狄公走入宅院正門，不禁愕然止步。只見一人立在自己的住處門前，看去形跡頗為可疑，身材矮胖，圓圓一顆光頭，穿一件打有補(bǔ)丁的舊僧袍，腳登一雙寬大的舊麻鞋。狄公心中納罕這乞丐如何進(jìn)得來縣衙府院，上前劈頭問道：“你在此處做甚？”

那人聞言轉(zhuǎn)身，碩大而凸出的兩眼直直相望，粗聲粗氣地答道：“原來你就是狄縣令！貧僧想來拜會(huì)一二刻，奈何敲門半日也無人應(yīng)答。”說話時(shí)雖則語聲嘶啞，談吐卻頗為不俗，且自有一種懾人的氣度。

狄公心中恍悟：“魯禪師，幸會(huì)幸會(huì)！駱縣令已說過……”

“此番會(huì)面究竟是幸還是不幸，狄縣令日后再下斷語不遲。”魯禪師插言說道，又兩眼直勾勾望向狄公身后。狄公見狀，不禁也轉(zhuǎn)頭顧視，庭院里卻是空無一人。

“狄縣令斷乎看不見那些物事，如今為時(shí)尚早，不過倒也無須困擾憂懼。死人總是無處不在，與我等如影隨形。”

狄公對(duì)著魯禪師注視良久，這丑和尚令人隱隱感到心緒不寧，駱縣令為何非要……

“狄縣令正在暗想駱縣令為何非得請(qǐng)貧僧前來，可是如此？只因貧僧也忝居詩人之列，毋寧說專作對(duì)句，從不超過兩行，狄縣令肯定不曾讀過，你一心只對(duì)案牘公文有興！”魯禪師說罷，伸出粗糙的大手，指向狄公腋下的案卷。

“師父請(qǐng)到里面小坐，再飲上一杯清茶?！钡夜崎_門扇，依禮相邀。

“多謝狄縣令一番厚意，吃茶就不必了。貧僧非得回屋取些東西，然后再去城里跑一趟腿?！?

“請(qǐng)問師父在府內(nèi)何處下榻？”

“就在中庭右?guī)唤堑暮伸衾??！?

“原來如此，聽駱縣令說過確有這么一處所在。”狄公說著微微一笑。

“駱縣令為何就不能有個(gè)狐仙祠來許愿祝禱？”魯禪師挑釁般地發(fā)問道，“狄縣令，狐貍原是世間萬物中不可或缺的一部分，它們的天地與我們的天地同樣舉足輕重，或者同樣無足輕重。正如二人之間可能存在某種特別的聯(lián)系，某些人與某種禽獸之間也可能存在關(guān)聯(lián)，切記影響我等命數(shù)的生肖屬相，正是十二種禽獸哩！”說罷抬手摩挲粗糙的面頰，定定注視著狄公，突然問道：“狄縣令，你屬虎吧？”見狄公點(diǎn)頭，立時(shí)咧開厚唇冷笑一聲，一張丑臉看去活似一只癩蛤蟆。“虎狐相遇，妙不可言！”只見他緊繃的面容驟然松弛，肥厚的鼻翼兩側(cè)顯出深深的皺紋，接著陰沉說道，“狄縣令須得留神！聽說昨晚此地出了人命，眼看著下一樁又要發(fā)生，你所攜的案卷上分明寫著幽蘭二字，她亦是命懸一線、生死未卜。過不多久，便會(huì)有更多死人緊隨在你左右！”說罷抬起碩大的光頭，再次望向狄公身后，一雙蛤蟆眼中發(fā)出異樣的光芒。

狄公不由渾身一竦，打個(gè)冷戰(zhàn)，正欲開口時(shí)，魯禪師卻又嘶聲咕噥道：“別指望貧僧會(huì)出手相助。在我看來，人世間的正義公平，只是微不足道的權(quán)宜之計(jì)。貧僧可不會(huì)幫你去捉拿兇手！殺人者總是作繭自縛，雖比旁人更多算計(jì)，然而終是徒勞，無一可以逃脫。就此別過，今晚再會(huì)！”說罷朝外走去，麻鞋踩在磚地上，發(fā)出漸行漸遠(yuǎn)的啪嗒聲。

狄公目送魯禪師遠(yuǎn)去，隨即快步走入房內(nèi)，方才聽得一頭霧水、惘然失措，心中不禁頗為著惱。

府內(nèi)家仆已掀起床帷，并將茶籃擺在桌案上的白镴燭臺(tái)一側(cè)。狄公看在眼里，心中甚喜，行至梳妝臺(tái)前，拿起銅盆里預(yù)備好的熏香手巾揩揩臉面，頓覺舒爽。魯禪師性情怪僻，如此人物總愛言過其實(shí)，故作驚人之語。狄公將桌案推到敞開的門旁，面對(duì)假山花園坐下，展卷通讀起來。

