迷思六　積極思維造就成功

新教牧師和積極思維運動之父諾曼·文森特·皮爾（Norman Vincent Peale）提出過一條知名的建議：“如果生命遞給你一枚檸檬，就把它榨成檸檬汁吧。”^[1]自20世紀50年代起，“強調積極的一面”的觀念，已經深入到了西方文化的每個層次之中。如果你想一證積極思維的能量，那么這就是最好的例證。

樂觀主義總是說“還有半杯水”，而悲觀主義總是說“只剩半杯水”。當然，“還有半杯水”的樂觀主義論調也總會有它的反對者。作為作家和記者，芭芭拉·艾倫瑞克（Barbara Ehrenreich）最近成了勇敢的、頑固的反對者傳統的勝者，還有她那尖酸的評論《不笑，就死》（Smile or Die）也值得一讀。公平地說，像她這樣清醒的異見者太少了。他們借用自大的“克努特國王”的形象，來抵擋這一不可阻擋的文化潮流。大部分人認為，積極心態應該是人生的一筆財富，這是理所當然的，而且還應該在任何可能的情況下，都要去培養這種積極的心態。

積極思維的形式從自信宣言到戰勝病痛和減肥的視頻資料，其呈現的形式越來越豐富。但是，讓我們來聚焦積極思維的冰山一角吧：這種看法認為，在生命當中，積極心態是關鍵的一環，能夠為心理健康提供可靠的基礎。

如果說皮爾為我們留下的還只是赤裸裸的騙術的話；那么隨著認知行為療法的興起，積極思維又找到了新的體面的科學光環。在認知行為療法之中，他們盡量避免使用類似于“積極思維”的詞匯（大概正是因為它頗具曖昧的遺風），但是毫不掩飾地宣揚負面思維給情緒和心境帶來的破壞性。在他們看來，你不必會發射火箭，也不必成為一名心理醫生，只要擁有積極的心態，你就可以像發射火箭一樣提升情緒指數，還可以積極地反映到你的行為上。

馬丁·塞利格曼教授（Martin Seligman）感興趣的是，什么可以讓一個人比另個人更好地處理問題。他為此做了大量有條不紊的研究工作，來解答樂觀的解釋系統在我們擺脫抑郁情緒的時候能起到什么重要的作用。他寫道，情緒低落的人喜歡責備自己，寧愿說命運不濟也不愿意去解決目前的問題；而樂天派與他們的做法恰好相反。消極思維的人會認為他們面臨的挫折是永久的而不是暫時的，他們的人生從一個問題到另一個問題，最終走向暗淡無光的結局。塞利格曼教授的邏輯大概是，如果負面思維會造成各種心理疾病，那么積極思維就一定是最有效的萬能藥了。可是，真是這樣的嗎？

加拿大學者喬安妮·伍德（Joanne Wood）、約翰·李（John Lee）和伊萊恩·貝魯諾維克（Elaine Perunovic）并不以為然。他們發現，當人們重復諸如“我是一個可愛的人”這樣的積極宣言的時候，有的人可以獲得激勵；但是，如果有些人正處于自卑的情況之下，這樣的宣言只能為其添堵，而不是反過來激勵他們。對于有些人，他們曾經真實地體驗到了不幸，這樣鸚鵡學舌一樣的積極宣言，就像是給他們的自信劃開了一道巨大的溝壑，讓他們難以跨越。消沉的人一定不要將這樣的宣言作為上升的臺階，因為你會因此而踏上更不和諧的現實。你會因此而更痛苦，這種矛盾讓你不知道身在何處，應該去往何方。一位患有抑郁癥的人，曾經嘗試過積極自我肯定。他說，積極自我肯定宣言對于他們只是“自我侮辱的口號”。

如果有些人正處于自卑的情況之下，這樣的宣言只能為其添堵，而不是反過來激勵他們。

另外有一些獨立的研究也得出過類似的結果。在沒有抑郁癥狀的人身上，他們的大腦中的“恐懼中心”——杏仁體，其響應性通過積極宣言的確得到了抑制。而在消沉壓抑的人身上，卻出現了相反的效果。當消極的人演練積極宣言的時候，他們的杏仁體反倒變得更為活躍，而非得到抑制。

