成為舉人之后，弘治五年下半年，王守仁告別了仍在故鄉服喪的父親，前往北京，準備參加明年春天的全國會試。[9]

明代的科舉考試，在成化時期，漸漸走上了正軌。底層的士人，經過考試被提拔到關鍵性的崗位，有了向上的通道，得以躋身統治階層。[10]

王守仁要走的正是這條道路。

在弘治五年秋冬之際，前往北京的途中，王守仁到濟南和岳父諸讓相見。當時，諸讓在山東任布政使。岳父對他鼓勵有加。[11]弘治六年（癸丑）二月，王守仁參加了北京的會試。

這次會考的主考官，或是李東陽。[12]

科舉的道路，并非任何人都一路順暢。滿懷著期望，趕到北京，首次參加會考的王守仁，這次撞了南墻。落榜了。在科舉考試的道路上，他第一次嘗到了失敗的苦澀滋味。

王守仁會試下第，有挫敗感，內心不舒坦。和王華交往頗洽的禮部侍郎李東陽，[13]一次見到他，加以勸慰，開玩笑似地對他說：

“你這次不中，下次必當為狀元，你不妨作一首來科狀元賦。”王守仁也不客氣，提起筆來，立馬寫就。在一邊的老人們都顯出佩服的神色，異口同聲地贊嘆：“天才！天才！”

文人政客，口蜜腹劍者不少見，所謂人情叵測。有的人過后就在背后嘀咕：“這家伙如果取為上第，那將來他眼中還有沒有我們的位置？”[14]

落榜以后，王守仁帶著妻子前往山東任職的岳父那里。大概是散散心吧。王守仁在濟南過了數月。[15]岳父安慰他，加以鼓勵，要他把失敗和屈辱，當成動力，并對他寄予期望。[16]

年輕人在受到挫折時，長輩在心理上的疏導和鼓勵，往往是很有效的營養劑。王守仁受到啟發，逐漸恢復了重新出發的信心，在這一年稍晚時節，回到北京。

為何回北京呢？

因為在弘治六年的閏五月，父親王華服闕，服喪期滿，起復，被晉升為右春坊右諭德，充任經筵的講官，[17]到了北京。

王華的被提拔，和他處于王恕、丘濬、張悅、李東陽等這樣一批已經在權力中心的官員網絡中的位置有關。

王華和丘濬、李東陽、王鏊等都是成化皇帝《憲宗實錄》的修撰者，這是朝廷中臣子交往的重要平臺。他和丘濬相識，要為皇帝講的，就是丘濬的書。另一方面，和丘濬政見不和的吏部尚書王恕，是提拔張悅等有影響官員的重臣，也對王華有所關照。王華處于這樣的位置，加上他自身的資歷，處事的風格，官途順暢，可以想象。這顯然是一顆正在不斷上升的新星。

王守仁，也就有了更廣闊的活動天地。