一口丹田氣——吹糖人

吹糖人的小販可以用染成各種顏色的麥芽糖吹捏成不同的人物、動物，好看、好玩，還好吃，孩子都喜歡。老輩兒北京人小的時候，幾乎都有在吹糖人的攤前流連不舍的記憶。

吹糖人與挑貨郎類似，也是小販們挑著擔子走街串巷。擔子的一頭是一個方形的柜子，柜子里有個半圓形開口的木圓籠，木圓籠里面裝著一個小炭爐，爐子上架著一個大勺子，勺子里是糖稀，擔子的另一頭則是一個圓形面板，面板下面是各種小柜子，圓形的面板上貼著“葫蘆”“公雞”“猴子”等字樣。圓板是可以轉動的，是專門用來給小孩子們抽獎的，抽到哪個就送哪個。

糖人的原料是糖稀，是用麥芽糖融化成的，很黏稠，一般都是咖啡色的。

正因為這種糖很黏稠，可以被隨意塑形，被吹還能膨脹起來，才有了吹糖人這門民間手藝。

吹糖人看著很簡單，制作材料和工具卻有九樣之多：糖料、顏料、熬湯鍋、銅鑼、剪刀、梳子、模具、小木幫、鋸末。每次出門的時候，小販便帶上幾塊冷卻的糖稀，用的時候，用小錘子輕輕敲一些下來，放在擔子里的大勺子中加熱，爐子里放的是鋸末，保溫的時間長，火候也比較方便控制。

吹糖人是個技術活兒，吹的時候氣要均勻。糖人吹好以后，用剪刀剪去多余的一部分，再用小木棍蘸上一點兒糖稀，把吹好的糖人黏在上面，如此，一件完美的糖人便完成了。

在老北京，每一個行當都有自己的祖師爺。比如，戲曲界的尊唐玄宗為祖師爺。因為唐玄宗在位時曾挑選好樂工數百人，在梨園進行專門訓練，并把這些人稱為梨園弟子，而梨園也成為戲曲班子的代稱。因此，唐玄宗被尊為戲曲的祖師爺。因為東方朔性格詼諧，言辭敏捷，常常把漢武帝逗笑。

因此被后世的相聲藝人追認為祖師爺。此外，屠夫的祖師是張飛，木匠的祖師爺是魯班，等等，幾乎每一個行當都有一個名字響亮的祖師爺。

吹糖人行業自然也有自己的祖師爺，就是劉伯溫。劉伯溫能成為吹糖人行當的祖師爺，是因為一個有趣的傳說。據說明朝建立之后，朱元璋怕手下的文武大臣們造反，就想著把他們都消滅。為此，他特意建了一座功臣閣，建成的那天，就在這里宴請開國功臣，準備把他們一網打盡。

所有被宴請的大臣都高高興興地去參加了，唯有劉伯溫愁眉苦臉，因為他猜出了朱元璋的用心。但是他又不敢不去，為了不牽連家人，只好咬著牙赴宴去了。這是一場十分盛大的宴會，在舉行到一半的時候，朱元璋便借口有事離開了。朱元璋離開不久，功臣閣便著起了大火，所有赴宴的人，都葬身在火海。

只有一個人從火海中逃了出來，就是劉伯溫。劉伯溫早就觀察好了退路，才得以逃生。

劉伯溫從功臣閣里逃出來以后，躲進了一個偏僻的胡同里，被一個走街串巷的挑糖擔子的老人救了下來。老人把劉伯溫帶到了家里，把自己的衣服拿給他穿，還把自己的糖挑子給了他。

老人讓劉伯溫挑著糖挑子，幫他找機會逃出城去，好好謀劃一番，再回來找朱元璋算賬。

然而哀莫大于心死。劉伯溫并沒有再回來報仇的意思。他挑著糖挑子沿街叫賣，報答了老人的救命之恩后，再沒有在城里出現過。

為了不被發現，他隱姓埋名，天天挑著糖挑子換破爛。有一次，他挑著糖挑子經過一處泥窯的時候，看到幾個小孩子拿著從泥窯里帶出來的泥在捏什么東西。

劉伯溫放下糖挑子，走到幾個玩得興起的孩子身邊，好奇地問：“你們在捏什么？”

孩子們沒想到劉伯溫這么大的一個人了，竟然對泥巴感興趣，便仰起頭好奇地看著眼前這個穿著破爛的老人。其中一個年紀稍微小一些的孩子，舉起自己剛剛捏好的小泥人給他看。

劉伯溫定睛一看，這個小泥人雖然捏得歪歪扭扭，但基本的輪廓還是能辨別出來的，像一只昂首挺胸的大公雞。

劉伯溫回頭看了一眼自己的糖挑子，想了一下，回身走到糖挑子旁邊，把糖挑子里的小爐子點著，又取了一小塊糖放在爐子上面加熱，不大一會兒，糖塊便開始變得軟和起來。劉伯溫捏起一小塊糖，在手里飛快地揉搓著。玩泥巴的小孩子看見了，禁不住好奇地圍過來。

劉伯溫取了一根小葦管，對著捏好的糖稀用力一吹，沒多久，手中就多了一個身體圓滾滾的大公雞。

孩子們見這個渾身臟兮兮的老頭子，居然能用糖稀吹出這么好看的大公雞來，立刻圍著他哀求著，索要糖稀公雞。

從此以后，劉伯溫的糖挑子上便多了一種小糖人，便是各種用糖稀吹成的小動物，有小雞、小鴨、小狗等，既可以玩，又可以吃，孩子們都十分喜歡。

自從有了吹糖人這個絕活兒，劉伯溫每每挑著糖挑子出門，那些孩子便會一窩蜂地跟上來，拿著從家里要來的銅板，爭著搶著買他的糖人。

許多靠糖挑子過活的人見狀，紛紛找來，請求劉伯溫將做糖人的本領教給他們。劉伯溫便將這門手藝傳授給了登門求教的人，就這樣，吹糖人的手藝便一傳十、十傳百地流傳了下來。從此，吹糖人行業便尊劉伯溫為祖師爺。