可想，日后，那血踏親姊、子侄而升的長孫一脈會以何種面目退卻朝堂。

而這一切，現已都不再是孟姜，欲以踏足的范圍之內了。

她的那份執念，在去年最后一場的石榴花殞下，便已逐步消退。

如今她攜李慎同來，除了謝李治當日為保全母親，差人將先帝毒發時所下口諭的知情人等一一誅滅，脫離于殉葬之刑外。

再來，就是要將這困在這皇城足有半生的母親，一同帶離出去，以便往后余生享盡親子天倫。

她這般忖著，也打算這般做了，只是意料之中地慢了李治一步。

新帝目光審視那面紗半遮之下的低睫垂眼，聲重嘆然道：

“那今后，阿姊可有別的打算。”

聽到這話，孟姜始終垂著的眸子緩緩抬視，面向眼前這黃袍加身的男子，見其敦厚目光包裹下的那份試探，如春日乍寒下初生的鋒草，卻仍讓人感尖芒在背。

即便是早有預料，也難免哀涼。

半晌，

孟姜恭謹答道：

“孟姜一介女流，日后無外乎隨夫而守，何來有旁的打算。”

即便是如今周道務已是在李治封召下，獲封為檢校右驍衛將軍。可難保日后，新帝會因朝權之事漸生疑竇，借因自己往事之由，累及其獲罪。

遂她便打算，待護韋氏出行襄州之后，便決定設計與周道務和離一事，到時也只需差書信一封歸京便可，以示與朝堂再無牽扯。

李治聽她這般言說，不由脊背一松，隨后，小忖片刻，嘆道：

“是以此，那為何十一駙馬會在當日于這殿前，不惜違抗圣命，要將檢校右驍衛將軍一職推讓給薛國公？”

看著孟姜黛眉微動，知她尚不知此事緣由，深感周道務惜她之心，自比不如，便又接著道：

“十一姊姊，據朕所知，薛國公夫婦自太宗在世時便鮮少歸京與太妃重聚，十一駙馬如此做.....說句僭越之語，其心可鑒。再者.......”

“十一駙馬向來敦厚，言語僭越之處，還望陛下見諒。”

似是不打算再在駙馬之事上多番牽扯，聽到此處孟姜已然酸痛的跛足，在這一刻便期然下跪，口中之話亦將新帝之語打斷。

李治見狀卻也不惱，只走過去，彎身將其扶起落座，繼續道：

“再者，他還向朕請下一枚詔書，以保日后不論發生何事，都不可將你置身于朝堂險境，而這之中的交換條件，便是他自己要跟隨右驍衛郎將高侃一道進擊車鼻，突厥各部。以迫其早日歸順大唐，可當中兇險，自是不可小覷。朕......”

“阿姊，朕知道你自幼便憎惡朝堂常以皇家女子做懷柔之策以固旁權，也終其一生想要逃離此番禁錮。但，周道務年幼喪父，他身后又無朝臣桎梏，且他待你，絕無朝臣攀附之心。你勿需如此戒備于他.....”

“阿姊，得此心者，何求他顧。”

“.......”

彼時

李慎從韋氏所居宮殿孤身而出，面帶愁容，返程之際，就正巧于紫宸殿外，瞧見了仍余殿外所候的駙馬。

本想著過去敘話一二，一解心頭煩悶來著。

畢竟他很是不解，被困于皇室半生的阿娘，如今好不容易得以全身而退，又為何固執己見，始終不肯離開長安。

可見周道務的目光竟自始至終都停留在她常年落足而出的殿檻之上，罔顧其他，即便是此時有雨落下，也無暇為己撐傘。

到口的話便也咽了回去，只差人過去幫襯照料，隨后走近一并待著。

片刻，翠霞裙裾下的跛足從殿中邁出，不多時，男子的胡靴便也跟著一道踏足向前邁步。

春風霧水間，第一次，女子的纖纖玉指不再是牽托自身裙裾避開那地上輕漸的水漬，而是全權交付給了那持著油傘，卻只顧向她前遮雨的男子。