狄公走入高師爺的吏舍，命他前去打問駱縣令此時可有空閑。

不消片刻，高師爺便轉回房中，開口稟道：“老爺正在后面二堂中等候。”說罷怯怯看了狄公一眼，又道：“還望狄老爺能令他回嗔轉喜，稍稍振作一二！”

碩大光亮的烏木書案后方，駱縣令背靠軟墊坐在圈椅中，面色陰郁，直盯著眼前一堆案卷出神，一見狄公，立時躍起怒道：“禮部欽天監那些自以為是的家伙都應立即革職！根本一竅不通！這些蠢材注明今天大吉大利，誰知自從午后便事事不順！”說罷重又跌回座中，氣惱地鼓起兩腮。

狄公在書案旁另一張圈椅上落座，自顧倒了一杯茶水，咕嘟嘟一口氣喝干，隨即再度斟滿，然后背靠座椅，滿意地長舒一口氣，默默聆聽駱縣令大發牢騷。

“先是酒足飯飽之后，就遭遇上宋一文那樁兇案，害得我積食不消，然后偏又撞上藍寶石坊的院主道是頭牌舞姬生病臥床，我只得退而求其次，找兩個二流貨色今晚來充數，至于重頭戲，只得交給一個名叫小鳳凰的女子。我看不順眼她那副模樣，丑陋干癟得直如竹竿子一般！勞駕把茶籃推過來如何？”駱縣令端起茶壺，給自己和狄公的杯中分別斟滿，呷了一口茶水，又道，“我為仁兄特意預備的驚喜，結果還是化為烏有。邵張二公也定會大失所望，就是說今日的晚宴，只有你、我、邵張二位與魯禪師五人同席，非偶之數甚是不祥，歷書上還明明寫著今天是一吉日，簡直豈有此理！”說罷將茶杯重重放下，惱怒地問道：“且罷，那人命案子可有什么線索？班頭剛剛來過，稟報說他的手下并未打探到歹人揮霍錢財的消息，倒也不出你我所料。”

狄公喝罷第三杯茶，方才說道：“孟家一個女仆道是宋一文以前曾來過金華，并且顯然在此地有一相好。”

駱縣令直直坐起：“真是麻煩！不過斷無可能與藍寶石坊有涉，我向那里的女子描述宋一文的模樣，她們都道是從不曾見過。”

“其次，我疑心宋一文前來金華另有緣故，為了掩人耳目，便以查考史籍作為借口。”狄公說罷，從衣袖中取出六張筆錄遞給駱縣令，“這便是他在半月之內所作的全部筆錄。”

駱縣令瀏覽一遍，狄公見他不住點頭，接著又道：“每日午后，宋一文前來貴縣檔房查閱文獻，只不過是裝裝幌子，晚上才出去干他的真正勾當。女仆親眼見過他穿著一身黑衣褲，夜里偷偷溜出門去。”

“狄兄可否知道他去往何處，又做何勾當？”

“完全不知。女仆認得附近茶樓里的一名伙計，似是個消息靈通的后生，據說在周圍一帶從未見過宋一文。”狄公說罷清清喉嚨，又道，“那女仆十分相信狐魅之說，一口咬定宋一文的相好是個狐貍精，并害了他的性命。”

“不錯，在當地風俗傳說中，狐貍可是重要角色，敝宅內還有個狐仙祠，說是用來保家護院的，南門附近的荒地里有一座更大的黑狐祠，人們常說那里有鬼魂出沒。且罷，最好不提這些怪力亂神，案子本身已經夠叫人頭疼了！”

“駱兄此言正合吾意。你也曾想過此案可能是宅內人一手做成？”

“正是。孟肅齋雖說名聲甚佳，但也做不得數。不定宋一文以前來金華時，他二人便已相識。一旦發現出了人命案，孟肅齋便自行勘查起來，并急急拋出一套說辭給我們，其實他輕易便可繞過房舍，再敲開自家花園的后門！如今得知宋一文有個相好，此事令我很是不快，有女人則必有麻煩。”駱縣令說到此處，長嘆一聲，“無論如何，明日便是中秋佳節，縣衙不必升堂理事，你我至少可以稍稍喘口氣。”說罷給自己復又斟滿一杯茶水，郁郁悶坐，默然不語。

狄公看著駱縣令，一心等他開口述說打算如何繼續勘案。若是案發在蒲陽，自己定會立時派出馬榮喬泰陶干去孟家附近打探，諸如孟肅齋的人品性情、家眷子女以及房客等情形。精明老到的官差能從菜店肉鋪里聽到極多消息，更不必說那些無賴閑漢們聚集的街頭貨攤了。

