石英和云香在老君廟前石欄桿邊正要往上用力拉干草時，突地看見玉珠腳下石頭一滾，接著便栽下三四丈高的懸巖。

石英急忙喊道：

“云香，你別，讓我下去……”

“英哥，讓我下去救……”二人爭執起來，誰也不讓誰，結果誰也無法從繩子上下去。

白夫人也著急地說：

“別爭了，就讓英子下去吧。”

云香一白眼說：

“伯娘，你……英哥別去……讓我下去自有道理。”說完，云香手指突地一下子點在石英的血道上。

云香趁母親扶住石英欲倒之機，迅速地抓住繩子向下滑去。

云香滑到半腰間，解開捆草的繩子放下，不久，隱沒在石筍峰下的蕨草叢中……

在這人跡罕至的地方，蕨草沒過頭頂。云香一邊撥開蕨草尋找，一邊呼喚著劍雄的名字。

玉珠從高巖上摔下來，若是摔在石頭上，早就魂歸西天了。

由于玉珠手腳麻利，在巖壁上蹦了幾下后落到了厚厚的蕨草墊中才幸免于難。但是早已被摔得耳鳴眼花，一下子昏了過去。

由于沒有多大的損傷，不久玉珠便醒了過來。

模糊的耳朵和昏迷花的眼睛，早把云香的身形變成了石英。

待云香近前時，便從地上爬起，雙手緊緊地抱住云香說：

“英哥英哥，你終于下來了，我差點見不著你了……”哭泣的淚水便代替了要講的話語，嗚嗚嗚地抽咽起來。

“英哥，我們……”

云香不由得一驚說：

“我不是英哥，我是云……，我是云常，來救你來了，你抱緊點，大聲哭吧。”

玉珠這下才看清來人，不是石英，而是云香。便推開云香抱怨說：

“怎么冒充云常，想占我的便宜！”

“哎呀，劍雄哥，你當了那么久的哥，讓我當了回哥，又何嘗不可呢？”

“香弟，我知道你是香噴噴的逗人喜歡，來就讓我再愛一回吧。”

云香看見玉珠試圖戲耍自己，便伸手給玉珠一個隔肢，結果兩個假男兒哈哈大笑著滾成一團。

“云香，劍雄怎么摔了？你們快上來吧！”白夫人的喊聲，打斷了二人的嬉戲。

二人先后上到半峰腰。玉珠說：

“你先上去，讓我把那捆干草捆好，你和石英把干草拉上去后，我再上來。

云香爬上老君廟，解開石英血道，石英才慢慢蘇醒過來。

云香說：

“英哥，我們共同再來拉干草捆吧。”

“我剛才怎么啦？”石英問。

“是你看到劍雄摔下巖，一時急昏過去。現在好了，行了。真的，我當時也很著急，先去救玉珠了，沒來得及管你，請你多原諒我。”

于是石英與云香合力把干草拉上來，再放下繩子。

不久玉珠拉著繩子也爬了上來。石英不等白夫人開口，就把三捆干草都鋪在老君廟前的佛臺下。

“這怎么行呢，這個地方這樣窄，四個大人只能將就坐，不躺一會，怎么受得了？”

“伯娘，”石英提議說，“那就在玉皇殿前的窄巷上也鋪上一間鋪吧。”

不久，石英便抱些干草到玉皇殿前鋪好了，說：

“劍雄，你就陪玉皇大帝吧，云香和伯母仍然睡老君廟。”

云香卻提出建議說：

“讓我和劍雄住一起吧，英哥住老君廟。”

“云香，你細心些，還是你同伯娘住吧，照顧伯娘方便些……”

“那你住哪兒，莫非要和劍雄哥一起住玉皇殿？”

云香見石英堅持已見，不覺反將了一軍。

石英不覺有些尷尬，難以啟齒。

玉珠卻大大咧咧地說：

“英哥，你就聽云香一句，就和我住在一起，有什么了不起？莫非，你膽敢在玉皇大帝面前胡作非為？況且……”

玉珠不好再細說，只得把訂了婚約的幾個字去掉。

云香瞪了石英一眼。

白夫人也不好解答，只好望著石英：

“孤男女住在一起也實在不妥當，況且又是在玉皇殿，讓他住老君廟也不好……”