起首二十頁是駱縣令所寫的幽蘭小傳，筆墨甚為精細(xì)，狄公不禁疑心駱縣令定是打算要將此傳附在幽蘭的詩集里。文中記述了所有相關(guān)情事，措辭十分含蓄，并無唐突冒犯之嫌，但又其意自明、不存疑義。狄公細(xì)細(xì)讀罷，背靠座椅，抱臂沉思，回想著幽蘭際遇坎坷的一生。

幽蘭原是京城里一個(gè)藥鋪伙計(jì)的獨(dú)生女兒，其父喜好詩文，親自為她開蒙，五歲便學(xué)著讀書寫字。十五歲時(shí)，父親因?yàn)閭_(tái)高筑，不得已將她賣到一家有名的行院里。她在其間度過四年光陰，不拘長幼結(jié)交了許多文人墨客，并藉此才藝大進(jìn)，吟詩作對(duì)更是下筆不凡。十九歲那年，正當(dāng)她就要出落成韶華盛極、人人仰慕的一代名伎時(shí)，卻突然遁跡失蹤。由于她身價(jià)非凡，行會(huì)派人四處打探，但是毫無下落。兩年之后，一個(gè)名叫溫東陽的青年公子偶然發(fā)現(xiàn)她流落在內(nèi)地一家下等妓院中，且已貧病交加。這溫公子亦有詩名，素以相貌俊雅、才思敏捷、家資富有而著稱，昔年曾在京師見過幽蘭，對(duì)她仍是一往情深，于是替她償清債務(wù)，從此二人形影不離。在京師中，這一雙璧人成了名流雅士齊集時(shí)不可或缺的座上客。溫東陽還將二人的酬唱詩集付刻刊印，一時(shí)間風(fēng)靡海內(nèi)，至今被人吟詠不絕。他們遍游名山大川，在各地探幽訪勝，每到一處，當(dāng)?shù)孛髂环顬樯腺e，遇到中意之地，常會(huì)盤桓數(shù)月之久。不料四年過后，溫公子轉(zhuǎn)而迷戀上一個(gè)走江湖賣藝的女子，一對(duì)神仙眷侶從此勞燕分飛。

幽蘭離開京師，前往巴蜀，用溫東陽臨別時(shí)慷慨贈(zèng)予的財(cái)物購置了一處鄉(xiāng)間精舍，與一群妙齡女子及歌伎舞姬終日廝混，其住處也成了這偏遠(yuǎn)州縣里首屈一指的風(fēng)雅場(chǎng)所。她只垂青于一些精心選出的裙下之臣，即所有肯為她一擲千金的高官名流，駱縣令在此處也忍不住注上陳詞濫調(diào)的一筆，“輒有詩作，其價(jià)千金”。文中還提及幽蘭有許多親密的女友，不少著名詩作皆是題贈(zèng)她們。幾年之后，一場(chǎng)風(fēng)波突起，幽蘭被迫匆匆遠(yuǎn)遁，其中關(guān)鍵人物乃是當(dāng)?shù)卮淌分?，也是她的一名學(xué)生。聯(lián)系所有這些情事，其中涵義自是昭然若揭。

從此以后，幽蘭過起了與前迥異的生活，在風(fēng)景優(yōu)美的湖湘一帶買下一個(gè)小小的道教圣祠——白鷺觀，以道姑自居，身邊只有一名侍女，嚴(yán)絕男子入觀，并且只作教理詩。她向來花錢如流水，當(dāng)日離開巴蜀時(shí)，曾贈(zèng)給所有家丁仆從一大筆賞金，余下的則用于購置白鷺觀。當(dāng)?shù)孛餮诱?qǐng)她教授女眷小姐們作詩，束脩頗豐，因此仍然十分過得。駱縣令的小傳到此為止，最末一頁上注有“參看所附案卷”。

狄公坐直起來，迅速瀏覽過一大疊公文抄本，到底是深諳此道，沒一會(huì)兒工夫便已理清主線。兩個(gè)月前的暮春時(shí)節(jié)，幾名當(dāng)?shù)匮靡弁蝗魂J入白鷺觀，在后花園一株櫻樹下動(dòng)手挖掘，竟找出了幽蘭那個(gè)十七歲侍女的裸尸。尸檢表明侍女在三天前被鞭笞而死，因?yàn)闈M身都是鞭痕。于是幽蘭遭到拘捕，并被控告故意殺人，但她輕蔑地予以否認(rèn)，道是三天前侍女告假六七日，要去探望年邁的雙親，為她備好晚飯后便出門而去，從此再未見過。她用罷晚飯后獨(dú)自去湖邊散步，直至子初時(shí)分方歸，卻發(fā)覺花園后門被人撬開，觀內(nèi)神龕上的一對(duì)銀燭臺(tái)失蹤不見。幽蘭還提醒縣令，次日一早自己便去縣衙報(bào)過失竊，并暗示那侍女定是忘帶了什么東西而半路折回，不巧正撞上闖入觀中的盜賊，那些賊人想讓侍女說出主人的藏錢之處，結(jié)果將其折磨致死。

