不想再看著那垂死之人臨行前的凄哀之態，孟姜以帕掩面，拭去眼角微滲的濁淚，在婆子的攙扶之下，避開其他姊妹，獨自走至殿外的回廊透著氣，抬眼時，不期然便望見了不遠處的那棵石榴樹。

紅艷的花苞，一如當年皇祖父在世時，驕艷似火。只是相比之下，這樹干之上的紋路，反倒是越發枯槁了。

“聽聞，皇祖父生前最喜愛石榴。”

高陽此時也款款走了出來，行至她身側時，倏地幽幽嘆道。

孟姜被驚了一跳，再看向高陽時，睫前掛著的露珠也為之一顫，只待安下神來，才答：

“是啊，石榴寓意極好，祖父甚是鐘愛。”

“哼，越是鐘愛之物，越是易被其舍棄，十一姊姊，你猜，他.....可曾有過一瞬后悔。”

聽到她忽然這般說，孟姜恍惚間竟不知她口中的人究竟指的是誰，但高陽此時卻不看著她，只嫣唇牽起，轉身朝著身后走來之人無聲地笑了。

而那笑中似乎帶著點清明，卻又有些癲狂，叫人不免背后栗然。

“高陽，收起你的笑。”

來人正是太子李治，就見他此時眉目間的憂色未退，但口中話語卻是冷的出奇，只一句，高陽的笑便變了味道，繼而盡顯出張狂的諷意。

“不愧是父皇挑選的儲君，可真是像呢.......你說是不是，十一姊姊。”

孟姜聞言，并不作答，而是向著太子見下一禮，便欲離開，擦身而過間，婆子一個攙扶不謹，使她不慎跌倒，太子見狀便伸手攙扶，期間，只用兩人可聞身為聲音道：

“父皇方才現回光返照之相，已命人去請長孫太尉，想必，是要做最后的部署。至于‘那邊’，我已差人安排好了，不會累及韋妃，皇姐勿需擔憂。”

孟姜聽他這么說，只做頷首表謝，便起身離去，走向那等在外間已有些時候的周道務。

待她遠去，李治這才拂了拂袖，側眼看向一直審視他二人的高陽，微嘆口氣，道：

“你饒是裝，也要裝得像些。且答應你的，我自然也會做到。”

高陽見他這般如是說，淡淡收回了唇邊的諷意，只是眉目之中，再作不出那番情真意切的哀情，只學著那古寺壁畫中被封印的眾佛一般，繼續做著漠視觀。

不多時，長孫無忌便聞訊匆匆趕來，李治也一道再跟著進了寢殿。

一盞茶后，

御前總管尖銳的哭嗓，伴著不遠處驚起的飛鳥，宣告了這位一代君王的隕落。

而靜立在翠微宮內外的子嗣官員等人，也在哭嗓落下后，跪拜在地，逐個凄然慟哭。

至于掩面之下的眾生相，究竟是何神情，便是不得而知了。

同年十月

唐皇李世民與發妻長孫氏同穴，葬于昭陵。

李治登基，年號為永徽，立王氏為王后。

并對亡父嬪妃仁之以待。

特令育有子嗣者，前往子嗣封地安享晚年，無子之人則可青燈古佛安穩度日。

期間更是給某位服侍先帝的早逝宮女，追封為了婕妤，緣是念及其好歹為高陽生母，雖說封位不至一品，但至少是個名分，得以隨帝陪葬昭陵。

而后，更是冊封貴妃韋氏為紀國太妃，準許其在宮中安養。

一時間，百姓乃至朝堂無不為新皇其性當中的仁善，深感動容。

為此，紀王李慎同阿姊便特地進宮面圣，以謝皇恩。

“本是姊弟，何需這般多禮。”

“但君臣之禮，不得有悖，臣弟等不敢藐視國威。”

紫宸殿內，昔日姊弟相覷，李治聽紀王如是說，不禁面露苦笑，也不再多加勉強。

只道出一句，近日韋太妃得知在外兒女返京，已是在翠微宮內盼望良久，便先行放紀王前去，借故獨留下孟姜，在內敘話。

待靜煙徐徐間，黃袍行至踏來，二人之影相近，李治向來溫厚嚴謹的語句，此間多了幾分釋然：

“十一姊姊，稚奴終是欠你一句多謝。”

孟姜聞言，依舊垂目，似局外人一般，只言語恭謹的答道：

“陛下言重了，天子襲位實為天命所指，孟姜不敢妄擔。”

期間絲毫不曾提及過往，究竟是誰將那有關長孫皇后之死背后的真相，于某日夜里告知給了那個常在噩夢中驚醒的韶年幼子。

以此，來借刀殺人，身居事外。

而又是誰，不惜以算計同族姊弟的前程，來助他步步謀劃，博取儲君之位，順勢幫其報年幼失母之仇，卻叫旁人以為，其始終是不得圣寵，涼薄寡義的跛疾皇女。

只因孟姜深知，眼前之人，早在決意踏入帝王爭座的那刻起，便將那副任人拿捏的稚奴面具緩緩摘下。