狄公步入金華府對(duì)面的公廨穿廊，一路匆匆看去，只見(jiàn)十來(lái)名衙吏正伏在高桌上揮毫疾書(shū)，旁邊滿(mǎn)滿(mǎn)堆放著案卷公文等物。縣衙乃是整個(gè)地區(qū)的行政中樞所在，不僅掌管司法判案，負(fù)責(zé)登記出生、婚娶、死亡、田產(chǎn)買(mǎi)賣(mài)等各類(lèi)事務(wù)，還征收田地稅等各項(xiàng)賦稅。狄公經(jīng)過(guò)穿廊盡頭的槅扇門(mén)時(shí)，看見(jiàn)高師爺正低頭伏案，以前雖與此人從未晤談過(guò)，此時(shí)卻起興推開(kāi)房門(mén)，走入齊整潔凈的吏舍。

高師爺一見(jiàn)狄公，連忙站起身來(lái)：“狄老爺請(qǐng)坐！小人去給老爺沏杯茶來(lái)如何？”

“高先生不必多勞，我即刻便要去府里，是以無(wú)暇久坐。駱縣令可否告訴過(guò)你勘查案發(fā)之處的結(jié)果？”

“回老爺，駱老爺忙于面會(huì)貴賓，只是順路過(guò)來(lái)，吩咐小人將此事告知京師學(xué)部，并請(qǐng)他們轉(zhuǎn)告尸親。”高師爺說(shuō)到此處，將擬好的文書(shū)呈給狄公，又道，“我還請(qǐng)學(xué)部問(wèn)明尸親，看想要如何辦理喪事。”

“如此甚好。最好再讓學(xué)部附上宋一文的家門(mén)履歷，以使案錄完備。”狄公說(shuō)罷，將文書(shū)還與高師爺，“孟掌柜說(shuō)他當(dāng)日與宋一文相識(shí)，是由你居中介紹。你對(duì)孟掌柜想必知之頗深？”

“一點(diǎn)不錯(cuò)，老爺。五年前，小人從州府調(diào)任至此，在棋社中得識(shí)孟掌柜，每隔六七天，我們總要前去對(duì)弈。我深知他人品端正，雖有幾分守舊，但絕非頑固不化，棋藝也很高超哩！”

“身為老派士紳，想來(lái)孟掌柜定是持家有方了？從無(wú)任何流言蜚語(yǔ)傳出，比如男女私情或是……”

“絕無(wú)此事！端的是家風(fēng)嚴(yán)整，堪稱(chēng)典范。我曾去登門(mén)造訪，那時(shí)孟老夫人還健在，因此有幸拜會(huì)過(guò)，她在本地頗富詩(shī)名。孟掌柜的兒子也聰穎好學(xué)，如今才十四歲，在縣學(xué)里已是出類(lèi)拔萃。”

“不錯(cuò)，孟掌柜給我的印象頗佳。多謝這一番相告。”

高師爺引著狄公一徑走到金華府正門(mén)。狄公剛要入內(nèi)，卻見(jiàn)一個(gè)膀大腰圓的軍官出來(lái)，身著鑲紅邊的黑色短制衣，頭盔上簪著一束紅纓，背負(fù)一柄闊刀，當(dāng)是來(lái)自州府的隊(duì)正。狄公本想上前詢(xún)問(wèn)刺史有沒(méi)有傳話(huà)下來(lái)，又見(jiàn)他頸上掛著一枚圓形銅徽——此乃有務(wù)在身、押送犯人去京師的標(biāo)志——于是改了主意，眼見(jiàn)那人急匆匆穿過(guò)庭院追趕高師爺，心中暗想不知什么要犯正路過(guò)金華、前往京師。

狄公行至右?guī)^一座庭院，推開(kāi)朱漆小門(mén)走入，這是駱縣令專(zhuān)為自己預(yù)備的住處。院落雖小，卻自成一統(tǒng)，四周高墻環(huán)繞，甚是清幽宜人。寬敞的臥房前有一廊道，走下兩級(jí)臺(tái)階便是四方庭院，彩色磚石鋪地，正中一個(gè)小魚(yú)池背靠假山。狄公在朱漆廊檐下靜立半晌，欣賞著眼前迷人的景致。假山上青苔密布，石縫中生出一叢叢細(xì)竹和掛滿(mǎn)紅艷漿果的灌木，院墻外是環(huán)繞府邸的園林，兩棵五色斑斕的楓樹(shù)高出墻頭，微風(fēng)拂過(guò)，颯颯有聲。想來(lái)已近申正時(shí)分。