狄公見駱縣令半晌無言，便開口說道：“今晚既有宴席，你我斷無可能接著辦案，想必你已派了手下出去四處打探？”

“卻是不曾。我只派衙員做些例行公事，所有秘密查訪，皆由管家一手操辦。”駱縣令見狄公面露驚異之色，緊接著又道，“那老頭兒是地道的金華人氏，對各處了如指掌，另有三個遠親，分別在典當鋪、銀器店和一家大飯館內做事，個個圓滑世故，算是我的眼線，負責私下打探消息，頗為得力，我也掏自家腰包給他們不少好處，藉此亦可監伺高師爺及一干衙員有否盡心。”

狄公緩緩點頭，心想自己對洪亮等四名親信向來信任有加，但是每個縣令大可自行其是，況且駱縣令的法子也相當不壞，上次造訪金華時，便已深感駱府管家確實精明能干，于是開口說道：“駱兄有沒有吩咐管家去……”

只聽有人叩門，班頭進來稟道：“有一位幽蘭小姐求見老爺。”

駱縣令頓時喜笑顏開，拍案叫道：“她定是回心轉意了！今日總還算是吉利！快快帶她進來！”說罷摩挲著兩手，對狄公又道，“我為仁兄預備的意外之喜，看來不得不此刻便揭曉了！”

狄公揚起兩道濃眉：“幽蘭是何人？”

“好個狄仁兄，虧你還是數一數二的勘案行家，難道竟沒聽說過白鷺觀侍女被殺一案？”

狄公倒吸一口涼氣，直直坐起：“我的天！駱兄所言，該不會是那個道姑鞭笞侍女致死的案子？”

駱縣令欣然點頭，“正是正是！這位幽蘭，不但是一代名伎、才女詩人、清修道姑，還是出了名的……”

狄公漲紅了臉面，沖口怒道：“殺人兇手！”

駱縣令連忙舉起兩手：“還請仁兄少安毋躁！先得申明一句，當今文人學士一致認定她蒙冤受屈。此案經由縣、州、道三級衙門一路審理下來，仍是未能定讞，這才被移至京師長安，將由大理寺重審。其次，幽蘭無疑是當今天下最富才華的女子，與邵張二位也相交頗深。我已通融差官，讓她在敝宅小住兩日，并將此事告知二公，他們聽罷也十分欣喜。”說罷略停片刻，手捻髭須：“幽蘭與差官正巧住在藍寶石坊后面的一家小客棧里，今日午后我前去拜訪，提出邀約，不料被她一口回絕，道是等到重獲清白之日，方是面會故友之時，想想我是如何尷尬難堪！此乃當今最為轟動的人命官司，我一心希望仁兄能有機會與她面議詳情，從而試圖破解這一困擾三地官府、至今懸而未決的疑案。這下算是對你和盤托出了！我明知仁兄對吟詩作賦并不熱心，只想讓你在此地過得不乏意趣！”

狄公緩捋長髯，極力回想有關白鷺觀一案的種種情形，過后微微笑道：“駱兄一番好意，狄某自是感激不盡，不過仍愿幽蘭不要出席晚宴。說起疑案，你我還有……”

此時門扇敞開，只見一個頎長女子由班頭引入，身著玄色羅裙，并未理會狄公，徑直走到書案前，說話時語聲深沉悅耳：“承蒙駱縣令盛情相邀，貧道重又思量了一番，打算接受此請。”

“妙極妙極！邵張二公衷心期盼能與你重聚，魯禪師也在此地。我再為煉師引見另一位對你仰慕之人，吾友狄仁杰，鄰縣蒲陽縣令。狄兄，這便是名滿天下的煉師幽蘭！”

幽蘭抬起睫毛忽閃的靈動雙眸，匆匆打量狄公一眼，草草行了個禮，待狄公頷首致意后，便轉而細聽駱縣令詳述如何在后院女眷內宅的隔壁為她預備下住處。

狄公看那幽蘭似是三十左右年紀，以前定是美貌出眾，如今依然端莊俊俏、顧盼多情，然而眼瞼處已明顯下垂，一道深痕貫于兩彎蛾眉之間，豐唇邊淺淺幾絲皺紋，在未施脂粉的蒼白面容上更顯緋紅。一頭烏發分作三綹盤成高髻，插有兩支樣式簡素的象牙發簪，一身玄色衣裙莊重典雅，愈發襯出細腰豐胸、身段玲瓏。幽蘭在書案前俯身自行斟茶時，狄公留意到她修長白皙的兩手上未戴任何飾物。