縣令又召來幾位證人問話，眾人皆稱幽蘭常與那侍女吵罵甚烈，晚上有時(shí)會(huì)聽見侍女大聲叫嚷。白鷺觀一帶頗為冷清，然而出事當(dāng)晚有幾個(gè)小販正好經(jīng)過，道是并未見有盜賊或游民的蹤跡?？h令認(rèn)定幽蘭一派胡言，控告她自行撬開花園后門，又將銀燭臺(tái)投入井中，念及她以往的穢行，擬判死罪?？汕纱藭r(shí)恰有一伙盜賊劫掠附近的田莊，并殘殺了一對(duì)夫妻，于是縣令又推遲了對(duì)幽蘭的判決，派手下先去追剿那伙賊人，或許他們能證明幽蘭所言非虛。與此同時(shí)，著名才女鋃鐺入獄的消息不脛而走，天下皆知，刺史下令將此案移至州府親自審理。

刺史十分仰慕幽蘭的詩才，經(jīng)過一番出力勘查，查明兩樁對(duì)幽蘭有利的事實(shí)。其一是縣令去年曾向幽蘭大獻(xiàn)殷勤，結(jié)果遭到回絕?？h令坦承確有此事，但矢口否認(rèn)與辦案有涉，皆因收到一封匿名信，告發(fā)白鷺觀的櫻樹下埋有尸體，自忖出于職責(zé)，須得查證一番。于是刺史判定縣令挾私不公，令他暫且停職。其二是巡兵抓獲了一名盜賊，此人曾參與田莊劫案，道是匪首親口說過白鷺觀中藏有不少金銀，有朝一日值得去看上一看，此話似又證實(shí)了幽蘭關(guān)于侍女被害的推斷。鑒于以上情形，刺史又上呈本道節(jié)度使，提議應(yīng)將幽蘭開釋。

海內(nèi)不少高官名流紛紛出面替幽蘭說情，節(jié)度使正欲判幽蘭無罪時(shí)，偏又冒出一個(gè)挑水的后生，自稱是那侍女的相好，只因一個(gè)月前陪叔父回鄉(xiāng)祭祖，故而今日方歸。他聲稱侍女常常訴說幽蘭糾纏脅迫于她，若有不從，便會(huì)動(dòng)手凌虐。鑒于驗(yàn)尸后證實(shí)侍女仍系處子之身，節(jié)度使不由得疑心大起，推斷說侍女若是死于匪人之手，必會(huì)被先奸后殺，于是又命手下兵士全境搜捕那伙盜賊，其證詞將會(huì)至關(guān)重要，奈何仍是徒勞無功，況且書寫匿名信之人也無跡可尋。節(jié)度使意欲甩脫這樁棘手的案子，便再度上呈至京師大理寺。

狄公合上案卷，起身離座，踱至外面檐廊。秋風(fēng)微涼，吹得竹葉沙沙作響，晚間想必會(huì)頗為清爽。

駱縣令說得一點(diǎn)不錯(cuò)，這確是一樁既富有趣味又令人頭疼的疑案。狄公緩捋長髯，凝神思量。雖然駱縣令道是此乃一宗純粹的紙上官司，然而以他的精明圓滑，焉得不知擺明了是對(duì)同僚的挑戰(zhàn)。既然自己已見過幽蘭，又知曉案情始末，于是須得直面這一難題：幽蘭究竟有罪還是無罪？

狄公反剪兩手，在檐廊上來回踱步。如今所見過的全是二手材料。魯禪師那張癩蛤蟆一般的丑臉忽又浮現(xiàn)于目前，此人說過幽蘭正命懸一線。狄公心中隱隱感到不安，甚至有些不祥，若是重又埋頭案卷、再細(xì)細(xì)研讀一遍證詞，或許會(huì)擺脫這些莫名的失意。此時(shí)正值酉初，離晚宴開席尚有一個(gè)時(shí)辰，但是自己已無心再看公文，先與幽蘭在宴席中詳談后再讀不遲，屆時(shí)還會(huì)聽到邵張二位與她的言語往還，順便揣測(cè)一下他們對(duì)此案的態(tài)度若何。仿佛突然之間，駱縣令精心籌備的中秋雅會(huì)，竟演變?yōu)橐粓?chǎng)關(guān)于死罪的論辯，令人不免心生寒意。狄公分明預(yù)感到某種危險(xiǎn)正在森然迫近。

為了打消這些令人不安的念頭，狄公又回想起宋一文之案。此案也是十分棘手，自己雖然協(xié)同勘查過案發(fā)之處，但此時(shí)亦是無可措手，只能坐等駱縣令的手下送來消息，能夠依憑的仍是二手材料。

狄公忽然止住腳步，緊皺濃眉思忖半日，折回屋內(nèi)，從書案上拿起宋一文的《玉笛譜》。除了六頁筆錄，此書乃是唯一與死者直接相關(guān)之物。狄公隨手翻閱一下，只見其中寫得密密麻麻，忽而微微一笑。雖則勝算不大，卻很值得一試！無論如何，總比枯坐在此一籌莫展、埋頭研讀從未謀過面的一干人等口中的證詞要好得多多。

狄公迅速換上一件簡素的藍(lán)布袍，頭戴一頂黑便帽，腋下夾起那本曲譜，出門而去。