狄公只覺(jué)口中干渴，轉(zhuǎn)身推開(kāi)朱漆槅扇門(mén)，徑直走入房?jī)?nèi)，直奔條幾，不料茶籃卻是空空如也。也罷，姑且忍耐一二刻，去拜訪二位貴客時(shí)，自會(huì)有清茶見(jiàn)賜。眼下另有一個(gè)難題，便是要不要換過(guò)衣袍。邵張二位皆是年長(zhǎng)位尊，理應(yīng)穿著全副官服前去拜見(jiàn)。但是如今二人皆已不在其位，邵繁文已致仕一年，張嵐波也辭去官職，轉(zhuǎn)而一心編纂自家詩(shī)文別集。若是以公服拜謁，多半會(huì)被認(rèn)為孟浪無(wú)禮，希圖刻意彰顯自己的在位身份。想起“捋虎須”[3]的典故，狄公不禁長(zhǎng)嘆一聲，到底還是換上一件絳紫長(zhǎng)袍，腰系黑絳，頭戴一頂黑紗方帽，唯愿這身莊重得體又不失謙恭的打扮能博得贊許，隨即出門(mén)而去。

府內(nèi)前院皆是平房，然而后院內(nèi)建有二層房舍，上有寬闊的露臺(tái)。只見(jiàn)中庭后方高處的陽(yáng)臺(tái)上，許多男女仆從穿梭來(lái)往，顯然正在預(yù)備晚宴。駱府家仆應(yīng)是不下百人，狄公估算一下這偌大一座王府的日常開(kāi)銷(xiāo)用度，不由得暗暗咋舌。

狄公叫住一名男仆，打聽(tīng)得駱縣令將位于左廂二進(jìn)的書(shū)齋讓給邵繁文歇宿，張嵐波則住在旁邊右?guī)慕窃簝?nèi)，于是命一童仆引路先去書(shū)齋，抬手輕叩雕花精美的門(mén)扇，只聽(tīng)一個(gè)深沉的聲音說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)！”

駱縣令的書(shū)齋看去著實(shí)舒適悅?cè)恕７块g高大軒敞，槅窗上雕有各種方圓圖案，樣式繁復(fù)，映襯著潔凈的窗紙，更顯精雅別致。靠墻的書(shū)架上滿(mǎn)滿(mǎn)陳列著書(shū)冊(cè)卷軸，其間錯(cuò)落擺放有古玩、花瓶、玉器等物。房?jī)?nèi)一色烏木雕花家什，桌面皆是七彩云石，座椅上設(shè)有紅絲軟墊。書(shū)架前擺著一張長(zhǎng)榻，左右兩旁各有一只大花瓶，立在烏檀木底座上，里面滿(mǎn)滿(mǎn)插著黃白二色菊花。[4]一名男子正坐在榻上看書(shū)，身材魁梧，肩寬背闊，此時(shí)放下書(shū)冊(cè)，揚(yáng)起一道濃眉，好奇地打量狄公一眼。只見(jiàn)他身穿寬大的寶藍(lán)色敞頸長(zhǎng)袍，頭戴黑絲帽，帽前鑲有一塊圓形碧玉，腰帶的兩端垂曳及地，廣面豐頷，蓄著一圈齊整的短須——據(jù)說(shuō)這正是宮中的時(shí)尚。雖已年近花甲，須發(fā)卻仍是漆黑。

狄公走到近前，躬身施禮，用兩手恭敬遞上名帖。邵繁文草草看罷，納入袖中，說(shuō)話(huà)時(shí)語(yǔ)聲低沉渾厚：“原來(lái)你就是蒲陽(yáng)縣令狄仁杰！聽(tīng)駱縣令道是你也在這府中，真是好個(gè)所在。昨晚老夫住在驛館內(nèi)，甚是狹小局促，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及此處。你我今日得見(jiàn)，實(shí)乃幸會(huì)！狄縣令在蒲陽(yáng)整肅佛寺，查辦淫僧，著實(shí)令人痛快，雖在朝中樹(shù)敵不少，但也贏得了許多同道。正直之人總是敵友并存，不必試圖與人人都交好，否則便會(huì)一事無(wú)成。”說(shuō)罷起身行至?xí)盖埃谌σ沃凶ǎ钢粭l矮腳凳，“你且過(guò)來(lái)，坐在老夫?qū)γ妫　?