駱縣令兀自滔滔不絕，幽蘭淺淺一笑，插話說道：“有勞費心，感激不盡。不過更加感激能讓我得知尚有二三好友存焉！過去的一月之中，總不免生出孤家寡人之感。想來今日將有晚宴？”

“這個自然，不過只是敝宅內的小酌而已，待到明晚，我等將同去翠玉崖，共度中秋佳節。”

“聽去真是妙極，尤其在輾轉數處牢獄、消磨過這許多時日之后。須得說他們待我甚為有禮，饒是如此，仍不免……罷了，還請班頭帶我去駱縣令府內，見過女眷主事，晚宴之前務必好好休息一下，再更衣修飾一番。出席如此盛宴，即使一個年華不再的女子，仍愿展現出所有風采余韻來。”

“當然當然！煉師大可從容為之！我等將仿效古風，晚些時候再開席，然后暢飲高談，直至深夜。”駱縣令朗聲說罷，正拍手召喚班頭時，卻聽幽蘭說道：“貧道還攜了小鳳凰同來，她想看看今晚將要獻舞的廳堂，駱縣令真好眼力也！”轉而對剛剛進門的班頭說道：“帶那姑娘過來！”

只見一個窈窕女子走入二堂，躬身下拜，年紀大約十八九歲，身穿簡素的墨藍長裙，纖腰處系一條大紅絲絳。駱縣令挑剔地上下打量幾眼，不禁皺起眉頭，含混說道：“啊哈，好好。我的妙人兒，說起敝宅大廳，管保你挑不出毛病來。”

幽蘭立時插話道：“駱縣令切莫為難于她！小鳳凰十分看重自己的才藝，想要以舞池大小來籌劃布局，今晚她將獻上迷人的《紫云鳳凰》，最是拿手的曲子，且又與她的名號相符！卿卿何必如此羞澀，切記一個年輕美貌的女子，在任何男子面前都不必膽怯，無論他身份高低。”

小鳳凰抬起頭來，狄公一看之下，不由得暗吃一驚。其面相甚為平板奇特，鼻子又尖又長，一雙大眼木然無光、明顯上斜，極似一張面具，烏發從平滑高聳的前額朝后梳攏，在長頸后束成樣式簡樸的單髻，雙肩瘦削，手臂細長，看去樣貌古怪，且又缺乏女性魅力。狄公深知駱縣令一向中意容貌艷麗、風韻動人的女子，對這小鳳凰必是看不入眼。

“小女子質陋藝淺，還望老爺多多包涵。”小鳳凰說話時聲音極低，幾不可聞，“能在如此顯赫的貴人面前獻舞，實在榮幸之至。”

幽蘭輕輕一拍小鳳凰的肩頭：“卿卿且隨我來。二位縣令，晚間再會！”說罷又草草行了個禮，昂首快步出門而去，小鳳凰羞怯地跟在后面。

駱縣令舉起兩手，大聲贊道：“這女子真可謂是十相俱足、盡善盡美！不但容貌出眾，才華橫溢，性情也十分剛強。只可惜造化弄人，偏生讓我晚了十年才得識佳人，奈何奈何！”說罷喟然搖頭，拉開一只抽斗，取出厚厚一疊案卷，又欣然說道，“狄兄，我已收集了所有相關案卷的抄本，想必你愿知此案詳情，還附有一篇幽蘭小傳，以供參閱。還望仁兄能在晚宴前先行讀過。”

狄公見駱縣令為使自己不至客居乏味竟然如此煞費苦心，心中甚感其情，開口謝道：“駱兄如此體貼人意，真是一個難得的殷勤東道！”

“仁兄休提此話！并無半點煩勞。”駱縣令迅速瞥了狄公一眼，又悻悻說道：“嗯哼，小弟之所以這般行事，須得說別有一番用意。我久有一愿，想為幽蘭的詩集撰寫箋注，連序言都已寫好，不料卻出了這場人命官司，一番心血眼看就要付之東流。仁兄最是深諳律法、刀筆純熟，還望能助幽蘭草撰一篇有力的辯詞，以證其清白無辜。區區此意，不知可否理會得？”

“狄某自然明白。”狄公凜然答道，又冷冷望了駱縣令一眼，起身離座，將案卷挾于腋下，“我這便回房拜讀去也。”