積極宣言并不是積極思維產生副作用的唯一誘因。這種副作用同時也會發生在那些喜歡為自己的未來設想的人身上（勵志書籍經常要求你這樣做），不知不覺地在你即將獲得成功的時候撬動你產生松懈的那根神經。這樣，會導致那些喜歡勾畫未來的人，更難再加上一把勁，集中精力，自制冷靜，把他們的夢想變成現實。詩人和小說作家阿納托爾·法朗士（Anatole France）曾經指出，“為達目的，既要夢想又要行動”。只有夢想，沒有行動，則行之不遠。

過多的積極思維不僅會剝奪行動的動力，并且會在心理的其他方面產生障礙。社會心理學教授約瑟夫·弗加斯（Joseph Forgas）報告：“積極心態似乎能夠提升創造力、靈活性、合作能力和相互依靠的心理捷徑；而消極心態則讓會人更仔細、更認真地思考，更加關注外部環境。”積極思維同負面思維一樣，都警告著那些現實的重要方面。芭芭拉·艾倫瑞克認為，由于積極思維造成的盲目樂觀會驅使人們不顧一切地沖向交易大廳，把世界帶入20世紀80年代和90年代的世界經濟大消退。

2011年，貝蒂娜·馮·海爾勃森（Bettina）和她的同事們主持了一項研究。結果顯示，消沉的人在進行序貫判定的時候更具有優勢。她說：“消沉的被試在接受抽樣選項的時候會比他人慢一些，這就使得他們會做出更長時間的調研，而選擇的結果則會更好。”于是，他們指出：“這些結果意味著，壓抑和消沉能夠培養更強的耐力，在某些任務中能夠取得較好的效果。”我想，在我們工作的時候，最不該有的大概就是過于高興吧？經營著一家法律事務所的朗達·繆爾（Ronda Muir）認為，瑞士制表人正是把握住了這一個原則，這也大概能解釋為什么瑞士制表人會一代又一代地在工作室里播放消沉的音樂，這大概是為了拴住他們的注意力和提高他們的精準性吧。

實際上，西方人認為在積極心態與壓力和消沉是互不相容的。這種觀點也反映了西方人關于幸福的一些古怪想法。西雅圖大學的一項研究證明，歐裔美國人缺乏積極心態，同時也會出現壓力和消沉的情況；而亞洲移民則沒有出現類似的關聯性。他們試圖解釋這種發現，認為最有可能的解釋就是，因為在亞洲的文化當中，人們認為忍受得了痛苦，才是成長的前提。在亞洲人看來，一個永遠樂觀的人可能會造成精神上的軟弱或者不成熟。在東方文化里，積極的心態和消極的心態都沒有錯，因為萬事萬物都處于變化之中。公認的看法是，這兩種心態，不管是積極的還是消極的，最終都應該是對的，都應該被人們接受。想要把一種心態換成另一種心態，這樣的做法在東方思維中簡直不可思議。

我們如何來分辨什么樣的思維是積極的，什么樣的思維又是消極的呢？在西方，一個簡單的看法就是，積極思維使我們感覺良好，而負面思維使我們感覺不好——至少，認知行為療法就是這樣講的。可是麻煩來了，讓我們“感覺良好的”卻不一定是對我們有利的。這種“感覺良好的因子”也可以讓我們做出許多古怪的決定來，特別是我們會選擇什么樣的東西來“感覺良好”。那些思維的海洛因，也可以被認為是相當“感覺良好”的，但是這并不意味著我愿意去嗑它。

一直保持積極的狀態，不僅會讓我們感到煩惱，同時還會讓我們變得自私和思維狹隘。如果我們需要不斷地告誡自己一定要努力保持良好的感覺，一定要避免或者拒絕任何讓自己不舒服或者悲傷的思維模式，那么我們肯定會將關注點放在相當狹小的思維領域之內。這樣的話，我們遲早會斷絕與他人的來往，拒絕來自他人的關心。因為帶有過多的感情，肯定會對我們保持積極思維的狀態產生威脅，畢竟保持積極思維才是重中之重。我們不僅關注那些讓我們感覺良好的想法，而且還要隔絕自己與其他人的痛苦和消極。

勵志自助在鼓勵我們采取積極思維的態度時，與罪犯死不認罪的思維模式是不謀而合的。它們能夠產生共鳴，是因為它們都強調要毫不猶豫地保持積極狀態。對于這種潛在危險，我們也有研究能夠證明。我不想過分強調這一點，但是有意思的是，犯罪學家認為，罪犯心理的主要特征就是，他們對于權力的認可是普遍的。正如約克爾森（Yochelson）和薩姆諾（Samenow）所解釋的：“導致犯罪的主要認知缺陷，就是過度以自我為中心的價值觀，這導致了罪犯做出不正常的行為。”當然，很多積極思維訓練會不厭其煩地教育我們，要思考自己的權利和責任，讓我們去“認識它并得到它”。大部分的積極宣言，都只是關注于你自己，不信的話就去找一找，看一看有沒有哪一個關注的是別人的需求和權利。

