緒論

史詩是民間敘事詩的一種，是敘述英雄傳說和重大歷史事件的敘事長詩。作為人類審美行為中從語言過渡到文字的特殊文本，史詩是一種古老而宏偉的文學體裁，是對人類文明進程宏觀而形象的概括，也是人類文明反思的啟示錄。在人類文明發展史上，它的意義是無可替代的，也是原始的。它濫觴于神話，但卻具有更為寬廣的精神背景和思維視野。史詩改變了神話的片段性和跳躍性，不再簡單地追溯人類起源和萬物生成，而是宏觀地探索人類歷史、探索自身命運。它既傳承神話表現原初的意識形態，又對歷史現實作整體描摹和價值判斷，開了后世文學書寫、歷史書寫之先河。它的傳世不僅保證了原始文化文本和文學體裁的相對完整和延續，同時也真實地記錄了人類邁入文明之后歷史轉型期的社會狀況。個體生存狀態、民族審美理想以及民族的歷史變遷，都可以在史詩中找到清晰的影印。一部優秀的民族史詩是一個民族精神標本的展覽館，是社會歷史的藝術反映和民族生活的“百科全書”，各民族都把自己的史詩視為本民族文化的象征。因此，研究古代史詩對于我們思考古代民族的歷史、人類原初的文化模式以及文明進程都具有重要的意義和價值。