三人的目光，各懷異樣，再聰明的石英此時也不好答復。

半晌的驕陽放出金燦燦的光茫，照得石英有些眼花繚亂。兩個令人心疼的女兒的心攪得石英不知所措。聽云香的不是，聽玉珠的也不是，真是鰱子魚進大籇子——進退兩難。

只見石英搔了一下頭皮說：

“不能光是談睡覺，還要注意安全保衛。晚上由我值夜班，巡視兩條上頂的路道。白天由劍雄和云香輪流放哨。我隨便在哪兒打個盹就行了。”

第二天中午時分，猛聽得云霧坪太和門一帶“轟”“轟”“轟”的大炮聲不斷傳來。接著便是飛蝗的彈雨，鋪天蓋地而來。老君廟，玉皇殿頂上便嘩嘩嘩地響個不停。

“快進來躲好！”白夫人連忙招呼三人，“這老君廟頂上大半邊都是磐石蓋著的，任何炮彈都打不穿，是最安全的！”

于是云香和玉珠跨上佛臺，偎依著青牛頭。石英和銀子狗兒一起偎著青牛尾。而白夫人卻跪在佛臺前，不停地向太上李老君叩頭作揖，口中喃喃不斷祈禱……

話說元軍千戶長麻哈無朵，限定在一天之內要簡莊主必須作出是否投降的答復。可是時間已過去兩個時辰，快到中午了，仍然沒有回音。實在是不耐煩了，便站在寨門頂上，向著簡莊主扼守的鵝項頸方向大聲喊道：

“簡莊主，給你限定的一天時間已過，為何還不作答復？”

寨下仍然是默默無聲……

“若是投降，我們兵不血刃，放爾等一條生路。若是執迷不悟，硬要頑抗到底，那我們就不客氣了……”

這時，簡莊主舉手一揮，鵝項頸上的兩門鐵炮和四門木炮，一齊點著了引信。頃刻間，“轟”“轟”“轟”幾聲炮響，火光閃閃，濃煙滾滾，直向云霧坪上人和門打去……

麻哈無朵站在寨門頂上，紋絲不動，反而哈哈大笑道：

“簡尚奎，你有多少火藥，多少炮彈，你就盡量打吧。我在高處，你在矮處，你們的大炮根本打不上來，打得再多，也毫無用處。這兒可不比簡家洞，你的藏身之處，你們的一舉一動都暴露無余。”

于是，令旗一揮，幾十門鐵炮木炮，紛紛點燃引信，驚天動地的鐵炮，木炮一起發威，密密麻麻的彈雨，從天而降，打得鵝頭堡鵝項頸上的樹木，枝殘葉落，搖搖欲墮。打得石筍山上的廟宇的瓦片隨落，巖石傷痕累累。

團丁們在一片唏噓聲中，慌忙地往安全處躲避。

幾十聲炮響過后，麻哈無朵又喊道：

“簡尚奎，你知道大炮的厲害了吧。今天大炮打不著你這個鉆地洞的老耗子，我可要發大火，吃你的燒耗子。”

說完，再次揮動令旗。須臾間，只見火箭紛紛從上寨射向下寨內。孔雀湖上面一帶山坡，煙霧騰騰，火勢威威，漫山遍野叭叭刮刮響聲不斷。男石筍上的寨墻，寨門以及女石筍的廟宇等不久便被火焰濃煙吞沒了。

只因為男石筍到東寨門南面一線都是懸巖絕壁，元軍未曾放火，因而才得保持一片蔥綠。

那鵝頭堡下的大火，迅速向山溝漫延，不斷地吞咽著下寨內的草木。茫茫的煙霧在北風的吹拂下，形成一片火海。只有男石筍像孤島似的，在大海中搖晃。

只見那烈焰：

初若螢光點山間，

隨即金龍上下連。

爆炸聲聲放鞭炮，

裂焰叭叭震云天。

微風初起徐徐展，

狂鏢立馬猛揚鞭。

濃煙滾滾樹木倒，

熱浪騰騰泥石翻。

烈焰呼呼亮四野，

火勢兇兇萬物殘。

飛灰直上時光暗，

余星遍地八方燃。

蛇蟲突遇變灰燼，

鳥獸難逃成熟丸。

峰火連天無法救，

山林消毀有誰憐？

由于彌陀寺南面是小溪，其余三面是田地，大火未能入侵，方能幸免于難。

那熊熊的烈火，一直燒到黃昏，方才媳滅。可是那余燼，仍然不甘心地不斷地散發出濃煙。

石筍山就像臘肉似的又被熏了整整一夜。

直通男石筍山大寨門的道路有三條：一條是由東寨門西行一里多路直達男石筍大寨門；第二條是從彌陀寺爬坡直上大寨門；第三條是出上寨人和門下坡，經鵝頭堡和鵝項頸到達大寨門。