“大部分的積極宣言，都只是關注于你自己，不信的話就去找一找，看一看有沒有哪一個關注的是別人的需求和權利。”

犯罪思維模式心理清單（PICTS）共分為8個級別，它試圖找出罪犯共有的一些思維模式。其中有一個級別就這樣說：罪犯傾向于間斷或者隔離任何即刻產生的恐懼和焦慮感覺。積極思維強調用積極情緒替代負面情緒，在某種程度上，這是一種削弱不希望有的、消沉的情緒的能力，經常也采用忽略消極思維的存在的辦法。

PICTS將罪犯描述為他們擁有“權利傾向”，或者說希望完全控制他人和周圍環境。朗達·拜恩的《秘密》這一類的“思維大于物質”的書，是關于積極思維的最極端的版本，當然，也是對于人類控制能力的終極幻想。《秘密》的作者認為，即便是現實的最基本因素，也能夠隨你所愿，被重新設計。在此書中，積極思維被推向了極致，不允許接納任何的反對者，甚至連物理規律都可以不去理會。

積極思維有很多方面會很容易被錯認為“超樂觀主義”，這正是一些罪犯所表現出來的特點。在這種情況下，他們經常出現一種不可能實現的過度自信，相信自己可以僥幸“逃脫”。積極思維也會產生無端的自信，為了追求想得到的結果，就會不管前方的艱難險阻。“超樂觀主義”十分接近另一個PICTS的分級，這個分級叫作“認知惰性”。大概是指，對自己的思維、計劃和想法持毫不懷疑的態度，而實際上沒有能力去實現，黔驢技窮。積極思維、積極宣言和積極圖像，讓人們失去了追求乏味但有效的方法的機會。就像如果只要簡單地打個電話就能訂到比薩，為什么還要麻煩自己去商店買配料在家和面，花費時間做比薩呢？不過，打電話的確也能夠定到比薩。

我并不是說積極思維會引起犯罪。但是，我的確認為，我們應該要有防備，千萬不要放縱自己，讓文森特·皮爾的理念占據思維。樂觀的、積極的人可以是最好的伴侶，但是就像許多有效的解決辦法一樣，一旦矯枉過正，積極思維也能產生一些不可預料的副作用。否認從來都不利于心靈，我們需要全方位的情感信息，而不僅僅是樂觀的信息。如果你想活得像一個成年人，那么你就必須要面對，不管是令人畏懼的、令人遲疑的還是令人失望的，這一切都會出現。不要成為膚淺的幻想主義者，把頭埋進沙子里，堅持認為事情一定會像我們想象的那樣。1912年泰坦尼克上的乘客都固執地堅信船一定不會沉，結果，它沉下去了。

你或許已經看到了，對我們悶頭投奔的所謂積極情緒，我感到十分緊張。設想一個未來，在那里，期望時刻面對現實的人，最終會被邊緣化甚至遭遇迫害。在那里，“消沉”的思維成為新的思想犯罪。是不是太不切實際了，叫我偏執狂吧，然而，我確實又居住在了這樣一個國家，這里的政府正計劃組織普查，調查我們是否幸福。

“設想一個未來，在那里，期望時刻面對現實的人，最終會被邊緣化甚至遭遇迫害。”

面對它吧：消極思維壓抑而消沉。沒有人的生命需要那只叫作屹耳^[2]的悲觀的驢子，更不要說變成它了。可是，依我看來，那些一直看到光明一面的人也會相當痛苦。或多或少，他們可能會——我該怎么才能禮貌一點？——有那么一點兒的不平衡。請你與我一起勇敢地保持中立。或許這并不是那么令人向往，路途也坎坷泥濘，但至少不會讓你失去勇氣。

[1]也有人曾經說：“當生命遞給你一個西瓜，也大概遞給了你閱讀困難癥。”（西瓜英文為melon，而正文當中的檸檬的英文是lemon。有的人可能會把lemon錯認為melon。這是一個西方人的文字笑話。——譯者注）

[2]《小熊維尼》中的動畫角色，特點是悲觀、自卑、消沉、消極。——編者注