1.2 輿論研究的重要性與研究的局限

輿論是“公眾關(guān)于現(xiàn)實(shí)社會(huì)以及社會(huì)中的各種現(xiàn)象、問(wèn)題所表達(dá)的信念、態(tài)度、意見(jiàn)和情緒表現(xiàn)的總和”^[2]，是社會(huì)中一種普遍的、隱蔽的和強(qiáng)制的力量，在社會(huì)生活中起著龐雜的影響作用。在政治層面上，“輿論引導(dǎo)”一直是政府極為重視的工作之一。在經(jīng)濟(jì)層面上，輿論可以通過(guò)公眾心理、政府組織來(lái)影響經(jīng)濟(jì)發(fā)展，甚至可以對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生直接的影響。有研究者認(rèn)為，影響短期經(jīng)濟(jì)走勢(shì)的因素中，也包括經(jīng)濟(jì)學(xué)家的只言片語(yǔ)。^[3]在社會(huì)層面上，信息交流的頻率和便捷性大大提高，共同利益體可以超越時(shí)間和空間而形成，時(shí)刻反映著社會(huì)變動(dòng)。

由于輿論巨大的社會(huì)影響力，輿論研究成為多個(gè)學(xué)科研究的熱點(diǎn)，覆蓋了社會(huì)科學(xué)、自然科學(xué)，有來(lái)自政治管理、新聞傳播、物理學(xué)、數(shù)學(xué)等多個(gè)學(xué)科的知識(shí)貢獻(xiàn)。但是，現(xiàn)階段的輿論研究在廣度與深度上都存在局限。首先，輿論在社會(huì)變動(dòng)中不斷衍生出新的形態(tài)，從內(nèi)容、生成路徑到形成模式等方面都不斷衍生出巨大的變化。然而，在輿論研究中，新聞?shì)浾摗⒕W(wǎng)絡(luò)輿論、謠言被視為研究的主要輿論形態(tài)，學(xué)者們?nèi)狈?duì)于其他輿論形態(tài)的觀照，尤其是缺乏對(duì)于廣告活動(dòng)中的輿論現(xiàn)象的解析。其次，在研究方法上，研究者主要采用理論研究而缺乏實(shí)證研究。現(xiàn)有的實(shí)證研究主要將視野集中于可操作性較高的微觀要素的考察，宏觀性研究的成果較少，已形成的一些輿論分析模型的可操作性較低且缺乏驗(yàn)證。同時(shí)，對(duì)于輿論的社會(huì)功能研究也極為缺乏，學(xué)者通常將輿論的社會(huì)功能稱(chēng)為輿論功能，對(duì)其內(nèi)涵和外延沒(méi)有明確的說(shuō)明，因而人們對(duì)輿論的社會(huì)功能的認(rèn)知尚處于感知階段，而非明確認(rèn)識(shí)。