狄公依言落座，恭敬說(shuō)道：“晚生久仰邵公令名，極欲一見(jiàn)以致敬意，今日總算……”

邵繁文揮一揮形狀優(yōu)美的大手：“姑且免去這些客套如何？此處并非朝堂，只是詩(shī)苑同人的一次小聚而已。狄縣令也作詩(shī)嗎？”說(shuō)罷直盯著狄公，兩眼黑白分明、虎虎有神。

“幾乎不曾寫(xiě)過(guò)。”狄公怯怯答道，“早年為學(xué)時(shí)，倒也勉強(qiáng)看過(guò)韻書(shū)，略知四聲八病之道，還讀過(guò)邵公精心編纂的前朝名家別集。晚生只寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)。”

“狄縣令何必過(guò)謙，許多名家正是以一首詩(shī)而揚(yáng)名立萬(wàn)！想來(lái)你已飲過(guò)茶了。”邵繁文說(shuō)罷，將青瓷茶壺移到近前，自行斟滿(mǎn)一杯。狄公只聞得一陣沁人心脾的茉莉花香。

邵繁文呷了幾口茶水，又道：“你那首詩(shī)有何主旨，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

狄公干咳一聲，答道：“拙作乃是一首喻農(nóng)詩(shī)，闡述農(nóng)耕之重要，五言百韻，試圖將農(nóng)時(shí)耕作之道錄入其中。”

邵繁文朝狄公投去困惑的一瞥：“當(dāng)真？你為何要選取如此……如此別具一格的題材？”

“晚生心想若將這些關(guān)于農(nóng)耕的教誨形諸詩(shī)歌的話(huà)，既富韻律，又有節(jié)奏，瑯瑯上口，普通農(nóng)夫或許更易記誦。”

邵繁文微微一笑：“恐怕人人都會(huì)以為狄縣令的說(shuō)法笨拙可笑，然而老夫不會(huì)。詩(shī)歌確實(shí)易于記誦，不只是因?yàn)檠喉崳o的是能與我們的血脈呼吸一起律動(dòng)。節(jié)奏才是一切詩(shī)篇的關(guān)鍵所在，文章也是一樣。狄縣令不妨念幾句來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

狄公在座中挪動(dòng)幾下，似是頗不自在：“實(shí)不相瞞，那首詩(shī)作于十多年前，如今恐怕一句都背不出了。若是還能找到的話(huà)，晚生定會(huì)錄出呈上……”

“狄縣令無(wú)須煩勞！恕老夫直言，那定是一首蹩腳之作。詩(shī)中倘有佳句警策，你必定不會(huì)忘記。你可讀過(guò)《諭七軍將士》？”

“這篇晚生倒是熟記在心！著實(shí)鼓舞人心，由圣上頒賜給出師不利的官軍后，從此扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。開(kāi)頭的幾句甚是莊嚴(yán)大氣……”

“一點(diǎn)不錯(cuò)！狄縣令想必不會(huì)忘記那篇圣諭，因?yàn)榇_是一篇好文，文中的節(jié)奏與全體將士的脈搏一齊跳動(dòng)，故而舉國(guó)上下至今傳誦不絕。說(shuō)來(lái)正是老夫替圣上起草的。且罷，狄縣令須得講些地方政事來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，老夫一向樂(lè)意與后輩晤談，身為朝廷高官的一大缺憾，便是難得親見(jiàn)州縣官員。我對(duì)地方事務(wù)尤有興趣，縣令一職雖則低微，卻是至關(guān)重要。”

邵繁文緩緩飲完一杯茶水，狄公看在眼中，心里艷羨不已。只見(jiàn)他小心揩揩髭須，似是在悠然回想，微微笑道：“老夫當(dāng)年也是縣令出身，只就任過(guò)一處，便因?qū)懴滤痉ǜ闹频谋浙懳亩链淌罚缓笥诌w到此地任職！二十年前，適逢九皇子謀反，這里著實(shí)混亂了一陣，誰(shuí)承想此時(shí)此刻，你我居然又身在他當(dāng)年的舊宅里，真是白駒過(guò)隙，流年匆匆！后來(lái)老夫又作了幾篇議論古籍的文章，被任命為翰林院侍讀學(xué)士，還有幸陪侍圣上西巡，在途中寫(xiě)了《蜀中山川頌》，至今認(rèn)為是最得意之作。”說(shuō)罷松開(kāi)衣領(lǐng)，露出筋肉粗壯的頸項(xiàng)。狄公記起此公早年時(shí)曾精于拳術(shù)和劍術(shù)，身手頗為不俗。

邵繁文拿起桌上一本攤開(kāi)的書(shū)冊(cè)。“老夫從駱縣令的書(shū)架上看到此書(shū)，是尚書(shū)中丞黃公專(zhuān)寫(xiě)巴蜀景物的詩(shī)選，其中許多地方我也曾去過(guò)，將二人的印象對(duì)比一番，倒是頗有趣味。這首詩(shī)寫(xiě)得十分出色，不過(guò)……”隨即俯身細(xì)看，搖一搖頭，“此處的隱喻并不十分真切……”說(shuō)罷驀地抬起頭來(lái)，似是突然記起座下還有訪客，微微一笑，“老夫不該耽誤狄縣令這許多工夫！晚宴之前，想必你還有不少事務(wù)須得料理。”

