十六章

致虛極[1]，守靜篤[2]，萬物并作[3]，吾以觀其復[4]。夫物蕓蕓[5]，各復歸其根[6]。歸根曰靜，是謂復命[7]，復命曰常[8]，知常曰明[9]。不知常，妄作兇[10]。知常容[11]，容乃公[12]，公乃王[13]，王乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆[14]。

問題分析

何謂“致虛極，守靜篤”？

本章主旨在“復命”，即復歸天地本然之性，而其工夫，則在開篇兩句“致虛極，守靜篤”，言以虛靜觀萬物之變化而知其歸復。范應元《老子道德經古本集注》解釋此句云：“致虛、守靜，非謂絕物離人也。萬物無足以撓吾本心者，此真所謂虛極、靜篤也。”細繹其義，“致虛極”之“致”，可取朱熹對《禮記·大學》“致知”的解釋：“致，推極也，知猶識也，推及吾之知識欲其所知無不盡也。”換言之，老子是欲推及吾之道力以達于虛無之極限。河上公注：“得道之人，捐情去欲，五內清凈，至于虛極。”“守靜篤”之“守”，即同五十二章的“守柔曰強”之義。柔即靜，守柔即守靜，“守靜”而至于“篤”，一如《禮記·儒行》“篤行而不倦”、《論語·泰伯》“篤信好學，守死善道”之義。陳鼓應《老子注譯及評介》說：“‘虛’‘靜’形容心境原本是空明寧靜的狀態，只因私欲的活動與外界的擾動，而使得心靈蔽塞不安，所以必須時時做‘致虛’‘守靜’的工夫，以恢復心靈的清明。”其說比較恰當，符合老子“復命”的本旨。

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[1] 致：多本作“至”，古通。虛極：形容心靈空明無塵雜到了極點。

[2] 靜篤：清靜純一。篤，《禮記·儒行》“篤行而不倦”，孔穎達疏：“篤，猶純也。”

[3] 作：動作，生長。并作：競相生長。

[4] 其：別本無此字。復：返。取往復、循環之義。

[5] 蕓蕓：河上公注：“華葉盛。”形容復雜眾多。或作“云云”“員員”，皆雙聲詞，含義相同。

[6] 歸根：王弼注：“各返其所始也。”即返本義。

[7] 復命：復歸于天地本然之性。按：命，在此指生生不息的道。

[8] 常：道的永恒法則。

[9] 知常：認識這一永恒法則。明：明智。

[10] 妄作：輕舉妄動。泛指一切逞強的行為。兇：惡兆。

[11] 容：包容，通達。

[12] 公：公平，公正。

[13] 王：一作“全”，或作“周”，取周普之義。按：通行本多作“王”，帛書本亦是。王，老子有江海為“百谷王”之說，《荀子·正論》亦謂“天下歸之之謂王”，釋大公無私，人心所歸，似宜。

[14] 沒身：終身。殆：危險。