男石筍的大寨門，便是上男石筍的唯一通道。

大寨門的東面是一條平坦的泥石路，直通東寨門。北面是陡坡。南面是天險可守。只有西面較高的鵝頭堡，鵝項頸才是男石筍圍墻外的兩個堅強護衛。而且緊緊控制住上寨人和門下行到男石筍大門的必經之路。

話說協合王維國中隊駐守在女石筍峰上，看見又一次熊熊的大火，把下寨燒得漫天火起。不久火勢便向女石筍峰漫延，即將燃到筍峰上。團丁們有些心慌了：

“王中隊長，我們撤吧？”

“撤到該撤，可沒有簡莊主的命令，豈能不戰自退？”

“還說什么命令不命令？現在的彌天大火，把簡莊主都燒得沒有辦法可想了。”

一個小隊長說：

“現在上寨已被元軍奪去。元軍就用上寨的大炮向男石筍方向開炮!雖說打不到我們這兒，可我們也是孤立無援了……萬一元軍向我們進攻，我們怎么辦？”

另一個小隊長也說：

“不如我們先撤到東寨門，與趙明才中隊長商量一下，看怎么辦？”又有人獻計獻策。

王維國圓盤臉上眉頭緊鎖，大嘴唇緊閉。雖說年僅二十八歲，在飛來的煙灰撲面下，臉上失去紅潤的笑容，仿佛三十多歲。只有那粗壯的黑眉下，兩個黑眼珠還噴出兩道亮光。看著煙霧迷漫的兇惡煙火，一時間竟拿不出個主意來。

幾個團丁向前，將王維國從女石筍峰上拉下來，直向東寨門走去。

有十幾個團丁，見中隊長下來，情知有變，就鉆進北面的樹從中，不辭而別，各自逃生去了。

來到東寨門，本來有三十多團丁的王維國只剩下七八人了。

趙明堂一見說：

“王維國中隊長，你們怎么下來了？簡莊主怎么說的？”

“我是被他們幾個硬拉下來的，本來……”

“那還有些人呢？”

“他們偷偷下去了，我怎么辦？”

“我們中隊也有一些人溜了，我正在發愁呢。”

“走，我們到天王殿去，見見簡莊主再說……”

瘦高個兒的趙明堂，長方臉上的肌肉抽動了幾下；迷縫的小眼睛眨個不停，腦袋無力地點了幾下，爽快地說：

“好!我們到男石筍去，共同去協住簡莊主。你們先行一步吧。待我通知我中隊團丁，馬上就來。”

王維國一行人走了百多步，回頭看時，除了煙霧和灰塵外，哪里有趙明堂一絲身影？

“王隊長，他們都沒有來。我們幾個人去有啥意思，不如我們也……”

“大勢已去。我們還要到石筍峰上去，餓著等死嗎？”

王維國沉重地說：

“這步棋是明擺著的，可是山下到處有元軍，很難逃脫。與其說去逃生，不如說去——耗子給貓拜年——找死!不過，我是跟著我大爺長大的，家里沒有什么牽掛。況且我和云常、石英他們又是好朋友。我要和他們共同對敵，血戰沙場!”

“我家里可有爹娘啊，還有一個小兄弟。”

“我母親長期生病，不知好沒有？”

有幾個說出了家中的實情。

王維國沉默了一下說：

“兄弟們，你們家中的情況我都清楚。你們別說了，反正我不會為難你們。不過，處處都要小心從事，萬萬不可粗心大意!”

這時，又有四個團丁，向王維國拱手作揖辭去。

王維國只好帶領三人向男石筍大門而去。

正是：

大火燒得山林毀，

團丁膽怯四散逃。

云常在寨子大門頂上哨樓中，看見王維國四人到來，就開門迎進說：

“維國老兄，你們中隊的人呢？怎么只有四個？”

王維國搖搖頭說：

“云常老弟，我倒還有三個兄弟。那趙明堂他們中隊盡都溜了。”

“他媽的趙明堂，平時七個三，八個四的，會說別人得狠，一副英雄氣概。可現在，竟然跟他叔公趙甲長一樣，是他媽的一個縮頭烏龜。真是：‘路遙知馬力，事久見人心’!”

