十七章

太上[1]，下知有之[2]，其次親而譽之[3]，其次畏之[4]，其次侮之[5]。信不足焉，有不信焉[6]！悠兮其貴言[7]，功成事遂[8]，百姓皆謂我自然[9]。

問題分析

有關“百姓皆謂我自然”的解釋很多，試加以分析。

在本章中，“百姓皆謂我自然”句頗多歧義，對文意的理解也有所影響。就文字而言，河上公本與王弼本相同，傅奕本“謂”字作“曰”，帛書本作“而百姓”，不同于諸本“百姓皆”，簡本句尾多一“也”字。而對此句的解釋，河上公注：“謂天下太平也。百姓不知君上之德淳厚，反以為己自當然也。”其義是君王功成事遂，而百姓自謂自然。這種以“我自然”的斷句法，為大多數注家所接受。再看王弼注：“自然，其端兆不可得而見也，其意趣不可得而睹也，無物可以易其言，言必有應，故曰悠兮其貴言也。居無為之事，行不言之教，不以形立物，故功成事遂而百姓不知其所以然也。”王說解釋老子思想，可謂精到，然究竟是百姓自然還是君王自然，并不清楚。與之不同，《老子想爾注》云：“我，仙士也，百姓不學我……而意我自然，當示不肯企及效我也。”此明確將“百姓”與“自然”斷開。對此，劉笑敢《老子古今》做出長篇分析，其中有兩點值得引述：一是本章敘事的主體是圣人，是圣人“悠兮其貴言”“功成事遂”，所以“自然”不當為百姓自謂。二是“謂”字用法，本義是“論”，例舉《論語·公冶長》“子謂公冶長，‘可妻也。’”而不可理解為“子謂：‘公冶長可妻也。’”所以他依據簡本，理解為“百姓謂我，‘自然也，’”而非“百姓謂：‘我自然也。’”其說可參，亦可取。

文化史擴展

1.百姓

百姓有兩種含義：一指百官。《尚書·堯典》：“百姓昭明，協和萬邦，黎民于變時雍。”《詩·小雅·天保》“群黎百姓，遍為爾德。”皆以百姓與黎民對稱。二指平民，庶民。《論語·憲問》：“修己以安百姓，堯舜其猶病諸。”邢昺疏：“百姓謂眾人也。”《荀子·強國》：“入境，觀其風俗，其百姓樸，其聲樂不流污，其服不挑。”姓氏源于氏族制，章炳麟《訄書·族制》說：“上古受姓皆以母，而姬、姜、姞、姚從女。”說明早期姓氏源于母系氏族，而從母系向父系氏族轉變，始有“統以父”現象。又據《左傳·隱公八年》記載：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。”也就是說，上古民無姓，有姓者皆有土地與官爵，其后民始有姓氏。《白虎通·姓名》：“人所以有姓者何？所以崇恩愛，厚親親，遠禽獸，別婚姻也。”此重血緣的族群意識，當為后起之義，按時代的發展來看，上古“百姓”當指“百官”，春秋以后，漸下及平民。明人楊慎《丹鉛總錄·瑣語》、清人閻若璩《四書釋地又續·百姓》均有詳細說明，可以參考。

2.自然、人文自然

在古代典籍中，“自然”一詞源出《老子》。自然一詞大體有三個義項：一是天然，非人為的意思。如《老子》中的“道法自然”。王安石《臨川集》卷六十八《老子》釋云：“本者，出之自然，故不假乎人之力而萬物以生也。”二是不造作，非勉強的意思。《老子》“百姓皆謂我自然”當取此義。又《孔子家語·七十二弟子解》：“少成則若性也，習慣若自然也。”也是取自然而然的意義。三是如同“當然”的意思。《史記·孝文本紀》載：“遺詔曰：朕聞蓋天下萬物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然者，奚可甚哀。”又如沈括《夢溪筆談》卷十八《技藝》：“醫之為術……如火少必因風氣所鼓而后發，火盛則鼓之反為害，此自然之理也。”就思想家而言，自然又可劃分為大自然的自然與人文的自然，劉笑敢《老子古今》認為老子的自然屬于人文自然，并將其定義為老子哲學的最高價值或中心價值。對人文自然的內涵，劉氏則分成“總體”“群體”與“個體”三層次加以揭示，并據以探討道家與儒家、墨家思想的異同與互補，對現實“和諧”社會的構建是有啟迪意義的。

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[1] 太上：最上，最好，此指最高明的君主。

[2] 下：民眾。之：指君主，以下數句的“之”字意同。

[3] 其次：等而下之。譽：稱贊。

[4] 畏：畏懼。

[5] 侮：輕慢。

[6] “信不足”二句：此二句有三種情形：一如此文，如王弼注本；二是作“信不足，有不信”，無二“焉”字，如《老子想爾注》本；三是作“信不足，焉有不信”，少一“焉”字，如傅奕本。前“信”可解作信譽，后“信”可解作信任。

[7] 悠：或作“由”“猶”“猷”，古通假。其：指太上。貴言：不輕諾寡信。或謂不輕易發號施令。

[8] 遂：成。

[9] 我：指君王或圣人。一解作百姓自稱，不妥。自然：自成。