賈寶玉聽了心里慌慌的，他沒有任何辦法，在這個慘絕人寰的監(jiān)獄里，里面能不能熬過去，就看命了。

“哥，我好冷……”

賈環(huán)的牙齒打著顫，發(fā)出凄切的咯咯聲。

賈寶玉曾聽過太多痛苦的呻吟，他卻只能報以無能無力，如今，他又陷入了這樣的境地。

賈寶玉挨著他坐下，含淚把他攬進了懷里。他這才發(fā)現(xiàn)這個個子與他不相上下的弟弟，是那樣虛弱，身子那樣輕飄，就像一只臨死的病貓。

圍著一條破爛的氈席，兩個人在嚴寒的夜里，不停地冷顫。

賈環(huán)的眼睛微睜了一條縫，仍又閉上了，像有淚緩緩滲出，上下睫毛都被打濕成縷。

“蘭小子怎么不來看我們，我以為他出去了會想辦法救咱們的……”

賈寶玉沒有回答。

“哥，我們什么時候出去，我不要死在這里……”

“好兄弟，我們就快出去了，你不會死的，我們都不能死……”

“哥，我好難受啊……”

“你忍一忍，睡著了就好了……”

賈寶玉緊緊地抱著他，聽著他的聲音漸漸微弱，一夜混沌中，只聽他又叫了幾聲“娘”而已。

第二日天尚未明，賈寶玉發(fā)現(xiàn)懷中的人全身僵硬冰冷了。

一日，官吏來獄神廟宣旨，說圣上念及賈家祖上功德，準釋賈寶玉還家。

“寶二爺，收拾收拾回家吧？”王短腿站在牢門前吆喝，“送走了你，我們也該過幾天清閑日子了，這一年都為你們一家子忙活了！”

賈寶玉跟在王短腿后面，搖搖晃晃步出了牢房。

直入眼簾的那片雪，照得他心中一亮，不覺有些恍然。

“別愣著了，快走吧？”

賈寶玉回過神，重新邁開步子。

“看見前面大門沒有，”王短腿用手指了一下，“自己走吧，出去就自由了！”

看著他孑然一身，踽踽獨行的背影，王短腿心里也有那么一絲悲涼，忽想起了一件小事。

那天有位小娘子站在門外，抱著一個包袱，低頭咳著。雖然穿戴尋常，但那氣質(zhì)神態(tài)卻透出一種大家閨秀風(fēng)范。

“找誰啊？”王短腿問。

“有沒有個叫寶玉的？”那娘子抬起頭，王短腿不由晃了下神。

“那是要犯，不能探監(jiān)的，回去吧！”

那娘子便將懷中包袱遞了過來，王短腿接了，摸到下面有沉甸甸硌手的銀子。

“里面衣服是給他的，剩下的是給各位打酒吃的。”

“好說好說！這樣吧，你是他什么人，我給你徇個情兒，讓你們見個面！”

“不用了，不過是個遠房親戚。”

“真不見個面？將來他要是能出來，也好感念你的情分！”

那娘子搖搖頭：“他是戴罪之人，躲他還來不及，就是將來出來了，還怕他來累贅。這衣服，就說是上面發(fā)給他的吧。”

王短腿笑了笑：“既這樣，還有什么要說的嗎？”

“各位受累，千萬多照看照看他，他沒吃過苦……”那娘子說著又咳了起來。

王短腿覺得，這娘子與賈寶玉之間關(guān)系必然非淺，其中必有難言的苦衷。

賈寶玉出了獄神廟的門，一時摸不清該往何處走。駐足觀望間，那邊有人馬奔了過來。

“寶玉！”

打頭那人下了馬來至面前，賈寶玉方認出是北靜王水溶。

水溶一把抱住了他。

“對不起，我來遲了……我真是該死，讓你受了這么多的苦，遭了這么多的罪！”

“水溶，這個世界上沒有任何一個人對不起我，何況是你？”賈寶玉輕輕地推了推他，“你一直都對我很好，我心里知道，這次也要謝謝你救我出來。”

“別說這么多了，先把衣服披上。”水溶轉(zhuǎn)身從隨從手上取過一件大紅猩猩氈斗篷，賈寶玉想推卻，卻還是被他系在了身上。

水溶拉起他的手，說道：“先跟我回府，日后再做打算。”

“水溶……”賈寶玉掰開他的手，眼神中帶著落寞和淡然，“讓我一個人走吧……”

水溶愣了一下，心忽地有些涼。

面前的人，似乎不再有從前的親密無間，一道莫名的隔閡正在隱隱浮現(xiàn)。

“為什么……”

“我害怕欠你的太多，卻無以為報。我知道，你并不圖什么，但我真的不想再欠任何人了，倘若將來有一天我死了，我希望我能死得安心一些，不要帶著太多的虧欠。”

水溶佇立良久，他不愿去勉強別人，只平靜地問了句：“我還是你的朋友嗎？”

賈寶玉看著他的眼睛，答道：“永遠都是。”

水溶微微一笑，眼淚泛了出來，然后看著賈寶玉趿拉著一雙破鞋，深一腳淺一腳地走了，直到他孤獨消瘦的背影，消失在茫茫白雪之中。

那日，賈寶玉出了城，到了北京西郊的一個村莊。

在一戶人家門前的棒秸垛里睡了一夜，清晨被窸窸窣窣的抽柴聲和女子的咳嗽聲吵醒了。賈寶玉伸了伸懶腰，抖了抖衣服上的積雪，轉(zhuǎn)頭一瞥，鼻子忽地酸了。

“寶姐姐。”

一聲輕喚，驚落了薛寶釵懷中的柴草。

原來薛寶釵就住在眼前的土屋里。

賈寶玉慢慢站起來，帶著一絲激動：“我一直在找你。”

薛寶釵漠然看著他，眉宇間凝著一層冷淡的憂郁。

“你這又何苦，你再也不用難為自己了……”