狄公站起身來(lái)，邵繁文也從座中立起，不顧狄公一力辭謝，仍是執(zhí)意送至門(mén)口方罷。

“與狄縣令談話(huà)真是饒有樂(lè)趣！老夫向來(lái)樂(lè)于聽(tīng)取年輕官員們的意見(jiàn)，令人耳目為之一新。今晚再會(huì)！”

狄公急急行至右?guī)挥X(jué)口中焦渴難耐，極欲清茶一杯在手，檐廊旁頗多門(mén)扇，想尋個(gè)仆從打問(wèn)張嵐波住在何處，卻不見(jiàn)一個(gè)人影，正沒(méi)奈何處，忽見(jiàn)廊道盡頭的花崗石魚(yú)缸邊，一個(gè)瘦削男子正給金魚(yú)投食，身穿一件褪色的灰袍，頭戴一頂鑲有細(xì)紅邊的黑帽，顯然是駱府家仆，于是上前問(wèn)道：“能否告知張嵐波張公下榻何處？”

那人抬起頭來(lái)，上下打量狄公幾眼，雙眸平靜中透出幾分古怪，頷下一綹稀疏的灰白胡須，半晌過(guò)后，方才淺淺一笑，語(yǔ)聲平板地答道：“在下便是張嵐波。”

“晚生失禮了！還望張公海涵！”狄公說(shuō)罷，連忙從袖中取出名帖，躬身一揖，隨即呈上，“今日專(zhuān)來(lái)拜會(huì)，以致敬意。”

張嵐波用青筋畢現(xiàn)的枯手捏著名帖，漫不經(jīng)心看了幾眼，口中喃喃說(shuō)道：“狄縣令，多謝你一番好意。”隨即手指魚(yú)缸，語(yǔ)聲中平添了幾分生氣，“你看角落處水草下面的小魚(yú)兒，可否注意到那突出的大眼看去很是迷惑哩！竟令我不由想到我們自己，一群惘然不知所措的看客……還望見(jiàn)諒，喂養(yǎng)金魚(yú)乃是我一大癖好，常會(huì)因此忘情自失。不知狄縣令到此幾日？”

“前天剛到。”

“聽(tīng)說(shuō)刺史召集各地縣令議事，還望你此行頗多意趣。老夫正是這金華本地人氏。”

“金華確是勝地。晚生也是機(jī)緣巧合，有幸得遇本地最具盛名與才華的……”

張嵐波連連搖頭：“非也非也！狄縣令，可惜才華云云純屬子虛烏有。”說(shuō)罷將盛有魚(yú)食的象牙小盒納回袖中。“今日我有些神思恍惚，還請(qǐng)見(jiàn)諒，祭拜過(guò)先祖祠堂后，我便憶舊追昔，不能自持……”說(shuō)到此處，驀地止住話(huà)頭，怯怯望了狄公一眼，“今日晚宴上，我還得稍稍振作，也是情非得已，因?yàn)槲嵊焉蹖W(xué)士定會(huì)高談闊論詩(shī)文之道，并與我爭(zhēng)論不休。此公著實(shí)學(xué)識(shí)淵博，且又辯才無(wú)礙，雖有幾分高傲，卻……”忽然急急問(wèn)道，“想來(lái)狄縣令已先行拜會(huì)過(guò)邵學(xué)士了？”

“正是。”

“如此甚好！老夫須得告誡你一句，別看他貌似放浪脫略、不拘禮數(shù)，實(shí)則很是在意自己的顯貴身份，輕易便會(huì)動(dòng)怒。敢說(shuō)狄縣令今晚定會(huì)十分得趣，有魯禪師出席，斷不至于沉悶乏味！難得趁此機(jī)會(huì)，還能見(jiàn)到另一位盡人皆知的同道，如今卻是聲名不佳，我等須得……”張嵐波說(shuō)到此處，忽然掩口收聲，“險(xiǎn)些不曾說(shuō)漏了嘴！駱縣令要我對(duì)你守口如瓶，你想必也知道，他十分熱衷于弄些意外之喜。”說(shuō)罷抬手抹了一把臉面，“老夫就不請(qǐng)你進(jìn)去吃茶了，還望見(jiàn)諒。今日著實(shí)有些疲乏，開(kāi)宴之前，非得去稍事休息一下不可。昨晚驛館內(nèi)太過(guò)喧鬧，令我一夜未能安寢……”

“張公請(qǐng)便，晚生自然明白！”狄公說(shuō)罷手籠袖中，躬身揖別。

狄公穿過(guò)廊道，心想既已拜會(huì)過(guò)二位尊長(zhǎng)，此時(shí)便去找駱縣令，并報(bào)上從孟家女仆口中得知的消息。終于能喝上一杯清茶了！