李三也向前說：

“兵不在多，而在于精。將不在勇，而在于謀。人多了，我們哪有那么多糧食吃？——前幾天，我們這兒還不是溜了幾個。”

王維國聽到這里，沉重的心情稍稍寬松了一些。

王維國來到天王殿前，只見門兩邊寫著一副對聯：

鐵塔一轉收百怪，

神光四射保萬民。

進了天王殿，云常向父親回報了王維國中隊團丁的情況。

簡莊主說：

“維國，請坐。我正擔心你和趙明堂中隊的情況。派人和你們聯絡，怎么沒聯絡上？你卻來了，正好。”

王維國便向簡莊主詳細回報了兩個中隊的情況。

簡莊主聽后說：

“‘蒼海橫流，方顯英雄本色’，在疾風中才能知勁草。你們協合中隊四人，是好樣的。那些要走的，就走罷。怕死鬼留下來也沒有什么用。石筍山雖不算高，卻能頂天立地。我們人雖不多，卻能憑借天險，抗擊元軍。我石筍山雖說是彈丸之地，無論如何，也要拼過魚死網破!‘人生自古誰無死？留取丹心照汗青’。”

“爹，石英、李三等前來開會的人到了，開會吧。”云常帶著幾個人進來說。

于是，七八人在天王殿堂前召開會議。

正是：

余煙未熄先籌運，

生死抗元詳安排。

在會議上，大家議論紛紛，各抒己見。

“水，乃生命之源。雖說那‘一碗水’冒水，就在這天王殿后面的巖石下，但必須派人日夜輪流監守。這是我們的唯一源泉，水雖不多，卻能確定我們所有人的生死!”云常提議說。

“那大寨門，雖說牢固。但是必定是木料做的。萬一元軍用火燒，最終是會被燒爛的。我們必須作好預防準備，以防不測。”石英也提出了關鍵的問題。

“這石筍山的寨墻，雖說牢固，大部分是石頭砌的，但是，在天王廟這附近幾處是用泥土筑成。就怕元軍鉆到墻腳外用鎬撬挖掘，打洞殺進寨來。我提議，建造七八架木梯，由地面直接架到圍墻上。團丁可以自由上下，打擊來犯之敵。”武師張達分開了濃密的胡須，也大聲建議。

“上峰頂不是有兩條路嗎？我建議，將北面的一條懸巖絕壁路毀掉，只留右邊一條路……”

李三靈機一動說：

“右邊路的石壁間有幾條大縫，我們可以把縫里打空一點，能躲避二三個人，每人手執一根梭標，就是再多的敵人，也無法通過。要充分利用‘一夫當關，萬夫莫開’的地形。”

“還有那個九彎十八盤，也要充分利用……”

簡莊主聽了眾人的意見后，桌上一拍說：

“好!真是群策群力!雖說我們現在只有五十幾人，卻是多年訓練的、刀槍純熟的好手!只要元軍敢來，定叫他們有來無回!”

簡莊主逐一安排停當后，人們走出天王殿，各自照安排行事。

石英也起身，正要走時，卻被簡莊主留下，設計起大寨門內的防務計劃安排來……

話說麻哈無朵見大火把下寨內的樹木燒得一塌糊涂，所剩無幾。而女石筍也是一片漆黑，不見一個人影。晚上就在關帝廟中召開軍事會議：

“我們一把熊熊的大火，燒去下寨內的樹林。敵人若有情況，也是一覽無余。只是，還沒有燒進石筍寨內。況且，鵝頭堡和鵝項頸北側的石壁擋住了火勢延伸，那兩處還是郁郁蔥蔥。與石筍峰形成三點連貫。看如何攻下這最后的兩點一筍？”

“這有何難？云霧坪這個幾百人鎮守的大寨都在我們手中，還怕那三個小丁丁？”

黑炭一口大氣地說：

“不如再放一把火，就燒了算了。”

“再放火，我倒是考慮過，只是這鵝頭堡上的松樹順著陡坡一直通到南面的幾十里的群山，而且干柴又多，天氣又干燥。一旦燃燒起來，可不得了。我們不能讓打下來的江山竟是一片灰燼。況且要在石門造船，建屋，需要大量木料……不能因為要消滅那幾十人而犯下不可饒恕的罪行。不能用火攻了，必須另想辦法。既要消滅敵人，又要盡量保存自己。”麻哈無朵的發言駁回了黑炭的建議。

于是，麻哈無朵同黑炭及幾個百戶長密謀起攻打石筍山峰的計劃來。

正是：

雙方籌運攻防計，

決戰方能定死生。

不知激戰如何，且聽下回分解。