，我們便將事物以群、組、類等方式來重新組織記憶。

七是個神奇而普遍的數字——1周有七天、七大海洋、羅馬的七丘（Seven Hills）、世界七大奇觀，甚至七個小矮人。七似乎真的是短期記憶的一個生理極限。如果電話號碼超過七個數字，大部分的人從查到號碼到撥號碼之間，就會忘了它，所以人們必須邊看號碼邊撥它。在超級市場中，如果你有超過七樣東西要買時，你會寫張清單記下它們。但或許你可以借助分類的方式來組織想要記的東西，通過這個過程，你可以把數以千計的東西記在長期記憶里。

短期記憶使我們把東西聯結在一起，創造情境并指定意義。短期記憶是個活躍的歷程，一再地復誦某個電話號碼直到電話打通，便是個簡單的例子。

短期能夠持續多久呢？專家們對此仍存在分歧。有些人認為只有數秒鐘；有些人卻說可長達兩年。雖然對大多數事情而言，整個短期記憶持續的時間大約是數天，但也有維持個把月的情況發生。例如有個聚會令你想到上回的情形——你坐在那里，聽到了什么，說了什么，甚至你穿了什么。某個像周年慶典之類的事件（生日之類），可能會使你回想起一些令人吃驚的事：“老天，張晶去年寄給我一模一樣的卡片”，或“去年感恩節，我把果醬倒在我的綠色襯衫上”。這些訊息已經存留了一年，但除非張晶或綠襯衫對你有什么特殊的重要性，否則第二年此時你應該已忘了這些事。

這些訊息還保留在你的短期記憶里嗎？或者它們已轉到了長期記憶內，然后隨著時間而消褪？現在我們并不知道答案是什么，但暫且讓我們假設，你并未刻意努力去記這些事情，這個記憶乃自至短期記憶奇想回蕩的斷簡殘篇中重新建構而出。

當事件存留在你的記憶里時，點點滴滴地被轉化到長期記憶里去。每個人都同意，短期記憶里的任何東西都有可能被轉化到長期記憶中去。多用點心思研究學習是個可行的方法。當你研究并思考某件事情時，你便決定了訊息的意義，并且把它和有關的事件聯結在一起，由此，你便創造了一個記憶的脈絡情境。例如你遇見了一個叫李明的迷人家伙，并且把他和未來兩年的事件聯想在一起，然后再把他和一個你經常見面的好朋友聯想一起，這么一來，你記住他名字的可能性要比僅僅想著他的身高和黑發高出許多。

重要的是，別企圖在短期記憶中做太多事。記住，你的容量只有七件事。小學教師們相當注意這種情況。他們所創造的學習結構很少會超過四或七個單位。較常見的典型結構是四季（春、夏、秋、冬）、四元素（空氣、水、土、和火）；以及動物、蔬菜、礦物質三種分類法。

10．長期記憶

容量：無限

時間：永久

美國心理學家安岱爾·杜文將長期記憶區分為兩種形態：情節式（episodic）和語意式（semantic）。

情節式：記住事件。譬如你早餐吃什么、一次總統選舉、你所讀的一本書。

語意式：記住知識——文字、數字和位置的意義。

神經醫學家邁克·班費德在執行大腦手術過程中，用探針刺激腦部的某些區域，結果病人競能夠鮮明地重新體驗到五十年前發生的事件。我們的記憶到底能夠維續多久呢？答案似乎是沒有任何限制。

訊息從短期記憶轉移到長期記憶的過程中，可能會被強行破壞掉。當老鼠在迷津中找到了它們該走的路并獲得獎賞時，它們記住了整個路徑。但是若它們找到路后卻得到一個“電擊”，它們便把這條路徑忘得干干凈凈。對它們而言，記住路徑似乎無利可圖，因此它們便將訊息棄置了。同樣，我們也會選擇我們的記憶。當一個人看到一位陌生人走過時，他自問道“他是什么人物嗎？”事實上他的意思是，“他值得我記住嗎？”

大多數人把長期記憶想像為櫥柜的抽屜，因此必須偶爾打掃一番，以便清出空間以備新事物之需。但是你錯了！你的記憶并無任何極限。你可以不斷地學習并記憶新事物。

11．指出記憶階段的練習

（1）下面的例子是屬于短期還是長期記憶的遺忘？

①你遺失了眼鏡。

②你忘了在停車表上放銅板。

③有個英文字以m為始，其義是指路的一種，“Mac……”但你卻想不起來它是什么。

④在舊時住處附近尋找旅館時，你迷路了。

（2）題（1）中所舉例子分別是屬于情節式還是語意式記憶呢？

（3）該事件是經由何種記憶活動來完成的？

①你一再地念誦某個電話號碼，直到你撥了那個號碼或者把它寫下來為止。

②你騰出一個不受打擾的時間和空間來讀書。

③你想要記住你小孩的新老師是石先生。所以你想像他站在石頭旁邊的樣子。而且他還在一塊石頭上刻上他的名字。此外，他使用的方法是這么的好，他必定是聰明的石某的親戚。

④你將自己視為一個有能力的人，很少遺失東西或是忘記約會。

⑤當別人介紹你和某人認識時，你不斷地在心里念著他的名字。

⑥你在家門的鑰匙上系了根紅絲帶，總是把它們掛在相同的地方。并且另外打了一副放在朋友家里，以備自己的那副遺失時使用。

答案：

（1）①短期；②短期；③長期；④長期；⑤情節

（2）①情節式；②情節式；③語意志；④情節式

（3）①復誦；②意圖；③多重歸檔；④意圖；⑤復誦；⑥多重歸檔