2.2.4 軟系統方法論

軟系統方法論是Peter Checkland于1960年提出的。它是系統方法論的系統中的一種系統方法論。該理論始于對系統的分類。Checkland認為，宇宙中的系統分為自然系統（起源于自然）、人造系統（起源于人及其目的）、人類活動系統（起源于人的自我意識），以及目前還不了解的超越系統。他強調，對不同的系統中的問題應該用不同的系統方法論去處理。而這個方法論就是針對人們把系統工程的原則（“硬”系統理論）應用于經營問題的錯誤思想而提出的。系統工程方法是基于機械隱喻的，強調可度量的目標，以及把系統從上至下分解成多個子系統。

Checkland發現，當系統工程的思想應用于他稱之為“人類活動系統”（人們在一起工作以達成某種目標的系統）的問題時，會出現一系列問題。首先，組織的目標是有爭議的。一般而言，多數研究人員認為組織的所有成員都會接受由高層管理者設定的目標，但在多數情況下，這個假設是不成立的。其次，正規的方法通常起始于問題的描述。Checkland認為，過早的確定問題會使研究者不太可能發現其它的，可能更加基礎的問題。第三，方法本身會限制研究的結果。如果我們期望組織可以通過一些有明確的邊界的子系統的相互作用來描述的話，那么，我們所看到的組織就是用我們的方法主觀構造出來的。

為了解決這些問題，Checkland提出了軟系統方法論。它的一個重要是建議使項目的目標盡可能長時間地模糊和寬泛，即不能過早地得出結論，不能僅僅將注意力集中于未來的理想狀態而忽略當前的情景。Checkland經常指出，過程可能比結果更加重要。經歷軟系統方法論的過程，將會使組織發生改變，與此同時，對于我們要解決什么問題，也會發生觀念上的變化。

軟系統方法論具有層級結構，包含七個邏輯步驟：（1）無結構的問題情景描述；（2）問題情景的表達；（3）相關系統根定義；（4）建立相關系統的概念模型；（5）步驟4與2的比較；（6）確定期望與可行的變化；（7）采取行動以改善問題情景^[110]。

Checkland強調，社會系統是一個永無止境的學習過程，上述七個邏輯步驟是不斷循環、改進、螺旋上升的^[110]。不過，從另一個層面上來講，我們總是希望這個過程是收斂的，并且希望某些已經有共識的事件不會重現，同時，隨著軟系統方法論的參與者的技能和對企業的理解的加深，在執行過程中引起的討論將更加被關注。